兆秋息见他进来，刀在砧板上停了一下，“李大哥。”眼睛又顺下去，“咚咚”地继续切葱。李沉舟道：“干什么呢？这么早就开始做饭？离中午还差着些时候……你歇歇手。”兆秋息已经切好了葱，手上一抹一拢，把葱花归到一边，“反正没别的事……”“怎么没别的事？陪我在屋里说说话坐坐，不比在厨房里当老妈子强！”兆秋息不支声，只管开水冲菜，“哗哗”地抖着菜篓。旁边的池子里，还游着早市上买来的活虾。

李沉舟看不过眼，直接伸手把龙头拧了，夺过菜篓子撂在案子上，“给我回屋歇着去！干活还带有瘾的——你想当老妈子我还不许呢！”揽着兆秋息一路拐进东屋，把屋门关了。又揽着人进到里间，在榻上坐下。

把兆秋息还沾着水汽的手抓在掌里，李沉舟道：“明天还是把前面辞掉的老妈子喊来，继续给我们烧饭。你呢，过两天跟我上街卖馄饨去，卖完了在城里四处转转玩一玩，别成日闷在厨房里烧茶煮饭侍候他们——老屈不需要人侍候，他现在身体不大好，你太勤快了是在打他的脸。西屋那两个更不需要你侍候了，他们以前跑江湖卖艺，不知道多会过日子照顾自己，你巴巴地劳什么心，上赶着讨好他们？”

兆秋息避开他的眼，轻声道：“-