值此寒夜，手下的刑名师爷出了岔子，也难怪郡守无心睡眠。

李意阑个子高，进入内室时总要弯腰，他一进门，后面那四个哗啦啦在他背后排成一列，看起来是个兴师问罪的阵仗。

谢才半夜跑来看他的师爷，也不知道师爷到底有错没错，心里虚得很，见了李意阑就弹起来见礼，嘴里打着官腔说：“这么晚了，大人还未休息啊。”

李意阑淡淡地说：“有些问题不解，来问问于师爷。”

谢才讪笑了两声，邀他坐下了。

于师爷毕竟是公门里的人，平时人缘不错，这会儿也没受什么刑，形容还算整洁，就是脸上覆着层隐而未发的怒气，看见寄声，脸色一片铁青。

寄声也不是什么好鸟，努着嘴传达自己的不屑，都说文人毛病多，幸好他们江秋萍不这样。

江秋萍并不知道自己的形象在寄声心中陡然就高大了，吴金悄没声息地给他搬了个凳子，他实在有些虚软，也不管郡守是不是还站着，自己偷偷地坐下了。

也许是官阶的原因，李意阑脸上自带了一股不怒自威，他将寄声缴回来的纸条轻轻放在了桌上：“师爷，没什么想说的吗？”

于师爷年长于他，但敬佩这年轻的高官上任后的不辞辛劳，对他跟寄声完全不是一副嘴脸，他叹了口气，神态萎颓下来：“该说的、能说的，我都跟胡大人交代了，大人还想让我说什么？”

“怕是没交代清楚吧，”李意阑语气平淡的像是在唠家常，“我姑且相信师爷说的属实，这纸条是被人做了什么手脚，墨迹干透后自己消失了。”

“但以己度人，如果我是师爷，没有武术防身，在衙门办公的时候，屋里忽然被人扔了一张纸条，让我到废弃多年的老屋里去一趟，去见谁、去干什么都不明了，恕我明哲保身，我是不会去的。秋萍，你跟师爷都是文士，换了你，你会去吗？”

江秋萍冷冷地说：“我也不会，我怕死，可于师爷单枪匹马就上了门，我们不妨猜一猜，你不得不去的理由。”

“第一，你在撒谎。如今这纸条上空白一片，无论你说什么都无从考究，甚至有可能根本就没什么宵小偷掷纸条，一切都是师爷在自导自演，你的目的只是想将我们的注意力，转移到一个莫须有的人身上去。”

“第二，你说的是实话，但你隐瞒了最重要的部分。以于师爷的智慧，应该不至于会觉得就你说出的那些，就能让我们所有人都信服，大人刚刚说了，你去老宅的动机不够。如果是这样，师爷不想欺瞒大人，却也不愿意和盘托出，那还不如一开始就守口如瓶，当个纯粹的恶人！”

这两段话语速飞快，最后那两个字咬得尤其重，于师爷像是被他的话锋给捶到了似的，嘴唇剧烈地抖了一下，但他紧抿着嘴唇，什么都没说。

江秋萍正要继续攻心，李意阑却忽然出声了，他说：“我大哥刑名二十年，应该能算个有经验的提点。我记得他有一次跟我说，这世上有两种犯人最让他怜悯，一种是有冤要伸，却所遇非人，一种是口耳通畅，却不发一言。”

“我当时听了，觉得这是诡辩，第一种的确让人同情，可第二种人犹有自作孽、不可活之嫌。直到今天我见到师爷，才忽然明白了大哥的苦心，是秘密重要，还是性命重要？我也答不上来。”

“只是如果师爷铁了心要当保守秘密的人，那就请提起做好两手准备，刑讯之苦不可免，世上也没有密不透风的墙。”

他们俩都是口齿伶俐的狠角色，一个白脸一个红脸，唱得于师爷在这奉劝的夹板中左摇右摆，心肠本身就不硬，不然也不至于连个谎言都编不出来，颓然半晌被逼得老泪纵横，断断续续地吐出了实情。

“……月桐是我的表侄女，当年史炎入狱，表面是严大人查案疏忽，私底下却也有我在推波助澜。月桐的爹，也就是我表兄，待我亲如兄弟，我们血缘虽然浅，可他喜欢读书人，正好我就是，我能考中举人，费用全赖老哥垫衬。”

“后来月桐忽然离世，老哥悲痛之下听信了丫鬟的谗言，求我一定要让史炎罪有应得，我、我一直以为我没做错，直到那白骨案的风波袭到了月桐身上。”

“江大人慧眼如炬，我说的是实话，只是隐瞒了神秘人以我所做的错事胁迫于我那部分。我为了这张老脸鬼迷心窍，竟然依他所言，我、我……实在是愧对圣贤、愧对史炎呐！”

陈年的冤案再掀波澜，帮凶满脸的悔不当初，可李意阑却没法同情他。

史炎就在不远处的重狱里，过得如何李意阑心中自有分晓，于师爷要真的这样后悔，在他上任之前，史炎绝不至于被打成那样。

所以与其说是愧对，不如说是失去了粉饰太平的遮羞布，一时不知所措，下意识拿悔恨来堵悠悠众口而已，对于有些人来说，这世上谁都重要不过自己。

人性之恶，恶不堪考。

这样看来，吕川还算是个有担当的汉子，至少没有躲到李意阑提着枪杀到他头上才来认错。

“今天就这样吧，谢大人，师爷的用度不要短他，衙门井井有条，里面有他的功劳，你准备一下，明日张贴告示，后日开堂，还史炎一个清白，”李意阑说完，站起来就要走。

谢才头昏脑涨地说：“升、升堂？可史炎是犯人，他没法击鸣冤鼓，也没有诉状啊。”

而且主犯严海的官比他还大，借他俩