科举制度前朝时就有，本来意欲选取寒门子弟入仕，可是效果并不好，农民家的孩子几乎不识字，很多识字的因为是商贾之后而不得入仕，最后虽然也有不少人参加可资质良莠不齐，根本没有达到预期效果。

“皇伯伯。”锦桓见夏文轩不说话，拉拉他的手，夏文轩转过头来的时候他说：“锦桓听太傅说过科举，太傅说科举是前朝遗留下来的精髓，应当发扬光大。”

夏文轩一听来了兴趣：“太傅还说了什么？”

锦桓一边回忆着吴崇禧所言，一边说道：“太傅说，前朝刑狱重，贫民百姓不敢乱说乱动，民间更无人敢于教书，即使末年有开明之人强行推出了科举制度，能真正应考的寥寥无几。但是本朝民风开放，平头百姓皆可议政，各地私塾和族学也遍地开花，相信不少寒门子弟有能力为朝廷效命。”

“吴太傅果然与齐某英雄所见略同啊！”齐芮白感叹，“皇上，齐某保证科举在本朝绝对可以做出重大突破。”

夏文轩用李元递来的口布擦擦嘴，起身离席：“你回去拟个关于科举的章程出来，越详细越好，两日后交给朕，朕看后再决定。”

齐芮白也连忙起身，颇有些兴奋地道：“臣遵旨，臣告退。”

齐芮白走后，夏文轩对锦桓说：“皇伯伯很久不见贵妃娘娘了，你陪皇伯伯去贵妃娘娘处可好？”

锦桓点点头，夏文轩带着他往外走去，李元连忙跟上，心里却纳闷着，皇上你以前也没想着经常要去看贵妃娘娘啊，今日是怎么了？

☆、意中人

“皇上驾到——”嘹亮地通报声在安静的宫苑内响起，贵妃提着裙摆快步走出来，在夏文轩面前蹲下行礼。

“起来吧，不必多礼。”夏文轩身穿常服，带着锦桓和李元出现在贵妃的钟粹宫门口，他的手上还拿着一本奏折样的东西。

贵妃站起身把夏文轩迎进正殿，一边招呼着丫鬟们端茶端点心，一边问道：“皇上来此，有什么事吗？”

夏文轩拿起桌上的茶水喝了一口，把手上的奏折递给贵妃：“这是朕前几日收到的，你自己看吧。”

锦桓好奇地张望着，夏文轩来之前也没跟他提过任何有关这本奏折的事情，他一边努力地吃着点心，一边心怀好奇得看着贵妃把奏折打开。

贵妃出身郭家，自小琴棋书画样样皆通，在名门闺秀中也算是佼佼者。

她看得很快，合上奏折后她又郑重地对夏文轩蹲身行了一礼，斟酌着开了口：“皇上，公主刚刚及笄，若有皇上指婚定是一份好姻缘，可是臣妾不想公主这么早出阁，还想留她几年。”

夏文轩上前扶起她，“贵妃不必着急，朕来此也是不希望草率决定公主的婚事。”

贵妃垂眸，看着手上的奏折，当年自己的婚事便是和家里闹得非常不愉快，最后还未过门夫君便命丧边关，若不是夏文轩承认孩子是她的将她纳为侧室，今时今日她与惜兰不知会过着怎样的日子。

“皇上对我们母女恩重如山，玉婕心中感恩无以为报。”贵妃本名郭玉婕，是郭氏嫡女，郭扬同父异母的亲妹妹。

夏文轩露出了心痛惋惜的神色，锦桓坐在一旁视线在两人之间不断梭巡，企图找到皇伯伯突然伤心的秘密。

“若不是……他，朕早已丧命，为故人保护他珍视之人，是朕唯一能做的，你不必心怀歉疚。”

夏文轩说话时低着头，他话音未落，一个清脆的女孩的声音响起：“父皇，您在说什么？”

惜兰穿着淡紫色的襦裙，一如她的母妃般优雅端庄，她跨过门槛走进殿内，又问了一遍：“父皇，您刚才说的是什么意思？为故人保护珍视之人，是指的…谁？”

夏文轩这才惊觉惜兰居然听到了他们的对话，他看向贵妃，贵妃摇摇头：“臣妾还未告诉过惜兰。”

锦桓看到惜兰很高兴，却也不知该不该开口叫她，毕竟刚才夏文轩所说的确有点诡异。

“母妃，告诉我，故人是谁？”惜兰走到贵妃的面前，她感到心口有些闷闷的，心脏却跳得飞快，迫不及待地催促着她把一些事情扯出掩盖真相的水面。

贵妃面有难色，沉默了一会儿，走到门口将殿门全都关上，室内只剩下了他们四人。

贵妃郭玉婕拉着女儿在椅子上坐下，深吸了一口气，才用回忆的语气慢慢说道：“惜兰，你的亲生父亲叫做洛琼，是洛家庶出的次子。娘亲和他儿时相识，青梅竹马，十三岁时他家道中落迁出京城。”

“三年后我们又得相见，娘亲……很喜欢你的父亲。可是郭家不会同意嫡女嫁给一个家道中落的庶子，所以你的父亲参军，跟随还是皇子的皇上四处征战。后来……他当了将军，我们终于定下婚约。我们最后一次见面的时候他对我说，再等他半年，半年后他一定凯旋而归，娶我过门。”

“可是……他失约了，而我发现自己已经怀上了你。”

惜兰的胸口剧烈起伏，她仿佛听的是一个不关己的故事，故事中英雄美人，缠绵悱恻，而故事外的人已经泣不成声：“所以……你嫁给了……父皇？所以，真的如那些传言说的，不是父皇的孩子，对吗？”

惜兰也不知道自己还能不能称他为父皇，可是从小时候起，这个人就是她的父亲，虽然他不太合格，并不常常关心她，可他也从来不会责备她，在他的庇护下，即使皇祖母和皇后都不喜欢她，她在宫中