镇上的西餐厅；另一个说自己有急事不能过去了，找了两个技术最好的工程师给她安装调试——好在是姑姑的同学给介绍过来的，中年女士对年轻小帅哥大都比较宽容，他又十点半大晚上的打过电话去诚恳道歉，彼此电话里聊了半天，林奕把人家哄得喜笑颜开，又许下下周末一定亲自上门去道歉，总算把第二天下午完完整整腾了出来。

林奕犹豫半天，第二天早晨和老爷子一起爬山回来，还是把十二叔说今天从新加坡飞回来的事跟大伯打了个招呼，只是没说得那么详细，时间也没说准——显得自己跟十二叔计议了半天；何况万一飞机晚点、路上堵车，一时过不来怎么办？

老爷子微一沉吟：“那你下午别出去了，在家伺候你十二叔。”林奕答应一声，心说十二叔嘱咐自己在家，还可以说是戴罪之身面对掌门兄长心里紧张；老爷子是族长，发号施令的人，总不会也是要见幼弟心头紧张，要自己来缓冲一下的吧？——你们兄弟见面非要我在场，难道真是要动藤条责打十二叔？所以要我在场伺候？

好在他已腾出了下午时间，吃过早饭便抓紧去应付了两个客户，中午一点把客户送上车，告别着十二叔的电话便打了过来——叔侄俩见了面，却见十二叔的车里还坐着姑姑林鹂，林奕赶紧过去请安，笑道：“姑姑，您也过来了？”

林天翼道：“我请鹂姐过来的——我是犯过错被逐出门的，要想回到家门，至少要两位族中长辈同意。”林鹂道：“天翼，我是肯定要帮你的忙——不过我是女人，能不能做数可得三哥说了算。”

林天翼道：“以前家里只算男丁，不过鹂姐您不是说每年去祠堂祭祖您和嫂子们也都能进去了么？三哥是开通人，能让鹂姐做财务总监，而且进了董事会，不是明摆着承认男女平等吗——咱们这一辈就剩了兄弟姐妹五个人，五哥在美国，八哥在香港，也就是您和三哥都在台湾，所以只能偏劳鹂姐了。”

林奕不知道这些规矩，没想到十二叔效率如此之高，大伯昨天松了口，他今天就要把重返家门的程序完完整整地预备好了——他是小辈儿，只能听令行事，就听十二叔道：“小奕，你先送鹂姐回家，我过半个小时就到。”

林鹂奇道：“都到了山下了，你还要办什么事？”林天翼道：“三哥叫我带着藤条去——时间太紧，藤条我只能进山去采一支了。”

林鹂道：“三哥就那么一说，你三十多岁的人了，还真能动家法打你啊？”林天翼苦笑一下：“三哥是族长，我是戴罪之身，他老人家吩咐下来的话，我不能违背——鹂姐要心疼我，到时候帮忙劝着点，天翼就感激不尽了。”

林鹂知道他跟着三哥三嫂长大，敬重长兄如父亲一般，叹了口气，先上了林奕的车；林奕车开到山脚下，林天翼就顺着一条小岔道开了过去。

林奕知道那小路拐过弯去就越来越窄，到里头只能下来自己走到后山去——没想到十二叔在外是统领数千员工的董事长，回来竟对大伯的话奉若神明，一丝不敢违背，禁不住问道：“姑姑，大伯真的会打十二叔吗？”

林鹂道：“不知道！林家的男孩子，从小谁不是家法藤条底下长大的？你十二叔差不多就是你大伯夫妇养大的，你大伯就是要打要罚，我看他也会心甘情愿地受着。”叹了口气道：“对了，奕儿，你有没挨过你大伯的家法？”

林奕道：“您也说了，林家的男孩子，谁不是家法底下长大的？”林鹂道：“那是我们小时候，如今可不一样，象小健，跟着我十几年了，我哪里舍得打他一下？”林奕点点头：“健哥学习好，不像我——不过大伯打我也是为我好。”

林鹂叹道：“林家的女孩子是不会挨打的，不过一向也都是关在家里，以后嫁鸡随鸡嫁狗随狗——我要不是当初坚持要上学自己学点本事，像我嫁了那样一个败家子，一个女人既没丈夫也没孩子，后半生一定会惨不堪言！当初我妈没了，家里人都劝我不能离婚，凑和着过吧，还是三嫂暗中支持我离了，说愿意就再找一个好的，不合意就领养一个孩子自己过；还把我安排进三哥的公司里——说一般的读过书识过字，只要踏实肯干，男人女人都一样！”

林奕想想自己母亲，成日无聊地逛街打麻将也不肯找份工作来干，点点头道：“那倒是”。林鹂接着道：“三嫂家是在当初大陆过来军队的眷村，从小也曾识过字，所以有这份见识！我也亏得上了学，要不就象嘉嘉他妈，老公死了，眼前又只有一个女儿，想找份工作也只能给人当老妈子——要不是碰到三哥三嫂好心一直照应着，能熬到如今这份老来福？我当初就跟嘉嘉说，别当自己是女孩子，一定要努力上进，靠男人未必靠得住，最重要是靠自己！”

姑侄俩聊着天到了家，林奕送姑姑进门见了大伯，又出来等着十二叔——不一刻林天翼的车也过来了，门房早接到通知，放了车进来；林奕上车就见座位上放着将近一米长、均匀平直的一截小指粗的藤条，拿起来顺手窝成半个圈，手一放又弹开，显然韧性极佳。

车开到大宅前停下，叔侄俩下了车，林天翼拿了藤条走进大厅，看兄姐二人在沙发上一左一右坐着，叫声“三哥”，紧走几步，过去一把抱住；林老爷子也伸手抱住了他。

兄弟俩抱了良久才分开，林天翼回过神来，忙跪