她轻轻退开两步，俏脸透红，却不敢遮，朝皇帝福了福身：“臣妾告退。”略一停，终是垂了眸，由那徐公公伴着离去。

皇帝转过身，似是才想起身后跪着这么一号人物，伸手虚扶：“爱卿怎么还跪着，平身罢。”

“谢皇上。”膝盖被坚硬石砖硌得生疼，他却恍若无觉般站起，仍垂首不语，等皇帝开口。

楚长歌自幼习武从戎，体格强健，身量一直比皇帝略高。少年时作为陪读陪练，少不得常与小皇帝待在一处。每每他低头看小皇帝，小皇帝便会突然皱眉，语气冰冷地让他下跪，无缘无故，莫名其妙。

直到他无意目睹小皇帝因一个年轻太监没有躬身垂首，直立与他讲话而命人把他杖毙，才懂得，这位皇帝，极其不喜被人俯视。故而往后，除非皇帝赐座，他总是垂首避目，即便多年来地位步步攀升，亦从未有过分毫遗忘。

并非懦弱畏惧，祖辈传下来的家训便有“忠君敬君”一条。在不触及底线之前，适当的忍让和退避，便是他对皇帝的“敬”。

况且，位高者小心谨慎，终归不至落人话柄。

皇帝似乎并不急，不紧不慢地往前踱着步。

楚长歌在后头缓缓阔步跟随。既然皇-