他还需留在宫中镇守，却也不必守在蓬莱阁内，亦步亦趋。

前些日子，端州进贡了几方上好的砚台。此刻，戚云初便难得地铺开宣纸，正准备研磨赏玩，却见细雨中一道身影闪进了院子里，大步流星地朝着他走了过来。

“宣王已殁，小世子又跟着端王，无需陪伴；你怎么还能混进宫里来？看起来倒是内卫疏忽了。小心刚考上的探花郎，又被摘了去。”

“不劳秋公费心。”

唐瑞郎孤身立在案前，将雨伞随手往地上一丢：“问完该问的事，我会自行离开。”

“你要问的事，与陆幽有关。”

“你为什么要对他说那些有的没的？明知道他爱胡思乱想，还故意让他以为我是为了东君才接近他！”

“难道你不是？”

戚云初停下手上的动作，似笑非笑地看着唐瑞郎：“如果不是的话，直接向他解释清楚不就成了？”

“你说得倒是轻巧……唉！”

唐瑞郎欲言又止，脸上是平时绝无仅有的懊恼。

“我三岁就认识了你，一直把你当做和王叔一般的长辈来敬重。这些日子来，我处处配合你的布局谋篇，说服我爹和唐家那些老狐狸与你同进退……可你却倒反过来捅我一刀……恕我直言，这可真是恩将仇报了！”

当今这个世上，敢在戚云初面前出言不逊的人恐怕也没有几个。然而唐瑞郎不仅如此说了，说完还往旁边的椅子上一坐。

戚云初竟也不恼，只玩弄着手中的印章，情绪倒比刚才更愉悦几分。

“我难道不是在帮你么？帮你卸掉那层嬉皮笑脸的假面具。姑且不论这个世上有没有轮回之说，陆幽究竟是不是东君转世——就算他真是，可你打小养尊处优的，什么时候如此费力讨好过别人？况且他还疑神疑鬼的，一点都不领情。”

“我知道自己在做什么，也知道你在说反话。可你知不知道我正在想些什么？”

唐瑞郎皱着眉头，手指快速敲打扶手，这是他从父亲那里学来的小动作。

“我现在，很不得佐兰和东君长得一点都不像，或者我从来就不知道东君这号人。只有这样，佐兰才不会一直纠结在东君的阴影里……”

“如果真是那样，事情就会变好吗？”

戚云初轻声嗤笑，仿佛面对着一个幼稚的孩童：“如果你不知道东君，或者陆幽长得不像东君。你觉得你们两个还有机会相识？”

唐瑞郎愣了愣，似有所悟：“这个问题，昨日佐兰也曾向我提出过……”

“那你是怎么回答他的？”戚云初一手握着笔，微微抬眼看着他。

“我当时说他闹别扭……说我怎么可能会不知道他的存在。”

“哼。不想着认真回答、光想着敷衍和逃避——你和你小叔还真是一脉相承的愚蠢！”

戚云初又冷笑起来：“陆幽已经不是那种两三句甜言蜜语就能被迷晕的人了。你若想挽回，就去说出心里头的那个最真实的答案。希望他还能忍耐你的油嘴滑舌……现在快点出去，别在这里烦我了。”

唐瑞郎也不纠缠，爽快地重新站起来。

“我这就走，不过你还没真正回答我的问题——为什么要对陆幽说那些事？这么多年来，你从没对任何人说起过东君和南君的往事，恐怕就连你最亲信的常玉奴都不知道罢。”

“也许是因为我老了，爱管闲事。也许是因为因为我曾经答应过陆幽……”

戚云初执笔，在宣纸上落下最初的一横。

“更可能是因为，你这家伙明明没有南君的半分风雅和气度，却总爱模仿着他的言行举止。结果画虎不成反类犬，变得油嘴滑舌、轻浮浅薄，让我看着心烦。”

“让秋公受到刺激，的确是瑞郎的错。”

唐瑞郎得了数落，反而朝着戚云初拱手道：“那瑞郎也只有在心里默默期待，秋公与安乐王叔能够有情人早日团聚了。”

他顿了顿，又加了一句:“事已至此，我想把知道的所有事，全都毫无保留地说给佐兰听。你没意见吧？”

“随你高兴。”

戚云初依旧低头写着他的字。

“陆幽通过了我的考验，我这里已经没什么可以担心的。只是唯有‘那一件事’，你自己再考量考量。不用我提醒你也清楚其中的厉害，他是若保守不住，你我乃至整个大宁朝的命运，或许都将改变。”

“瑞郎当然清楚。”

唐瑞郎弯腰捡起地上的伞，重新撑开。

“告诉佐兰一切的原委，是我的诚意。但接下来如何行事是他的选择。我坚信他会做出最明智的选择；但是万一、我是说万一有误，那就让我来亲手纠正。”

说完这句话，他重新擎起伞，朝着雨帘深处走去。

午正时分，蓬莱阁与安仁殿已经开始小憩。除去当值的宦官与宫女之外，无事之人便可暂时退归各处休整。

内侍省的紫桐院，门扉紧闭。

院内，陆幽穿着蓑衣带着斗笠，独自一人清扫满院落花。

正是在他忙着进出东宫、处置丁郁成的这几天里，院子里的那十几株泡桐树静悄悄地开了花。

仿佛就在一夕之间，高壮而乌黑的枝干上就压满了淡紫色的喇叭状花朵。几十上百朵花簇拥在一起，连成一团小小的紫云；云与云又重重叠叠，堆出冲天而起的紫色华盖。

然而还没等到陆幽收拾心情、静下来欣赏，这壮绝华丽的花事却又戛然而止了。

一夜