他地避了过去。

这日散朝归来，应博一进门就命应霖叫来崇优，说皇驾要出游南屏皇家猎场，召宗室与官家子弟伴驾，叫他们堂兄弟两人一起前往，之后又特意吩咐应崇优矫装易容，不要让任何一个外人知道他太傅公子的身份。

应崇优明白父亲是想让自己先见一见那个被权臣握在掌中的小皇帝，但却不懂为什么不能以真实的面目和身份外出，不由略问了几句，见父亲支吾不言，也就不再坚持追问，当下稍稍准备了一下，带著惜惜一起去了。

整个游猎队伍下午出发，至晚才到南屏别苑，小皇帝直接就进了行宫休息，除了一辆华盖八宝络缨的皇辇外，应崇优什么也没看见。

次日上午，马未备鞍箭未发，小皇帝先传出旨来，要在别苑开个烤肉大会玩耍。对于这种游乐活动，孟释青一向持支持态度，闲散的官家子弟们自然也乐得前来凑趣。

皇家别苑座落在猎场的西南方，先皇时代主要用来招待亲信的王公大臣们留宿的，到了重熙年间，便成了小皇帝专门游乐嬉戏的场所。因为是烤肉大会，正院草坪上便设了一大片烤架，铺著数十张粗呢花毯，上百个宫女儿穿梭侍候著，场面委实热闹得不堪。

而这一团热闹的正中心，当然便是那即将成年的当朝皇帝。

这个尚未满十七岁的少年看起来比同龄人高大，脸色红润健康，兴高采烈地跟参宴的那些年轻子弟们玩闹著，赛马、斗鸡、斗蛐蛐儿、打马球、听戏、打猎，甚至还有赌博，简直每一个游戏都喜欢玩，时不时地都可以听到他哈哈大笑的声音。

但一直凝望著他的应崇优，却觉得自己从来没看过像这么不快乐的少年，从来没看过像那么寂寞冷漠的眼睛。

应霖从人堆儿里跑出来，递给堂弟一串烤肉，再顺著他的视线向草坪正中看了一眼。

“我们都是要为他卖命的，却不知道他将会为我们带来什么。”九城巡卫司压低了声音感叹著，“但在孟释青的手心里长大，纵然变成这个样子，也让人很难忍心责备他什么。”

这时草坪上的小皇帝突然趴了下来，爬著将草叶儿拨来拨去，看起来许是蛐蛐跑出了笼子。周围的人也立即跟著趴下身来一阵乱翻，一个老内监还呼喝著命令远处侍候著的人全都过来帮忙。

看著那一团混乱，应霖不禁叹了一口气，但站在忠于皇室的立场上，他也不好多评论什么，只得扯开话题问道：“崇优，大伯父这次到底叫你回京城做什么？我问了几次他都不说，不会是什么危险的事吧？”

应崇优没听到堂兄的问话，他的目光仍然锁定在原处，看那个少年皇帝粗暴地跳著脚，踢打著身旁的内侍，表现出一副横蛮任性的样子。但看著看著，不知为什么胸口突然升起沉重的感觉，仿若一块巨石压下，逼涩了本是自由自在的呼吸。

“别看了，他从来都是这个样子。孟释青不让他念书，也不给他指定帝师，反而叫一群小太监整天陪他玩些偷狗摸狗的游戏……”应霖顺著堂弟的目光看了一眼，叹了口气，“有时我也担心，就算将来扳倒了孟释青，难道真的就让他来亲政？”

“没有关系，”应崇优沉静的眸中闪过一丝光亮，转过头来向堂兄微微一笑，“就像你说的那样，在孟释青的手中长大，他能长成这个样子，已经很不容易了……”

“什么？”应霖吃惊地睁大了眼睛，正想细问，苑门处突然一阵骚动，一队兵士横冲直撞进来，个个披挂整齐，手执利刃，很快就将草坪中央团团围住。为首者三十多岁的样子，体格健壮，目光阴沈，直直地朝小皇帝面前走去。

“章统领，你来的正好，这群奴才好没用，弄丢了朕的蛐蛐儿，你要替朕好好处罚他们一下！”

那被称为章统领的人阴阴地一笑，一面跪下行礼，一面道：“陛下放心，臣本就是来为陛下出气的。”说罢一挥手，“来人，将张敬拿下！”

一声令下，他手下人早拥上前来，将随侍在皇帝身边一个黄门官摁翻在地，捆成粽子一般，就朝苑外拖。

“章统领，你将这些奴才打几十棍子就是了，捆起来要带到哪里去啊？”

“陛下有所不知，这个奴才不仅没有侍候好陛下，还做了些很对不起孟国师的事，所以要另行惩处才是。”章统领草草地敷衍了一句，下巴一扬，喝道，“快把人带走，不要扫了陛下的兴致！”

那被五花大绑的黄门官心知性命无望，把牙一咬，大声骂道：“奸贼！你们藐视君威，鱼肉百姓，死无葬身之地！恨我不能……”话未说完，就被章统领两记耳光打得吐出几颗带血的牙齿，欲待再骂时，已经口齿不清了。

那小皇帝似乎已被这一幕吓得忘了自己的蛐蛐儿，呆了片刻，把眼一蒙，叫道：“难看死了！快把人带走，带走！”

“惊扰陛下了。”章统领虽跪了一跪，但语音中毫无惶恐之意，显然是没有把小皇帝放在眼里，带著人吆吆喝喝地走了。

应霖在一旁冷眼看著，表面上神色不变，但嘴唇已气得有些颤抖。

“那黄门官是你们的人吗？”应崇优问道。

“还不算吧。我只知道他曾与司空王?大人有过几次交往……”

“这么说王司空也在劫难逃了。”应崇优叹了口气，目光重新落回到小皇帝身上。

少年天子已经安静下来，不耐烦地再翻弄一下草丛，又抓过