雾，不远处有数名宫人在侧侍浴，只隐隐闻得几下轻柔的撩水声，宋氏身披一道素白薄纱，白皙的额上沁着细密的薄汗，整个人浸在水中，温泉内蒸气热热，只觉水温舒和，令人身心皆畅，遂闭着眼，撩起一捧水扑在面上，既而轻轻呼出一口气，这才问道：“……现在是什么时辰了？”

一旁的宫人是自幼就贴身服侍她的，闻言忙回答道：“回小姐的话，再有半个时辰，咱们夫人便会与谢夫人一同进宫了。”宋氏点了点头，面上似喜似悲，说道：“说起来，我已经有两年不曾见过娘了，谢姐姐也一样，直到今天，才好容易……”说着止了声，用水泼了泼面颊，过了一会儿，忽起身出水，沿着台阶走上池岸，一面将身上披着的素纱随手扯下，旁边宫人忙上前扶她，一面吩咐人过来伺候穿衣。

一阵窸窸窣窣的衣物摩擦声过后，宋氏裹着熟罗浴袍出了浴室，开始精心梳妆打扮，边上宫人见她不住地挑拣衣裙，不由得笑道：“衣裳太多，小姐都拿不定主意了呢，那件织金刺绣妆花的不就很好么？奴婢瞧着，实是又华贵又端庄。”宋氏道：“是吗？”让人将那件衣裳拿来换上，又在臂上挽了一条珍珠织绣花边的细绫披帛，自嘲道：“好久没见着娘了，我都有些乱了……自从出了阁以来，就再未见过娘亲，心里难免挂念得紧。”一时又梳起云髻，配上簪环，等到万事都已妥当，看看时辰也差不多了，遂一面坐着吃茶，一面等着消息。

未几，忽听见外头有宫人欢喜之声，旋即一个近身宫女打起竹帘，进到里面，满脸喜色道：“小姐，夫人已到了！”宋氏一听，情不自禁地便要起身去迎，一旁的大宫女见状，忙劝道：“小姐且住，于礼不合呢。”宋氏这才回过神来，轻叹一声，重新款款坐下，须臾，外面的几个宫人纷纷打起竹帘，两名内监在前面引着，后头跟着一位中年贵妇，眉目之间与宋氏有几分相似，方一进来，看见上首坐着的宋氏，眼圈登时就已红了，宋氏更是哽咽难言，强忍着泪意，只用帕子捂着嘴，却不可站起来，只能端正坐着，受了那贵妇一礼。

君臣之礼既过，宋氏摒退众人，只留几个自幼便服侍在侧的贴身宫女，此时宋氏再也忍耐不住，顿时痛哭出声，快步走向那妇人，猛地扑入对方怀中，紧拥了臂膀哭道：“……母亲！”那中年贵妇见状，亦且泪如雨下，旁边几名宫人见了，也陪着不住地落泪。

半晌，母女二人才被劝开，宋氏忍悲含泪，满心有万般话要说，但一时却只是呜咽而泣，拿绢子捂着嘴，倒是宋夫人还掌得住，擦净了眼泪，忍悲强笑，上来劝解道：“世子妃切勿如此，今日臣妇与世子妃母女相见，实在是大喜之事，有许多体己话要说，都应该高兴才好。”宋氏听母亲这样说着，自是垂泪无言，请了母亲入座吃茶，自己则起身去后头洗脸补妆，又换了衣裳，这才重新回来，母女俩两两相看，说不得又是一阵心酸，不免唏嘘一番，宋夫人见女儿似是又要哽咽起来，忙劝道：“好容易今日能见了一回，说说笑笑也就罢了，世子妃若一味哭个不住，待时辰到了，臣妇出得宫去，又不知多久才好再见上一面。”宋氏听了，这才渐渐收了悲声，转圜过来，与母亲说话。

一时母女两人吃着茶，略静了片刻，经年不见，宋夫人见女儿容貌萃秀，丽色昭昭，长长的珠络垂在面颊两侧，举手投足之间，已非当初离家时的那个青涩不知事的天真少女，一时间又是满足又是心酸，略微放下心来，用手绢擦了擦眼睛，道：“眼见世子妃如今这个形容，臣妇也多少放心几分……”宋氏见母亲神色间依旧是当初的怜爱之色，不禁又是一阵难过，却反过来安慰道：“女儿在宫里很好，母亲不要惦记。”

宋氏口里虽是这么说，面上却并不瞧得出什么欢喜的神情，只不过说到这里，又想起了父亲宋瑞，不觉神色黯然，道：“只是，却难以见爹爹一面……后宫之中规矩森严，外人不可轻易入内，即便是母亲要见我一次，也是千难万难，何况父亲这样的外臣？想要父女相聚，也不知要到什么时候，女儿不能在二老身边常伴左右，还请爹娘多多保重。”宋夫人劝慰道：“日子还长，总归是有相见之日的。”说着，细细端详了一下宋氏，见其气色不错，又打量了一下四周的摆设，发现都是些上等物品，这才点头叹道：“臣妇一直挂心世子妃，如今看来世子妃过得还好，臣妇也就多少能够放心些了。”

宋氏闻言，低头抿一抿茶，仿佛并不十分在意的样子，道：“女儿如今与谢姐姐都已是世子侧妃，世子待我，向来也不薄了，母亲不必忧虑。”宋夫人点一点头：“这就好。”说着，见此处并无外人，几个宫女也是当初从宋家带着的陪嫁，可以放心说话，因此只略略迟疑一下，便关切问道：“世子妃如今成亲也有两年了，照理也该……怎么却还不见有好消息？”一面说，一面用目光扫过女儿的小腹位置，宋氏见状，粉面顿红，一时不好说些什么，半晌，才仿佛触动了心事，轻声道：“只怕是我没福……”宋夫人显然想得差了，闻言惊道：“怎么，莫非……”宋氏知道她必是理解得错了，忙安慰道：“女儿身子还好，并没有什么不妥当的，母亲不要担心。”一时袖口处微微露出纤纤细指，轻绞着丝帕：“只是……世子并不经常来这里，因