提起薛家的旁支，大家又沉默了。

这些年来，薛家的消息陆陆续续也有传到广州来，大多都是王氏在信里写的。全家都知道薛家的那点破事，这会儿还真有些无语了。

原来自薛蟠被旁支拿捏之后，薛姨妈起先还闹了一段日子。可那旁支的几家也是阴狠，开先几年大把大把的银子上缴给主家，将薛姨妈供了起来，好似菩萨一般。

薛姨妈不必担心买卖，又有大笔的银子，人也安逸下来。可安逸了两年之后，一切就都变了。

先是旁支交上来的银子越来越少了，来人的借口都说是生意不好做，宫里给的单子越来越少了。

再后来干脆一季给一回银子，甚至半年一次，到现在一年给一次了。

给的银子倒是没有再少了，可是次数却少了，比先前倒更加过分了。

薛姨妈惊觉不能再将生意交给旁支来打理时，却已经为时已晚。旁支几家很爽快的交回了生意，却全都是空壳子，什么都不剩了。

人脉，钱财，货物等等，能转移的都转移完了。薛姨妈想状告旁支，却苦于她形影单吊，根本找不到人支持，也拿不到任何证据。

更令薛姨妈胆寒的是，薛蟠竟不知什么时候也跟她离了心，再不似往常了。

以前的薛蟠虽浪荡跋扈，可也是对外如此。回到家来，只要母亲念叨，他还是会装模作样的听着，甚至很是恭顺。

可现如今，薛蟠除了每日请安，几乎再不见薛姨妈的面。薛姨妈请人去叫，他也总有借口不来。薛姨妈想抓着他请安时多说几句，他总是请了安就以做事为由，匆匆离开。

为了这事儿，薛姨妈又去找族长闹了一次，这次惹怒了族长，差一点把薛姨妈逐出薛家。

薛姨妈不敢再闹大了，要知道若真的被赶出薛家，吃亏的是她自己。

于是到现在，薛姨妈在薛家只能用一个惨字来形容。儿女离心，走的走无视她的无视，家业被人霸占，空守着几个空壳子，只有地皮可用。

无奈之下，她如今只能将铺子地皮都租出去，每日靠着租金度日。

想必之下，宝钗在英吉利的成就，可比薛家强了百倍。当初贾家借她的那些启动资金，她半年就还清了，如今还成了英吉利屈指可数的商业女王。

在英吉利，提起薛宝钗，没一个人不知道的。英吉利的报纸上，她隔个几日就要上一回头版头条。英吉利各大城市，都有宝钗的百货大楼，有钱的程度已经远远超过她丈夫詹姆斯克里斯蒂了。

算下来，宝钗今年已经二十一岁了，去年成的婚，也就是二十才嫁。这个年龄在英吉利都算晚的了，可终究她还是找到了自己的幸福，也是一件令人欣慰的事情。

对比薛姨妈和宝钗的现状，再一想到薛家那些旁支，所有人都面沉似水，不知在想些什么。

最后还是金钏进来打破了沉默，对邢霜道：“薛二爷来了，说是有事要劳烦太太。”

邢霜忙请人进来，薛蝌进屋里来，看到这么多人，反倒吓了一跳。

屋子里的人也忙收拾了表情，笑着跟他问好。

薛蝌进来后行了一圈的礼，邢霜问他：“烟儿怎么没来？”

薛蝌忙道：“我是打洋行过来的，烟儿在家，并不知晓我要来找表姨妈。”

邢霜又问：“是什么事儿？”

薛蝌看着一屋子的人，笑了起来：“是宝琴那丫头的事儿。”

邢霜顿时恍然大悟，其余人也纷纷明白过来，探春贾瑨还未成家，便先退了出去。

薛蝌看着一屋子人跟满堂会审似的，忍不