周怀点点头，“世子可还记得，来的时候，在此处西北方向有一处村子？”

秦琰想了片刻，点头，“记得，当时虽然只是远远路过，可看起来人家不少，就去那里吧，想来天黑之前应该能赶到。”

周怀应了一声，自去前面领头的那几个侍卫处吩咐，而后秦琰又往后面来和秦莞、秦霜先后交代了一句，事已至此，只能朝着秦琰和周怀所说之处去。

天色越来越暗沉，领头的侍卫换了方向，便偏了去袁州城方向的主道上了一条只比马车宽一些的小道，幸而小道还算平整，一路上虽然慢了些，倒没出什么意外，天黑时分，秦莞从车窗口看出去，隐隐能看到不远处的有一片民居村落。

山野之间，虽然已经看到，可能走到跟前却还是大半个时辰之后，此时的天穹之上一片无星无月的漆黑，且忽然还刮起了大风，冷风刺骨的寒凉，等马车缓缓进了村口的时候，秦莞发现这村落竟然比想象之中要大了不少。

村中的主道十分平整，而一座一座黑瓦灰墙的小院子就坐落在主道两侧，两个侍卫被周怀派出去，不多时回来道，“世子，周管家，走遍了整条街，只有一处看起来有些破旧的小客栈，且小人去问了，那客栈只剩下三间房了，还没有吃的。”

客栈破旧，且只剩下三间屋子，还没有吃的……

秦琰眉头一皱，“那还不如去借住民宅。”

周怀点点头，目光一扫，挑了一处近前的民居上去敲门，这户人家看起来在村中十分的富足，且门扉的缝隙之内隐隐透着灯火。

周怀敲了片刻之后，门被从里面打了开来，开门的是个头发花白的老叟，他只将门打开了手掌来宽，脸都未露全，朝门外防备似得扫了一眼，问道，“做什么？”

这老叟语气不甚客气，周怀忙施了一礼说明了来意，老叟听完面上仍然没什么表情，反倒是扫了他们一圈道，“我们村里不留外人，你们快走吧。”

说着，“啪嗒”一声将门关了上，接着便是在里面落门闩的声音。

周怀眉头微皱，秦琰也有些不快，“算了，往前面再看看。”

周怀应了一声，又往前去，秦莞三姐妹皆没有下马车，却将周怀和那老叟的话听了个清楚，马车内，秦莞眉头皱起，隐隐的觉得哪里不太对——

外面周怀又朝前走去，却见这村子里的人家家家关门闭户，有的从门扉缝隙之中看进去亮着灯，可还没等他们走近，那灯便灭了，而有的人家则一开始就是漆黑一片，周怀眉头越皱越紧，不多时又看到了一户房舍颇多的人家。

“砰砰砰”三声，周怀照例去敲门，很快，脚步声来到了门后。

无人开门，只一个男子声音传了出来，“谁？”

周怀表明了身份来意，那男子沉默一瞬，“我们村不留外人，你们走吧。”

说完这话，门后之人便跑走，很快，这座本来亮着灯的民宅一片漆黑。

到了这会儿，周怀已觉不妥，便走到秦琰跟前道，“世子，看来这个村子的人很是介怀外人，只怕借住民居是不妥的，不如先在客栈安置一晚？咱们身上干粮吃食都多，没有吃的也无碍，只是委屈三位小姐，只怕今夜要挤在一处歇息。”

一共只有三间屋子，除了主子们，还有二十来个侍卫男仆，别说马车住不下，这样冷的天也不好歇在马车里面，秦琰心中无奈，只好点点头，“好，让前面带路，去那客栈看看。”

一声令下，车队便朝着适才那两侍卫说的客栈而去，半盏差的功夫之后，马车停在了客栈之前，秦莞下的马车，一抬眼就看到客栈院子门口那块快要掉下来的牌匾。

“长福客栈？”茯苓低低念了一句，又道，“看起来好像开了十多年的样子。”

马车陆陆续续的被赶入院子，秦莞也走了进去，只见这家客栈占地不小，只屋舍十分老旧，院子外没有灰墙，只有一排木栅栏。

秦琰打头进去，周怀在外安排车马，很快，一个身着墨蓝色长袍的中年男子走了出来，中年男子个头极矮，面色黝黑牙口糙黄，一见来的人阵仗这般大，面上笑意几乎快要满溢出来，“客官们远道而来，快请快请——”

“原来适才那两个小哥是替公子和几位小姐问的啊。”

“公子仪表不凡，几位小姐也好似仙人一般，不知是从永州来的还是从锦州来的？”

将秦琰等人引进大堂，中年男子话就不曾停过，“在下叫魏长福，是这客栈的掌柜。”

魏长福的热情和适才那几处民宅可谓是天壤之别，这让秦琰心中略微舒服了些，他先道，“听说你们只有三间屋子了？得让我们所有人都住下才行。”

魏长福眼珠儿一转，立刻便有了安排，“虽然没有房间了，床却多得是，三位小姐住一间，公子住一间，剩下的小哥们在下还可以送一处杂物间，两间屋子，各位小哥们挤一挤，岂不是就住下了？在下这里也不缺棉被，定然不会冷着大家。”

说着，魏长福喊了一声，“李旺李财，抬两张睡床到后面三号房去。”

这一喊，大堂高柜之后的暗间里便走出来两个看起来十分老实巴交的年轻人，这二人应了一声便朝后院走去，魏长福便笑道，“这是店里的伙计，公子稍后，必定安排的让您满意。”

秦琰点点头，“棉