自豫州往北皆是宽敞官道，再加连日天晴，第五日下午，秦氏的马车行至临安城郊。

此时已入腊月下旬，距离除夕不过十日，虽还未入临安城，帝都的巍峨气势却已盎然，宽敞官道可数十匹骏马同行，虽是寒冬腊月，道两旁却有高耸的绿树成荫，一抬眸，又见前面道上车马如织，或是往帝都去的，或是出城的，皆是非富即贵之象。

而再往更远处看去，浅灰色的天幕之下，一座巍峨高阔的城池如巨兽一般伫立，青灰砖石搭就的城墙足有十来丈高，城上楼阙恢弘，旌旗猎猎，隐隐可见披坚执锐的甲士铮铮而立，掀帘而观的秦霜不自觉屏住了呼吸，只觉那巍峨的城楼无形之中带着一股子迫人之势，只逼得她不敢像往日那般张扬多言，她微抿唇，下意识紧张内敛起来。

马车徐徐而行，越是往前越能看到城门前人潮如织。

忽然，马车之后一阵急促的蹄声响起，秦霜还没来得及回头，便见几个身披狐裘的年轻男子自马车旁飞驰而过，马蹄声和男子们的笑闹声交叠，男子们意气飞扬马鞭急落，那翩飞的墨发和迎风而鼓的衣袂莫名让秦霜心动不已。

秦霜深吸了一口气，黑白分明的眸子亮晶晶的。

这就是帝都，这就是让所有大周百姓心驰神往的帝都！

前面马车里，秦湘也在朝外面看，她眼底的神色比秦霜更显激动，她紧紧盯着那几个越行越远的俊朗背影，眼底生出一种坚定的，势在必得的明光。

茯苓也在朝外面看，她甚至眼眶微微发红，“回来了，小姐，咱们终于回来了。”

秦莞靠在车壁之上，虽然未刻意的看出去，可眼角余光随便一扫便能看到外面分外熟悉的景致，京城，这是她阔别了四个月的京城——

秦莞垂在身侧的粉拳微攥，看着那越来越近的城门，只觉浑身上下都失了力气似的不知作何反应，她眸光沉重而幽深，那夜的血火箭雨一瞬间仿佛冲破了时空的阻隔钉在了她身上，四肢百骸生出几分迟缓的钝痛，连神魂都飘忽起来。

“小姐，你看，那是不是侯府来接咱们的人？”

茯苓忽然的一声轻喝让秦莞回了神，她背脊一直，狠命让自己抽离而出，往不远处一看，果然，道旁站着几个人，正遥遥的朝他们这个方向看过来。

秦莞唇角紧抿一下，如身披铠甲的士兵一般端正坐好。

再回京城，悲痛固然锥心，可眼下入侯府却是轻忽不得，九小姐在侯府住了五年多，这五年的时间，足够让侯府中人对九小姐了解颇多，她不可让人发现自己身份有疑。

茯苓见秦莞面色沉重，身形僵紧，眸色不由也是一悲。

“小姐，咱们回来了，回来了就好了。”

秦莞点了点头，九小姐也是父母双亡，当年离开京城亦是不得已之举，如今再回京城，与她的心境倒也有几分契合，如此倒也不显她太过异常。

“世子爷，小人拜见世子爷——”

不过片刻，最前面秦琰的马车就已经到了那几人跟前，一个身着藏蓝色圆领长袍的中年男子上的前来拱手行礼，马车车帘一掀，秦琰自车窗中道，“吴管家。”

吴恙面容方正肤色偏黑，个头不高，乍看之下略显敦实，然而他却生了一双不大却晶亮的眸子，再加上说话之时总带着明快的笑意，和周怀相比，便要亲切爽朗的多，若不知其身份之人大抵以为他只是个寻常的侯府管事，可茯苓早前说过，侯府有两大管家，一为周怀，二便是这吴恙，周怀常跟在秦琰身边，这吴恙，自然就是跟在秦述身边的人了。

这样一个爽利不见多么精明的人却是忠勇候身边的大管家，可想而知其人内蕴绝非面上这般简单，吴恙见秦琰掀开车帘便又是一躬，随后便笑道，“侯爷知道世子爷今日回来，一大早便吩咐小人来此等候了，这一去便是一月，世子爷辛苦了。”

说着又看了一眼马车旁骑马的周怀，“老周也辛苦了。”

周怀牵了牵唇没说话，秦琰看了一眼城门方向道，“眼下天色不晚，怎让你来接？”

吴恙从来都是不离秦述身边的，何况秦莞三姐妹并非什么大人物，有他照看着便好，无需专门派人这么大老远的来接，而吴恙一早来此等着，必有缘故。

吴恙看了一眼后面的马车车队，低声道，“城门这几日查的严，咱们的马车多，侯爷特地让小人来接世子，怕入城门的时候生出什么不便来。”

“嗯？”秦琰眉头微皱，“发生了何事？”

吴恙唇角微抿，“和侯府无关，待回去之后再容小人细细禀报世子爷。”

秦琰点了点头，“好，那就走吧，出去多日，我亦念家了。”

说着秦琰便放下了车帘，吴恙带着几个家仆出来之时都是骑马，此刻也都翻身而上走在了前头，不多时，马车车队便近了城门口。

到了城门之前，巍峨煊赫的临安城城楼越显迫人之势，高高的楼阙投下大片的阴影，只压的等在城门内外的人喘不过气来，秦琰掀开车帘往外一看，城门之外排着老长的队，而很快，他们的马车停了下来——

马车一停，后面秦莞几人都觉出不对，各自掀开车帘一看，都发现事情不太寻常，虽然帝都戒备一定比其他城池森严，可眼下太阳还未落山，远不到宵禁时分，城门口却排查的这样严是为何？秦霜放眼一望，却不见适才那几个打马而过的年轻男子。

“这样