一般说来，高门大户家的小姐只需懂些女红基本，能缝制些闺阁小物即可，不致被未来婆婆问起来无话可答，真正隆重场合要穿的衣裳自有专职绣娘来缝制。

将军夫人出身高贵，自是有专人缝制华贵精美的衣裳。即便如此，她仍对女红倾注了非同寻常的热情，若不是真正热爱，谁会耗费时光与精力在此。

方小镜心中更觉将军夫人与一般的贵族之女本质不同，现在她是实实在在的敬佩，

“想来夫人的针线功夫也必是下了苦功练习。”

将军夫人笑着摇头，

“练习许久，还只停留在勉强能将军做身中衣这一层境界。像宴服这类繁琐复杂费心耗神的，需辛苦方姑娘的巧手了。”

方小镜谦虚回应几句，开始进入正题，

“夫人可有中意的绣样？”

将军夫人将标记好的绣样剪纸找出来，一一列在桌上，分别是山茶花纹，牡丹芙蓉花纹，梅花璎珞纹，她白皙纤手抚摸着山茶花纹，目光饱含深情，

“枝枯叶硬天真在，踏遍牛羊未改香。”

夫人像是陷入沉思，只呆呆盯住那山茶绣样，目光犹如散乱团成的线，缠缠绵绵，欲理还乱。

方小镜未习过诗书，幼时进过几日学堂，能认的字也是屈指可数。将军夫人吟了一句诗出来，直是叫她满头雾水。

她这厢无法答腔正感尴尬，静立于一旁的董大娘叹息一声，抬手拭一把眼角，幽幽叹道，

“孽缘啊...”

方小镜闻声看去，董大娘神色已恢复如初，仿佛刚才哀伤的一声叹息只是梦中所闻。

将军夫人也回过神来，眼角残留一抹忧伤，偏偏还笑着问她意下如何，更添几分清怜哀婉之意。

每人都有深埋心底欲说还休的秘密，方小镜不喜打听别人隐秘，将居中的牡丹芙蓉绣样向上推出一截，

“山茶虽娇嫩明艳，绣样上的花朵却楚楚可怜含羞待放，终究一幅小家碧玉模样，不及牡丹大气堂皇。将军位高权重，夫人作为当家主母，用此绣样再合适不过。”

见将军夫人只凝神思索，沉吟不语，方小镜又劝慰，

“如若夫人极爱重山茶花，将绣样原样缩小，绣成裙边加以点缀，也无不可。”

夫人凄楚摇头，声音极轻，

“算了，将军一向不喜我衣物上绣山茶。”

在方小镜眼里，徐夫人一向美艳风韵，进退得宜，此刻泫然欲泣，又似一朵清丽白莲迎风独立，羸弱可怜。两种韵味在徐夫人身上结合的恰到好处。方小镜认为袁将军一定是一心为国感动了上苍，才赐予他如花美眷，否则凭他一介武夫，如何能遇到这般美妙的女子。

徐夫人与方小镜商定了采用牡丹芙蓉的绣样，又挑了四合如意纹镶在花朵四角，袖边裙边用牡丹绶球花纹点缀。

因徐夫人自觉每日闲来无事，便邀方小镜得空便来将军府，二人一起赶制，进度还稍快些，方小镜爽快应下。

董大娘送方小镜出府之际，又嗫嚅提出酬金微薄一事，方小镜反而宽慰她，自己夫君会赚钱，帮夫人做的这件衣裳只当练手罢了，再者夫人一厚本的绣样集，学费她也不会付呢。看到董大娘愧疚之色减轻了些，方小镜才转身离开将军府。

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赵牧从将军府出来后，径直回了家。

推开自家大门后，立刻觉得不太对劲，堂屋门大开着，鸡舍下多了碗口粗的一只木笼，赵牧轻轻走近，才发现里头装着两只蛐蛐。

赵牧蹙眉，朝堂屋走去，还有三四步的距离，突然从屋里飞奔出一道黑影，双手捧着什么朝鸡舍奔去。

“唐星楼，你竟擅自闯入我家。”

唐星楼仿佛没有听到他的呵斥，将手中物事小心翼翼投入木笼，朝赵牧兴奋招手，

“慕兄快来看，我又学会一项技能。”

赵牧顿生一种烂泥扶不上墙的无力之感，正事还未办成，只顾吃喝玩乐。但他心知唐星楼不能靠打，要靠哄，于是他作出兴趣满满的模样走到鸡舍旁，耐着性子问道，

“什么手艺？”

唐星楼指着脚下木笼，笑得犹如村头傻二狗，

“斗蛐蛐！”

赵牧差点气晕过去。

在唐星楼的再三要求下，赵牧给他的宝贝蛐蛐投喂了两粒米饭，唐星楼才乖乖随他进屋。

屋门刚被掩上，室内一片漆黑，赵牧厉声质问，

“为何突然出现在我家？若是我娘子先一步回来可如何是好？”

唐星楼适应黑暗后，从桌上竹篓里捡起一只柿饼咬了两口，甜得他眉舒目展，

“反正她已知道我，来你家又有何不可。”

赵牧看不惯他的漫不经心，抬腿踢他一脚，

“离我娘子远一些。”

唐星楼满嘴的柿饼还在咀嚼，听了赵牧的话似是被噎了一下，目瞪口呆看着他，紧接着便剧烈咳起来。

看唐星楼咳得面色通红，赵牧才懒懒伸出手掌在他背上大力拍了几下，又将茶壶递给他。唐星楼咕咚咕咚大口灌着茶水，微微平静下来，才开口，

“兄台，你当真了？”

赵牧皱眉看他，眼神中的鄙夷叫唐星楼感觉自己越缩越小，将要缩成一粒尘土时，才听赵牧回答，