“吏户兵刑四部，不仅掌握朝中官员任免，大燕财税收支，更直接掌管羽林卫, 有调兵之权。”

“这些地方, 大司马去后这两年, 父皇必定早有安排。我两手空空毫无准备就去了, 怕是不死也得脱一层皮。”

皇帝心机深重, 太子比谁都还清楚。与其一开始就在兵部与皇帝正面对抗, 还不如避开锋芒，在礼部这样无关紧要的地方躲一躲，也好早些认清朝中情势。

太子慢慢踱到泰安身边，手臂紧挨着她的肩头，像安慰不知事的妹妹似的：“我不急，此时赌的便是谁更挨得住，宫中除我之外再无其他皇子，我怕什么？”

后宫仍在陈皇后掌控之中，两年来新晋数位嫔妃新宠，并未有一人成功诞下皇子皇女。

太子的语气有着明显的宠溺，让泰安莫名地想起了早逝多年的兄长。

仿佛一夜之间，与她斗嘴耍赖的小太子换了个人般褪去少年青涩，渐渐成长成了一个值得信赖的男人。

不习惯，也不自然。像是一场突如其来的骤雨将夏日的炎热驱散，她在尚未准备好的时候，已目睹到了秋叶渐渐红染。

“泰安……”太子开口唤她。

泰安仍在愣怔中，太子将她的神色尽数收入眼底，嘴角勾起，含笑问：“一直不说话，板着脸，是在担心我吗？”

她下意识地否认：“不……” 却又觉得这样生硬的表现太欲盖弥彰，轻咳一声调整了心情，又大大方方地回答他：“是啊。朋友一场，我当然担心你啊，怎么说都要去礼部述职，龙潭虎穴似的，被人坑了可怎么办？”

她叽叽喳喳的，眼神却四散飘落，在屋子里转啊转啊，就是不敢落在太子的脸上。

自从顺州回京的吗车上，太子对她清清楚楚剖白了心迹之后，她便一直都是这个样子。

恍恍惚惚犹犹豫豫，满腹心事似的，总是避开他的眼神。出行间恨不能将沙苑带在身边，就连在秦家的时候，也要他再三分析利弊才肯跟他回东宫。

太子看破不说破，待她一般无二。

她仍掩饰似的说个不停，笑意却从太子的眼底层层泛了上来。他停在她身侧的手，强自忍耐似的握紧，又终究失控，顺着她的小臂往上滑去，停在了她的双颊旁边。

她仍是随军时轻便的打扮，双环髻轻轻垂在白皙的脸侧。太子的手轻轻穿过她的发梢，像是拨开憩在她肌肤上的蝴蝶一般，捧住了她的脸。

“过犹不及的道理，听过没？”他的掌心火热，热辣辣地贴着，像是要将她冰冷的脸融化，“泰安，你这么不会说谎以后母仪天下的时候，怎么办？宫女内侍怕是都要欺到你头上，到头来，还是得靠我看着你。”

她何曾担心过要去礼部的他？她倾泻而出的担心之语，字字句句都是谎言。

曾经在她眼中身上处处可见的保护欲，早已在他日渐露出本色和锋芒的时候消散不见。他像是蒙尘璞玉，渐渐展露出绝色，而她却在他逐渐耀眼的光芒中，越退越远。若不是两人共处三年，怕是他的心机和谋略在她眼中，早已比皇帝还要可怕。

拒绝的态度是这般明显，连带着曾经处处为他考虑的她的心，也渐渐走远。

太子说不清心中的滋味，酸甜苦辣百感交集，夹杂着求而不得的不甘，眸光中倒映出她震惊的表情，却无论如何也不愿放手。

他的手臂越来越用力，将她一点点地拉近。

泰安震惊的表情已逐渐转为惊慌，琥珀般的眼珠牢牢钉在他越靠越近的嘴唇上，像是林间受惊的小鹿。

太子心头软得一塌糊涂，箭在弦上，却仍是逼着自己勉强转过脸，嘴唇擦过她的发梢，停在了她的耳畔，手臂却牢牢将她箍紧，如同环着一缕轻烟。

“别骗我。”他说，“也别想逃。心里想什么，明明白白告诉我。”

“我茕茕此生遭遍亲人背离，却因祸得福受上天眷恋。无论是谁送了你来，都是上天给我补偿。”太子目不转睛地看着泰安，“别再拿你那套人鬼相恋必遭天谴的话来搪塞我，我若真遭天谴，也早在亲眼目睹生母被绞杀的时候就受过了。”

你来之前，我连呼吸都需要以仇恨为激励。而你来之后，只要想起你寄存在我的身体里，血气相连以我为生，生命便再不以仇恨为目的。

“我知道你的心。”太子说，“但你也要相信我，会将一切都解决。以后的你，不仅仅是史书上贞烈殉国的公主泰安，也会是大燕朝仁孝矜慈的皇后。”

太子将下巴贴在泰安的发顶，胸口隔着轻薄的春衫贴近泰安，一点点感受到她沁入他身体的冰凉。

泰安却连全身都在颤抖，勉强抬起头，对太子说：“你疯了吗？人鬼相恋本就为纲常不容，你还妄图立我为后？我一只鬼，怎么替你生儿子？将来怎么替你延续香火？我入主后宫容颜不老，你要怎么瞒过满宫内侍？何况如今，你若是一心想着娶我，怎么拿嫔妃和后位去笼络朝臣？没了助力，又如何斗得过你父皇？”

太子浅浅地笑了，哄孩童般轻轻顺着她的后背：“我若是要靠嫔妃的裙带才能上位，又与我阿爹有何不同？你这样看我，未免太小瞧了我！”