样一番玩耍下来，待兴尽回归，竟然已是红霞满天。各女只在南城门口分别了，各自家去。

今日这一番玩耍，不乏追跳打闹，待宝茹自马车下来脸上红晕也没消散，只扶着小吉祥的手还与她说笑。

两个人正说的兴头头的，开门的来旺却是一脸小心的样子，他悄悄地低声与宝茹递了一句话儿。

“两位叔老爷来了呢！”

家里久不提的称呼她还乍一下不知是谁，愣了一下才想起是自己该叫叔叔的两位——不是姚顺风与姚顺水又是谁。

自上回姚员外差点出事，他们来自家闹过后，他们再也没来过，宝茹情知再是脸皮厚也没得脸再上门了吧，却不想今日他们却来了，只觉得荒唐，都那般撕破脸了居然还有脸再来？这时候宝茹倒是有些佩服自家那位大姑了，好歹人家起手不悔，既然与自家闹翻了，便也就不会来卖好儿了。

进得家门，家里气氛诡异，厅堂上只有自家父亲和两位‘叔老爷’，父亲自然坐在上首，两位‘叔老爷’陪在下座。宝茹猜想母亲应该是避在内屋去了——她再是好脾气，那时候那一通闹就是泥人也恼了罢。

宝茹本也想着回房避着，不然说什么呢？骂他们么，他们再怎样却是叔叔，礼法大过天的时代自己可不惹这麻烦。那就是装作没什么，含糊过去么？宝茹自觉自个儿做不到，她现在觉得看到这伙儿倒霉亲戚自己就生气呢！

可宝茹家房子实在浅，宝茹回自己的东厢房还是要从正院里过，两位‘叔叔’正好瞧见她。宝茹也只得与他们行了一个晚辈礼，转头就不看他们了，只与姚员外说自己不好扰了父亲与叔叔们说话，自回房去了。

姚顺风与姚顺水两个今次来带了两包螃蟹，本想借着送螃蟹的由头走动一番，那事儿不提，就遮掩过去了罢。只是往常十分好说话的姚员外虽没把他们赶出去，却也一句话不肯接，脸色也淡淡的。

他们自在那儿自己说话，实在也有些说不下去了，这时候宝茹回来了，两人本想把宝茹夸一夸，好歹讲两句场面话，把现下应付过去。可话还没出口，宝茹就走了，竟半分面子也没给自己这两个叔叔。心中一阵怒气，本要发作，又一抬首，看见了上首坐着的姚员外，怒气便去了那爪哇国了。自己两个在这儿还十分不受待见呢！一时间站在一旁，脸上讪讪的。

姚员外见自己的这两个堂兄弟这般模样，心中也没什么好声气。他本以为这两个今日来能赔礼道歉，哪怕是假作悔过哭一哭，说自己是鬼迷了心窍，一时行差踏错，也好过现在这样子，竟想着只当什么都没发生过，就一如往前了！

到了最后姚员外也没说什么松口的话，只是最后他收下了那螃蟹，却也不是白收，还还了姚顺风姚顺水几样回礼——这般意思就是这事儿还没过去！

两位‘叔老爷’也看出了姚员外的意思，所以走时既松了一口气，又苦着脸——姚员外的态度已经松了，只是却不肯轻轻放过。

今日因着这两位‘叔老爷’的关系晚饭开的格外迟。宝茹在饭桌上见到了一道蒸螃蟹，情知父亲已经收下那两位带的东西，只怕冷着也不会冷多久了，心中哀叹为什么不能借此摆脱那两位呢？父亲也太好说话了吧！

只是宝茹哪里知道姚员外哪里是因为好说话才这般容忍，到底是因为姚员外少时没了爹娘，只在宗族各位亲戚家吃百家饭长大，姚顺风姚顺水家的婶娘就算是再不乐意，迫于宗族还是给过他几口饭吃。

无论怎样，恩就是恩，人给了你好，你就得记着还，这是姚员外的爹娘教给他的。不然他也不会郑卓的父亲写信与他托孤，他便没个犹豫就往泉州去了。

宝茹因着受气不过，那蒸笼里的螃蟹竟一只没挟，只当没那菜肴。姚太太因为身体弱也没吃螃蟹，只姚员外与郑卓两人吃的多。

郑卓也是头回吃这般大的田蟹，倒是与他以往在泉州吃的海蟹格外不同，觉得十分香甜，不知觉还多吃了几个。只是奇怪，他多吃几个螃蟹，宝姐儿做什么瞪他？

宝茹心里气呼呼的，她本想着要把那螃蟹倒了喂狗的——她倒是忘了，她家是没养狗的。可是一顿饭下来，父亲和郑卓两个居然把螃蟹吃完了，一面说明两个忒能吃了，一面也是姚顺风姚顺水两个特别吝啬，看着大螃蟹昂贵，肯定没买多少。宝茹心里恶意地猜测。

宝茹第二日上午与周媺玉楼吃点心时还忍不住与她们说了这回事，待宝茹信誓旦旦地说到‘那两个一定是十分吝啬，不然怎的一顿就吃完了’时，周媺与玉楼都笑得不行。

“你怎那么多想头！”周媺倒了一杯茶，怕呛着，缓了缓这才饮下。

“嗳！是不是家家都有这样几个倒霉亲戚。”宝茹说完了，忍不住叹道。

“可不是，都说朝廷还有三门穷亲呢！”周媺笑着与她说。

“不是，不是这个！”宝茹摇着头快速否定了，咬着嘴唇道：“穷算什么？我家每年年头年尾的，也有那打抽丰的。很有些人也是端端正正的，虽说迫于生计不得不来求些帮衬，但是人心里记着好呢！来年情景好转了，也不会忘了给我家捎些瓜果米面，答谢答谢。这不值什么，难得的是有这一份心！”

周媺一开始听着还当是些玩笑话，待听完却也是沉思，没想到宝茹后头说的这样质朴。仔细想想也很有理，穷算什么，家里亲戚，帮衬帮衬