情上落了旁人口实，一早便安排了人和车到了祁府候着。让柏溪意外的是，柏长兴居然也来了。

“老太太嘱咐我过来的。”未等众人问起，柏长兴率先解了大伙儿的疑惑。

“原是我想错了。贵府待溪儿竟是这般看重，想必这几日一直担心她会受委屈，一到日子，就让大舅子来看溪儿了。”祁重半打趣半讽刺地调侃到。他没想到的是，柏溪在听到他称呼自己为“溪儿”时，心底忍不住升起一阵恶寒。

“少将军说笑了。五妹妹虽是庶出，却同是柏府的人，何来不看重之说。”柏长兴面无波澜，笑得从容有礼：“祁老将军与少将军都是国之栋梁，又怎么会为难一个小女子？只是老人家念孙心切罢了。倘有失礼之处，还望海涵。”说着，柏长兴便向祁老将军夫妇行了大礼。

“大舅子才是言重了。听闻你前不久才求学归来，明年春闱必然高中。他日同朝为官，少不得要求你照应一番了。”

祁重虽为武将，说起那些场面话倒丝毫不逊色，让柏长兴刮目相看。柏溪因着之前的相处有所了解，并不觉得什么意外。听着二人你一句来他一句往的，谁也不肯谦让于谁，她不仅没有要打断的意思，反而觉着很有趣。倒是祁老夫人有些听不下去了，看向祁老将军，示意他出面阻止这场话中有话的对决。

祁老将军默契地意会到夫人的心思，干咳了几声，道：“时间不早了，别误了时辰让老人家久等，早些出发吧。”

三人便朝二老行了礼，在众人簇拥中朝外头走去。柏溪坐轿，祁重与柏长兴各骑一匹马，后头的队伍说长不长，说短不短，跟着几十号人和车，惹得围观的百姓议论纷纷，只道这是柏府的千金三朝回门，何等荣耀。

尽管心里较着劲，祁重与柏长兴还没有幼稚到在大庭广众下争辩。至于柏溪，浑然不在意，一心只想着回去看看玉姨娘。一路倒也相安无事。到了柏府门前，小厮们迎着柏长兴与祁重去了前厅，丫头婆子们上来打轿帘，请了柏溪下轿，由偏门引往柏老太太屋里去了。

屋子里自然是没有玉姨娘和李姨娘的。老太太坐在上头，柏蕊正依偎在她身边，祖孙二人正说笑着，杜氏也不时插些话，当真是其乐融融。柏溪的到来，让屋里顿时安静了下来。

有丫头铺好了软垫，柏溪跪下给老太太和杜氏行了礼，又与柏蕊见了平礼。老太太让坐下后，有人端了火盆放到柏溪脚边。这些年，这样子四个人说话是第二次。上一次，正是柏溪出嫁的时候。

“多谢老太太、太太费心，溪儿在祁府一切都好。”柏溪对今日的安排表示了感谢。

“好就好。”老太太面无表情地点了点头。不怪她如此——柏溪这个孙女，她几乎是不记得的。论规矩，她不会出差错。可论祖孙情，她是真的没有。

至于杜氏，虽说是为了自己的女儿让柏溪顶了包，仍自始至终觉得是自己给了柏溪一条明路，否则以她的出身，哪里能有这样的福气。今日见她容光焕发，确是在祁府过得不错的模样，心气儿更是难平。

杜氏冷哼一声，阴阳怪气地说道：“你过得好我们自是放心，可是别忘了自己是从哪里出去的，也别忘了是怎么才有的好日子。千万别学那些倒打一耙的东西，只记得受过的委屈，不记得得到的好儿。”

柏溪起身朝杜氏福了福，谦恭地说道：“太太说的是，溪儿记住了。”

语毕，柏溪唤了一个丫头进来，拿过一个精致小巧的盒子，走到柏蕊跟前，递给她道：“听闻三姐姐跟裴家大公子的婚期定了，做妹妹的准备了一份贺礼，还望姐姐不要嫌弃。”

柏蕊收下，讷讷地说了声“谢谢”，再无他话——她跟其他人一样，若不是这次的事情，根本没有意识到自己是有妹妹的。至于这次替婚，因着杜氏，她也没有太多感激。

杜氏却并不买账，只觉柏溪是在炫耀，还想开口教训一番，老太太发话了：“知道你心里记挂着人，不用在这儿伺候了，想去哪便去吧。”

她们跟柏溪相处觉得别扭，柏溪亦然。柏老太太这话如同大赦，柏溪行礼谢过，退出后，带着人径直去了玉姨娘处。到了那儿，才算是到了家，连周遭的空气都变得清新可爱。

这些年日子过得虽然苦，可母女二人从未分开过。此番相见，都忍不住伤情抱头痛哭起来。伤心了好一阵，二人才是止住了。

柏溪细细打量了玉姨娘一番，眼见她的气色较之从前并未有变，心头又是一阵发酸——纵是自己入了高门府邸，也没能改变母亲的待遇。如若可以，她真希望能将母亲接到身边亲自照顾。可惜，此事不合规矩，任祁府如何宽容，也完全没有商量的余地。

玉姨娘见柏溪望着自己，一言不发，愁眉不展，知道她是在心疼自己，忙是宽慰道：“这些年都过来了，还担心什么呢？你的终身有依靠，娘心里再无牵挂。太太虽不曾宽待我，但也不如从前苛刻，日子较之以往已是好过了许多。”

“嗯。”柏溪明白母亲是宽自己的心，不忍再惹她伤心。交给玉姨娘几包衣裳和一些银两，嘱咐道：“既然女儿有了好去处，娘也要照顾好自个儿的身子，这些衣裳和银子，该穿就穿，该用就用，不要舍不得。今时不同往日，尽量别委屈了自己。”

玉姨娘摸着装有衣裳与银两的包袱，眼泪簌簌落下：“你能给我带这