难免多了解了些。”顾之期道。

“原来如此，”阿燃了然道：“兄长文武双全，德才兼备，体操民情，朕心甚慰——本来，荣王孙一去郦城通知传话，就在你府外的空地上发现了这个人，据荣王孙说，当时洛羽生已经快死了，是阿荣出于好心，带回酒楼以断香续命膏救活的。朕还以为，是你顾府打的……”

“臣不认识他！”顾之期一口咬定。

阿燃悠悠望向顾之期，眸中有一千种光彩：“你刚才分明说认识的……”

“此认识非比认识，臣刚开始说指的，是‘知道江湖里有这么一个人’，而非‘被我顾府打得半死不活’。”顾之期狡辩道。

“那他为何偏偏在你府外？你知道他这双腿为何截了吗？因为站立太久，得不到休息，累废了的。这点宫中御医可以作证。手腕，是被绑缚痕迹。若不是活生生站了一周之久，像他这种武功深厚的武林人士不会残。倘若换做普通人，早‘站死’了。”阿燃一溜顺道。

“别想莫须有威胁到我！”顾之期被激得暴怒，哗啦声脆响，掷了一地碎片。哗啦啦，走廊里涌出七八名家奴进来捡碎片儿，刀剑按剑。“啊——”一位老臣女眷尖叫出声，旋即被亲人捂住了嘴。人人被惊得汗毛倒竖，复杂望向阿燃。这是顾王府邸，手下亲兵不归京师管辖。阿燃食指放到鼻子嘴唇中间，细嗅着天生的沉郁体香，凝紧眼眉，却八风不动，依照他谨慎性子，不可能不有备而来。洛羽生由小太监推着护到他侧阶下，呈扇面护开。顾之期端起白玉酒瓶子对嘴儿灌下大口，不耐烦的挥挥袖子：“我顾府向来人少，查了都知道，没俩专门体贴服侍的丫头，都这些家伙一才多用了，要吓到你们，我自道歉，罚酒三壶。”

“孩子……”太妃欲言又止。洛羽生事件时她身在后面，没见过面，事件来龙去脉利害关系是清楚的，明知此次再没那么容易，语调里勾起颤意：“圣上，古有三言两拍，聊斋志异，里面写的故事虽不全是真的，但也并非全是空穴来风。莫须有的事，自古有之，望圣上明鉴，您就这么一个兄弟，血浓于水，打虎亲兄弟，上阵父子兵，您慈悲善良，体察民情，期儿，又怎么可能坏到那儿去呢。”说着，泪盈于睫，几欲掩面而泣。

“太妃莫要伤心，朕刚才只是阐述实情，没说刻意怀疑谁。”阿燃似倦了的闭上眼，揉着太阳穴，轻声道：“但愿下面的事，也与你们无关吧——洛羽生，你与朕相告的，可句句是实情？”

“是，”洛羽生道，声音像漏了风的沙袋霍霍作响：“若不是实情，草民也不会落得如此下场。如若有半句虚妄，我生时不如死，死下十八层地狱。”

如此危言耸听，在座无不闻之色变，正襟危坐。然而钱进来却觉得，洛羽生不是没经历过生不如死，不是没下过十八层地狱……咔的一声，太妃倒吸口冷气，捂着右手无名指，不知何故她按断了假指甲，套在内里水样儿的真指甲跟着翻断，血珠渗出白生生肉芽，一粒又一粒，触目惊心。

“人老了，做什么都笨，”太妃皱着张脸，眼角皱纹似更深刻了一些，涩涩道：“你们继续吧，不用在意我。”

“圣上，”老丞相斗胆插话：“这些江湖草莽，如风中晚絮，飘忽不定，说的话，又有几分可以全信呢。”

“我如此来，是担上了整个黄金城的名声”洛羽生无比郑重道：“混迹江湖，最重要的就是一个‘义’，我命若鸿毛，‘义’却重泰山。各种滋味，一言难尽。您若疑我，看看草民用命换出来的白纸黑字再说吧。”

“噗——”有人嗤笑了一声，循声望去，却是来拾捡瓷杯碎片进的最快，出去最慢的一个男子，半身已侧入门外，斜斜切割出半张面孔来：“别以为就你一个江湖人，近来听传闻说，黄金城严实封闭，几乎无人出入，诡异的很，想不到，背后竟然是做了朝廷走狗。”

“月魄，放肆！”顾之期言辞令色：“出去！”

月魄眼丝曼挑，比女人还妩媚，未曾施礼，衣裾随身轻飘飘兜入夜色里去。洛羽生脸上勉强凝起的淡然骤然垮掉，垂下深深的苍白无奈，手搭上轮椅把手，卡的一声露出洞机关暗口，他伸手从中摸出一本蓝底白线书本，递于吴忠。吴忠垂首，高举过头，恭恭敬敬的供上高座，阿燃倦倦摆了摆手，“朕看过了，传下去吧。”

右是老王旧臣，坐是贵胄世袭，吴忠小小一个宦官，左也不是右也不是，像只哈巴狗似的张开嘴左顾右盼。阿燃便笑了，捡起根银筷砸到吴忠后脑勺上，唾道：“蠢货东西。”说着支楞起眉眼，递于顾之期：“王爷要看吗？”

“不必了。”

“你呀，还是跟小时候一般模样，”阿燃以幼时宠溺的语气说道。阿燃鼻翼两侧勾勒出法令纹，看上去似苍老好几岁，安详且慈悲。

顾之期怆然一笑：“我还是跟小时候一样，没你有手段……”

端起酒杯，一饮而尽。

☆、胁迫

这杯，是新杯。顺带也新添了酒。指尖摩挲着薄薄凉意，就好似感受着这世间所剩无几的温存。初落喉咙的酒水是淡的，如清水淌到胃，就仿佛水溅油锅，几乎是在瞬间一股热辣辣的气息顺着食管撩烧入嘴，宛如千百只蚂蚁啃骨噬髓，在脖颈薄弱的皮肤上蹿升淡淡晕红。

顾之期咬紧唇，脸上的冷汗淅淅沥沥往下落，却至始至终半