杯中清茶渐发凉。

他搁下杯子不防孟辉在后忽道：“皇上有旨，升青州为青州府，由沈大人领知府一职。又自冲州府迁潮安北路安抚使司来青州府，新任安抚使一缺尚未议决。”

沈知书愕然，“如此突然？”

她目光淡地。仍是一副歇神地样子。“并非突然。沈大人自己也说了。与皇上自幼一同长大。怎能不知皇上地性子？北境地事情皇上究竟是如何盘算地。沈大人定是比我清楚。”

他看向她的目光渐变眼。“孟大人果然不负皇上宠信。”至是才知。她心中是多么懂得那人。又是多么肯为那人尽效身心。

论此一点。朝中怕是再无女子能出其右。

孟廷辉抬眼瞅他：“沈大人出知青州已逾一年。连皇上登基大典亦未受诏回京中不怨皇上？”

沈知书摇头。“皇上诸事自有分寸。”

她便微笑。“皇上移潮安帅司至青州府。此间深意朝臣尽知。安抚使司一缺。沈大人想是不想？”

他是万没料到她会说这些，语气又是那般不拘伏束，当下提防道：“我资历尚浅，安敢奢望掌印一路帅司？安抚使司一缺当由皇上复择重臣，如此方可安北面军心。”

孟廷辉一抿唇上似笑非笑的，看着他不言语。

沈知书被她盯得有些发毛由撇开眸子望向窗边，低声道：“……也曾想过，便是一直留在潮安此地，亦非不可。”

她轻声道：“可是因严馥之之故？”

沈知书蓦惊，复又看向她，“你……”

孟廷辉嘴角轻翘，“严家富甲一方，沈大人若得严家大小姐之助，于这潮安一地为官当是便利不少。”

他的脸色顿时变得极难看，盯着她道：“我在孟大人心中，当真如此不堪？”

她却只是看着他，久而未言。

当年大好春日初见此人，那一身浪荡fēng_liú气再加这一双漂亮眸子，端的是能迷倒无数春闺可人儿。入京之后更是耳闻目睹了他在朝中上下是何等受一众女官、贵勋千金的万般青睐。他的显赫家世朝中无人能比，他与皇上的君臣相得之情天下更是无人能及。这样的一个男子，又怎会无所希求地与一商贾女子结定情意？

不是，实是她想不通，他怎会与严馥之二人互生爱慕之

沈知书冷然拂袖，道：“孟大人向来善于钻营投巧，但休要把自己那套放在我身上。我与严姑娘的事情，不劳孟大人操心！”

她知他是真的生气了，便也不恼他这般讽谑她，许久才又轻声道：“沈大人可知，我这一生无父母无亲人，唯一能称得上是朋友的，也就只有严馥之一人。”

沈知书站定不吭声，脸色黑沉。

屋门忽然被人推开来，有人叫他二人出去，说是霍德威已叫齐了营中九品以上军校，但等孟廷辉出诏宣敕皇上招抚之谕。

孟廷辉当下便了神色，与沈知书前后出去。

仍旧是按原路返回，仍旧在那一处令她股粟心寒的高耸木柱下，高海的头颅高高在上，几簇碎箭摇摇欲坠，百十来军中小校披甲聚在一堆，听她一字字地将皇上释罪之谕说给他们听，又乱哄哄地将裱金圣旨传看了一番。

孟廷辉冷眼着这些人。

毫无纲纪。那一张由皇上亲笔手书的圣旨，这群乱军嚣众连跪接之礼都不屑为便抢了去，好似得了那黄绸便是得了人人不死之机。可那上面一个个苍劲有力的墨字，这些人又有谁是真的认得？

官服垂下来，掩了她攥得生紧的两只手。

她原只是怒，愤怒这些人如何能够食国粮响却肆意残害官民？可现在她却是真切生恨，恨这些人怎能这般不将皇上天威放在眼中？不惜民亦不忠君，这些将兵们又是怎么被宠惯成今日这般骄恣之态的？

霍德威待这些校兵们闹了，方收了圣旨，揣进怀内，上前冲她道：“我现下便着人去开城门，叫各什伍把兵器都收了，出城归营！

孟廷辉抬头看了一眼高海死不瞑目的断颅，声色俱凉：“莫急。我登城前与副使狄念曾有约，霍将军若肯开城投械，当提前与之相约，如此方可便于皇上亲军诸校入城收械编军。霍将军麾下将士们如今闲散怠惰，要聚拢投械亦当不少时间，不如先放沈大人出城，由我在此陪着霍将军，如何？”

还没等霍德威开口，沈知书便怒道：“不可！”

霍德威皱眉想了想，道：“只要你肯留下，放他出城也行，好让城外的人知道我们是真心归顺朝廷！但若要与城外亲军相约开城之时，便定在半个时辰之后！若是再晚，我怕你会耍什么手段！”

孟廷辉垂睫，“那便在半个时辰后，还请霍将军令城头守兵告与城外苦候亲军将士们知晓。”

霍德威冷哼两声，回头去安排诸事。

沈知书一把扯过她的官袖，低声快道：“你究竟想要干什么？”

孟廷辉格开他的手，看见那边过来小校来带他出城，便将他从后推了一把，脸侧藏到他背后，小声道：“出去告诉狄校尉，乱军肯降，但防生变，当立时调宋将军之部过来。”

沈知书扬眉变脸，转头欲言，却被那小校阻了话，只得随人往城头行去。

孟廷辉看着他远去，这才舒眉叹气，转而打量了一番近处乱军们喧闹无纪的嘈杂之状，方找了处地方，坐下来等。

半个时辰不可谓不短，便是沈知书出城，狄念遣人快马往报