各怀心事，沈寒香时不时目光游移地看他一眼，只觉孟良清也极为可怜，她甚至不敢问孟良清究竟又多少寿数。这样温和的一个人，想必连花都不忍心折损的，却时刻揣着自己的大限。

沈柳德直至黄昏时才出现，沈寒香便与他一道回去，辞过了孟良清，她挑起车帘子，孟良清面上本一片茫然，忽扯起丝笑，出来了一天，神情间颇有点疲惫。

“白天怎不见你人，上哪儿混去了？”沈寒香问。

沈柳德打了个呵欠，做了个嘘的手势。

“你又去找那武生了？”沈寒香板着脸。

沈柳德不作声。

“早晚叫老夫人逮住了，讨一顿打。”片刻后，沈寒香又觉沈柳德帮了她这么大忙，放缓了语气，耐心与他细说：“老夫人刻板，最见不得咱们出来，自老太太回来后，哪回出门不管得更严了，回去还得细细回话。若她知道了你溜出来，净是去见个武生，自己讨一顿打算活该，若连累了公蕊，要把她叫上门来打骂一番，或是在外头使个什么人去害她，你才要把肠子悔青了。”

沈柳德恹恹靠在车厢内，闷不做声。

“况且你又不能娶她，现没功名，老夫人和夫人两双眼睛都盯着你，来日要得了脸，更不可能由着你胡混了。”

沈柳德被说得好没意思，歪在一边道：“要不能娶她，我也没什么意思，随便娶谁都一样。”随着车身一个颠簸，沈柳德猛坐起身，倾身向前，问：“你与孟良清到底说得怎样？他肯帮忙么？”

沈寒香蓦然把头一低，挑起帘子向外看，夜风冷冷吹着她的脸。

“还不知道，他说三日后去大音寺上香。”

沈柳德嗯了声，作了个揖：“大哥当然希望你如愿以偿的，若不成，凭着大哥与李珺的交情，那厮也不敢慢待了你。其实照着我看，这事未必是坏的……”

千家万户灯火映入沈寒香眼内，沈柳德的话，她全未听进心里。

作者有话要说：

☆、上香

三日中无事多话，除陈川到沈家看过一次，亦是随他师傅来的，似有事要询问沈府中人。陈川来时，沈寒香正在给沈柳容剥个橘子，沈柳容自出痘来，愈发黏着他姐，白天里几乎都跟在沈寒香后头。

马氏说要给沈柳容找个先生发蒙，还未请来，左不过是把沈柳德当年的发蒙先生请来做西席，沈寒香虽对徐氏有些阴影，一来当年冯氏之死，是彩杏亲自动手，多半与徐氏脱不得干系。二来枫娷也算得是被徐氏磨死的。前世徐氏便不好相与，但这一世好歹对沈寒香有启蒙之恩，且沈家上下，唯独徐氏家中请得出来有头有脸有来历的先生。

“过几日看给你请了先生，还成日胡混在我这儿。”她剔去橘子白筋，摆在盘中，推到沈柳容面前。

沈柳容不似沈柳德那般事事还嘴，张着一双黑溜溜的眼，眼神一直紧跟着吃的。只要有吃的，沈柳容就甚好打发，全然没有旁的七岁小孩那股懂事了的机灵劲。

三两捧来铜盆给她净手，挑出块润手的膏抹匀，沈寒香听见外头有男人声音说话，却不是沈平庆也不是沈柳德，便问：“谁在外头？”

“陈大哥。”三两红着脸低头。

“为什么事来？”沈寒香蹙了蹙眉，陈川在衙门当值，一想怕沈府里有人犯了事，听三两说只是随他师父来的，略放下心。

不料片刻后，陈川站在门上，向内问：“沈家妹子在么？”

沈寒香一听，应了声，把裙上放着的个针线篓子放到桌上，嘱咐沈柳容别乱动，拍去马面裙上碎线头，朝外走去。

陈川见了沈寒香，不忙着说话，将她细细打量一番，这才笑道：“是大好了。”

沈寒香不好意思道：“托大哥的福气。”

陈川挠头道：“没帮上你什么，既然身子大好，我便放心了。”

沈寒香站在门上，觑到马氏站在那边门口，叫丫鬟搬椅子坐在门下，似要坐会儿晒太阳。她不便与陈川多寒暄，便道：“今儿来不光是为看我的罢？可是有什么事情？”

三两搬来两张竹椅，沈寒香与陈川在门外坐着了，又叫三两进去看着沈柳容，别让他动针。

“你小时候，就和容哥那般大时，这宅子里死了个女人，可还记得？”陈川问。

“冯姨娘？”

“对，姓冯。”

沈寒香眉头紧锁，“那案子不是结了么？”

“是结了。当时她身上有条旁的男人的帕子，绣着那人的名字，她家中嫂子说，那是冯氏进沈家前出去上香，遇见的一个男人。也是梦溪县的，当时离开梦溪考取功名。他家中因失去音讯两个月，便向官府报了，怎么也寻不出这人来，咱们李知县便宣告他已身死，家中两个小妾如今也都另嫁他人。”

沈寒香点了点头。

“前些日子，有人在梦溪见到此人了。”陈川沉声道：“现已是个举人老爷，当年流落在外，便朝山里走，原本落第想要出家，不知怎的又想开了，苦读五年，总算中了。”

“当年此案，是以冯氏殉情投湖结的。”

“兴许冯姨娘以为他已死了，才投的湖。”沈寒香心里自然知道，是彩杏将冯氏推入水中，此刻半真半假说着，想听陈川说衙门那里怎么以为。

“怪就怪在，这个举人老爷，根本不认识冯氏。”陈川摇头，面带疑惑，“不知是否觉得与冯氏之事太不光彩，才故意这般说的。妹子，说一句掏心窝