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元炬表面上并没显露出什么，只是接下来的几天，四面由荒原渐渐成了山丘，道路更加弯折不平。他虽刻意加快行程，只是山间道路毕竟不比平原，速度反倒比前些时候慢了些，直到绕出了山丘地带，抵达了靠近夏国不过一天路程的鹿垣，才放松了下来。见天色已经暗了，今晚歇一夜，明日一鼓作气，到傍晚时分应该就可以进入自己的地境，于是命令找个宽坦之处扎营休息。
昌平从马车上下来的时候，腿一软，见身边的元炬伸手过来，立刻躲避了开来，身子一个趔趄，已是摔到了地上。
“公主何苦这么倔强，摔疼了自己……”
元炬半真半假地道了一句，转头朝愣住的侍女喝道：“还不快搀起来！”
侍女一惊，急忙双双上前矮下了身伸手去扶，却被昌平拂开了手，自己爬起来，拍了下裙摆膝盖处沾上的黄泥，直起身朝前走去。直到进了帐篷，这才有些无力地坐到了地上。
刚才从北夏士兵露出的满面喜色和听来的只言片语中，她知道这一路过来的目的地应该快到了。如果在她被带入北夏境地之前，还没有救兵出现的话，那么自己以后想再获救，就真的难如登天了。
她想步效远一定已经在路上了。但是照这几天元炬的行路速度来看，想这么快就追到这里，希望实在是渺茫。
门帘被掀开，侍女送来了吃的食物。尽管没有一点胃口，食物也粗粝不堪，她却一口一口地都咽了下去。
或许，或许他已经赶上来了呢。她一定要让自己有足够的力气来迎接他。谁知道下一刻会发生什么事情。就像十几天前，她无论如何也不会想到自己现在竟这样肮脏不堪地坐在帐篷的地上，吃着难以下咽的食物，想着他现在到底已经到了哪里。
她想让自己睡去，醒来精神会比现在要好许多。但是她睡不着，一闭上眼睛，元炬的话就会在她耳边响个不停。她焦心如焚，却又无能为力。
过去了很久，帐篷外面再也听不到北夏人说话的声音了，她却仍是辗转难眠，头也胀痛得厉害，她想出去透口气。
她终于忍不住爬了起来，掀开帘子出去。
看守她的人立刻警觉地朝她走了过来。见她没动，只是抬头望着中天高悬的明月，也就停下了脚步，只是仍紧紧地盯着她。
***
“从马匹数量来看，人数应该和我们差不多……”
同一时刻，靠近元炬扎营处的一处矮丘之后，匍匐在地上的一个护卫对着身边的步效远低声说道。
月光洒照下，远处约莫五十步之外的平地上，插了十几根的马桩，每株桩上系了三四匹马的缰绳，再过去看见些帐篷，四围有几个黑影在慢慢走动，应该是轮值守夜的士兵。
两天之前，当他们面前的地势渐渐变得高低不平，要进去山丘地带的时候，向导告诉他，过了这座山就是靠近夏国的鹿垣。他知道一条废弃了多年的捷径，从那条路出山可以缩减至少一半的时间，但是崎岖难行，中间有条崖边的山路十分狭窄，稍不小心就会失足滑下山崖，所以知道的人并不多。
步效远没有犹豫，立刻采纳了向导的提议，经过那道山坳之时，叫卫兵用自己身上撕下的衣服将马蹄和自己的脚包裹起来防滑，小心翼翼地过去。第三天一早出了山，循着马粪的痕迹又追赶了一天，天黑下来的时候，远远看见前面有几堆火光隐隐在跳动。
这是这十几天来第一次看到的景象。怕马的声音惊动了前方，步效远命人后退了一些原地待命，然后带了一个护卫，借了平原上长过膝盖的野草的遮蔽，匍匐着慢慢地靠近，最后停在了一处矮丘之后。
他在这里已经俯卧了有段时间了。他现在已经可以肯定，这就是元炬一行人的扎营地。几乎是日夜兼程地追赶了十几天，连片刻的休息也是靠着马腿打个盹而已。
现在终于让他追上了！
那么多个帐篷，她到底在哪一个里面？她还好吗？
他压住怦怦的心跳，想先悄悄退回去想个妥善的办法，突然整个人僵住了。
她从顶帐篷里出来了，微微地仰头望着明月，一动不动。
皎洁月光下的那个身影纤细而苗条，背向着他，他看不到脸庞，但是他仍一眼就认出来了，她就是昌平。
他全身的热血都要沸腾起来，恨不得立刻就向她冲过去，把她紧紧地搂在自己怀里，从此再不让她离开自己半步。但是他现在却不行。他眼睁睁看着她慢慢转身，朝着东南方向怔怔凝视，却不能发出任何声音。
那是他的方向。
她终于伸手抚了下自己被夜风吹得有些凌乱的长发，仿佛叹息了一声，低头回到了刚才的那个帐篷中去。
步效远的牙齿咬得紧紧，忍住了心中的激动的伤感，和身边的卫兵一道，慢慢匍匐着倒退，直到安全的距离，这才起身飞快而去。
***
子夜过去，正是人最困乏的时分。守夜的几个士兵白天里赶路辛苦，想着追兵不可能这么快赶上，而且明天就要入北夏，有些松懈下来，靠着马桩有些昏昏欲睡，脖颈处一凉，还没来得及发出声音就倒了下去。
昌平回到帐篷里重新躺了回去，眼皮渐渐有些沉重了下来，耳边突然似乎听见有脚步靠近的细微声音。她睡眠一向都浅，何况是在这样的地方，立刻就惊醒了过来，猛地翻身而起。
“是谁……”
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