到外甥女儿和屋里几个丫鬟都在掩嘴偷笑，她迷糊了，问道：“哪里又说错了吗？”

“三舅母没说错，二表哥如今名声大了，的确会有许多人来攀关系。”承钰说道。卢氏出身商贾，一向口无遮拦，说话粗鄙，不过了解她的人都已习惯了，只是有时候说出一些市井话来觉得好玩。

人怕出名猪怕壮。不知道他听到这句话会有什么反应，等他回来说给他听，承钰这么想着，又抿嘴偷笑了一回。

一会儿郭氏进来请安，说起孙步玥今日一早便让人安排了马车，要到恒清山去看她娘。卢氏听说后问道：“不是几日前才去过吗？怎么又去？”

“缜哥儿中举了，想必她是亲去告诉大嫂了。”郭氏说道。

“这娘俩也是不消停。听说玥姐儿前日把一个姨娘的头发给绞了。”卢氏“啧啧”两声，“到底身体发肤，受之父母，她再是个嫡长女，也做不得这样的事啊。”

提起扶摇院的母女，屋里的人不由自主就把目光往承钰身上挪，发现她并无异色，仍是抱着表弟哄逗，把敏哥儿逗笑了，她也跟着笑。

“玥姐儿都十五了，还是没有相好的人家吗？”卢氏问郭氏。

郭氏叹口气，有苦难言，摇摇头，对老太太说道：“玥姐儿怕是横了心要等王府那边的外甥回来。”

卢氏听后念了声佛，想说菩萨保佑，外甥这么好个人，可千万别摊上家里那个祖宗大小姐。要选，也得选承钰呀。她觑了眼老太太，还是没敢把这话说出来。

老太太始终没做声，面色平静地喝她的茶。儿孙自有儿孙福，不得已时她绝不会插手，余生只带着外孙女过几年清闲日子罢了，她们爱怎么折腾怎么折腾。

倒是外孙女一日比一日大了，她怎么样也得撑到为钰儿寻户好人家。

至掌灯前孙步玥从恒清山回来，带了丫鬟就往厨房去，说是担心今日鹿鸣宴她大哥吃得油腻了，要煮些红茶给他刮刮油。

红茶刚煮好，孙家兄弟便归了府。孙怀缜一路无话，跟着二弟到了扶摇院偏院。

孙怀蔚心里清楚大哥这是在无声地诘问。他的文章大哥是常看常指点的，如今却闹了这么一出，想必大哥心里已经憋了很久了吧。

要问就问吧。他让容芷先出去。

“你为什么要对我有所隐瞒？”孙怀缜实在有些咽不下这口窝囊气，他觉得自己被至亲弟弟欺骗。

“你今年刚回族学时，我还怕你跟不上先生的进度，每晚为你指点文章，现在才明白，你那会儿是都在装啊！”孙怀缜连连冷笑，“我怎么会有如此心思深重的弟弟啊！”

孙怀蔚平静地听完，走到圆木桌前倒了杯茶，水有些凉，暖不了人，反而得靠人的五脏六腑的温度去暖它。

“大哥要喝杯茶吗？”他又倒了一杯，孙怀缜接过弟弟递来的茶，却不喝，重重地放在了木桌上，发出沉闷的响声。

他本还在安慰自己弟弟的解元只是凭运气，虽然牵强，但他在努力劝服自己相信弟弟，可白日鹿鸣宴里，弟弟却像换了个人似的，一改往日的木讷呆笨，赋词曲，斗对联，甚至应付官吏，从容圆滑，丝毫不是国公府里的孙怀蔚。

他再也劝不了自己。

“你倒是说个原因啊！难道你觉得大哥我是那起狭隘善妒的小人？”

孙怀蔚又喝了杯冷茶，笑道：“大哥误会了。二弟一向最敬重大哥，大哥对二弟真心，二弟岂会识人不明？”

“那你？”孙怀缜听他这么一说，反倒摸不着头脑。

此时门外有人敲门，孙怀蔚隔着门问了句什么事，门外容芷说刚才大小姐房里给两位少爷煮了红茶，叫人端来。

本以为二弟不会理会，但他却听二弟叫那丫鬟把红茶送进来。

“把院儿里的猫捉过来。”孙怀蔚淡淡地丢了句话给丫鬟，丫鬟不得要领，但应了是转身便去找猫了。

“二弟，你这是什么意思？”他感觉自己从来没了解过这个庶出的弟弟。小时候他想和弟弟玩儿，娘却不许，还叫自己不要靠近他。后来弟弟读书很好，九岁时考中了童生，他为弟弟高兴，回来去发现娘恨得脸色都变了，骂他没出息。

孙怀蔚把那碗红茶拿在手里轻轻晃动，茶汤沉出了暗红色，盛在白瓷的碗中煞是好看，很像煮茶之人平日穿的红衣裙。

孙步玥，何尝拿他当过哥哥看待？

“大哥，你知道今日你妹妹去了恒清山吗？”孙怀蔚扬了扬左边唇角，皮笑肉不笑。

“知道啊。”这事昨晚妹妹跟他提起过。

“那你知道这碗茶是谁让她煮的吗？”

孙怀缜一脸茫然，脑海中思绪纷乱，忽然记起九岁二弟中秀才那年，父亲房里的一位姨娘端了碗莲子羹给二弟，误被二弟的妹妹喝下，当场就毒发身亡。

他打了个激灵，听到背后传来猫叫声，是二弟的丫鬟提了只大黑猫进来。

孙怀蔚让容芷把猫嘴掰开，容芷照做了，就见自家少爷拿着手里那碗红茶一股脑儿灌进了猫嘴里。

“二弟，你这是做什么？”孙怀缜把猫抢过来，抱在怀里，二弟却只是不说话，冷冷地扬着唇角。

二弟这么笑，他觉得有些渗得慌，片刻听到二弟的丫鬟尖叫一声，更把他心神都叫乱了。那丫鬟指着他怀里的猫，他低头一看，猫枕在手臂那侧的头不住地抽动，嘴里溢出白沫，血浸出来把他的宝蓝袍子染成了紫色。

二弟屋里暗