山谷处，离水源较近，石头成椭圆状，砂砾大而又圆。钱昱一项项比对，随意在地上寻了个树枝，c-h-a在地上，在树枝影子处做了个标记。找准有澄泥的位置，放下篓子，拿起铲子便开始挖。

此刻的她顾不得干净，手儿利索而又小心的往罐子里放澄泥。铲着澄泥的过程中，朝树枝瞄几眼，如今，她已学会了根据影子猜测时辰，在树枝影子稍稍偏离原来的位置时，钱昱盖上第三只罐子，背起篓子，拔腿就跑，一系列的动作干净利索，拐了一个弯又一个弯，一路快跑不停，跟争命似的。

“呼，呼，师父，我，我回来了。”钱昱说着将篓子取下放到地上，小心的取出三只罐子。此刻的她已经欲哭无泪了，想她一个女孩子，竟然要在男子当权的世界挣命，真是苦的很，若是自己的妈妈瞧见自己遭这份罪，得多伤心啊！

黄老汉见状瞧了眼刚刚灭尽的半柱香，嘴角微微扬起。其实，他教钱昱的第一天便有些后悔，当初只觉得钱昱好学，可没发现她骨子里的懒散。不过，现在嘛，做事越来越麻利了，也不再拖拖拉拉。做生意嘛，就得雷厉风行才是。

“将罐子放回去，咱们回窑。”黄老汉瞥了眼罐子边缘的泥土便知钱昱找的没错，“这要成事啊，光靠想是不成的，想到了就要立刻去做，来不得半点拖延，做生意，就怕犹豫不决。”

钱昱听在耳里心里一震，刚穿来那会子她想做牙刷，这个时代穷的用柳枝，富得用竹条，若是牙刷做成了，应该有的赚，可是她一直拖到现在都没有实施过，难怪自己到现在都一事无成。看起来，有些事就得说干就干。

午后申时，苏玉兰扶钱母上了炕，一切安排妥当后出了门，走到尚河村村口，提起裙摆便往山下跑。

柳荫村村口，阿芳左右踱步四处张望着，今日是秀才成亲的日子，约好了今日在村口碰头，怎么过了一个时辰了还不来？

左等右等，阿芳急了，她本是撒慌下山打水的，如今一个时辰过去了，公婆该以为她偷懒不愿山上呢！

“阿芳姐！”

就在阿芳想回去的时候，苏玉兰从不远处跑了过来。

“玉兰，你可来了。”阿芳拉着苏玉兰的手走到一梧桐树后嘱咐道：“记住了，去时闲话少说。”

苏玉兰闻言点了点头。

阿芳见小姑子应了，挑起两筐菜走在前面，苏玉兰见状跟在阿芳身后一步一步朝张家走去。被弃的前几天，她迫切的想去问问秀才，问问他为什么。可如今，离张家越来越近，那份急切的心情却没了，无论什么原因，秀才终是没有与她走到底。

张家门前，张灯结彩，阿芳带着苏玉兰绕道后门处。

“玉兰，你去敲门吧。我都打点好了，开门的婆子是我家亲戚，你只管去。”阿芳说着将担子递给苏玉兰。

苏玉兰闻言挑起两筐菜走到后门，抬手敲了门。

少时门开了，婆子瞧见苏玉兰赶紧让开了身子，待苏玉兰一进去，刷的将后门关上。

“少爷现在在前堂陪客，一会铭子会把他引来，你先去那坐坐，那几乎没人。”婆子说罢便回到门口。

苏玉兰放下担子，轻迈步子走到角落里，静静的坐在石凳上。

“铭子，你把少爷我引到这做什么？”不远处，张则的声音响了起来。

苏玉兰闻声一阵，却没有站起来，这个往日熟悉的声音何时变的这般陌生了？

“少爷，这里的景色好，我瞧少爷这几日不开心，便引少爷来散散心。”铭子笑呵呵的说道。

张则闻言叹了口气道：“你有心了。”说罢转身想往亭子里走，瞧见那个背影愣在原地。

铭子见状悄悄的离开。

“玉兰？”张则提着大红袍子一步一步进了亭子。

苏玉兰闻言慢慢抬头，瞧着眼前的秀才恍惚好一阵，她原以为瞧见穿着大红喜服的秀才会心痛，没成想那股子锥心的疼并未出现。

“秀才。”苏玉兰站了起来，静静的瞧着张则。

“玉兰，我，我不是有意要回家的。”张则低下了头，“我原想赌点银子，能让咱们的日子好过些，没想到，那人竟然骗我。现如今这个世道，张嘴闭嘴都是钱，世风日下，人心不古，就连尚河村小六子都看不起我，满口粗言简直羞辱斯文，那样的日子简直就是噩梦。”

“噩梦吗？”苏玉兰闻言微微转身，瞧着墙角开的正艳的花儿微微一叹。

“玉兰，我不是成心将你抛弃的，实在是刀架颈上别无他法。归来之时我被父亲杖责二十辊，他严令我娶进士之女为妻，不然就要打死我。玉兰，我对你一片真心绝无半点虚假，我是被逼的啊。”张则绕道苏玉兰身前急切道。

苏玉兰闻言抬眼去瞧张则，良久开口道：“被逼的吗？那好，如今后门无别人，你与我双双出逃如何？”

“不，不，不行。”张则闻言吓的连连后退，“玉兰，眼下不行，我身上没有半分钱，我......我实在不愿过那样的日子了。不久后，布政司就要开秋闱了，我想安安心心求取功名。”

“秀才，其实，你早就想回家了吧？”苏玉兰瞧着吓的失色的秀才，心中戚戚然。

张则闻言闭了嘴，虽然他是被赌坊逼的无路可走才回家的，可是，可是，他无法否认，长久以来他确实天天想回家，只是，只是一直不好意思开口提。

“秀才。”