怕杜若若只当这就是个随身信物，却不知，这把由那顽劣子自小贴身佩带的玉锁，可比那能彰示他储君身份的玉契，还要珍贵。

只叹，少男少女，情思纯，心肠直，私相授受，来得太快。

杜夫人想让女儿进宫攀高枝儿，却不料她女儿太能耐了，无意中就抱了根最粗的……大腿，还不自知。

夜长欢却终是不愿道破，只将玉锁还与杜若若，又探她：“那……他这个朋友，你交了？”

“交啊，当然交。我哥哥说过，交友不论尊卑贵贱，但凭意趣相投。我与獾儿哥哥，还能说些话呢，那些我与母亲说不懂的话，今日与他说，他居然也懂……”

杜若若黛眉一蹙，似要回味那种有人懂她的乐趣，又见着夜长欢笑得越来越盛，赶紧打住，捡要紧的说：“哦，对了，我还与他说，我就住在公主府隔壁，是公主姐姐带我进宫赏花的，他便说轮到他休沐之日，要出宫来找我玩呢。”

话到此处，夜长欢也就不再往下问了，也不再多说什么，一切但凭天意。又见着时辰不早，便三言两语，打发杜若若回家去。

杜若若告辞转身之际，夜长欢才想起今日的正事来，便追着她打趣：“你等下回去，你母亲问你，今日都结识了哪些个贵家的公子啊，你说你谁也没见着，就认识了一个小太监？”

那少女灿烂一笑，又吐着舌头，冲她扮个俏皮鬼脸，规矩地辞了，由紫苏着人，送她过隔壁杜府去。

剩了夜长欢一人坐在偏厅里，这才撑手扶额，唉声叹气，把今日这些接二连三的麻烦事儿，齐齐抬上心头，独自消受。

她算是把她的皇后嫡母给彻底惹翻了。

一是蛊惑裴煊拒绝婚事；二是怂恿太子结交民女。

偏偏这两个人，恰是皇后娘娘最看重的，一个是她唯一的兄弟，一个是她独生的儿子，两人的姻亲大事，关乎她裴氏一族的大运，维系着娘娘后半生的荣辱。

一着不慎，全盘皆输。

先不说太子的事，还暂时被藏掖着，只说裴煊的事，皇后娘娘会不会已经在咬牙切齿，恨不得撕了安阳这个死妮子？

安阳公主在脑中自行排演可能的惨剧，欲哭无泪。

此时，永安坊的昏暗巷口，一辆乌漆漆的马车里，重锦厚帘内，明珠幽光下，一脸无波，笔直端坐的裴皇后，大约正是这么想的。

裴煊坐在她对面，眼观鼻，鼻观心，听长姊训诫。

“像你这个年纪的京中子弟，大多皆已妻妾成群，儿女绕膝了。”裴皇后的声音，温柔，缓和，却透着森然警告。

“是。”裴煊点头应着，无多顶撞。每一次，都是差不多的开场白，他百听无奈。

二十有三，说大不大，说小不小。这个年纪，有蹉跎终日的庸才，有游手好闲的纨绔，而他，十七岁便开始担当门庭，行走应酬，入朝为官，克己复礼，步步青云，已然多年。

该做的，皆做得很好，唯独，不近女色，片叶不沾身。

“你再三推脱婚事，可是为了她？”裴皇后思忖了半响，终是将心中猜想问出。今日东市夜集上所见，让她若有所悟。她这个弟弟，看着谦恭随和，实在犟成一头牛。

“是。”裴煊又应，依然无多辩解。多年隐忍与克制，噬骨与焚心，冷暖自知，他不想多言。

“她三次所嫁非人，和离收场，是不是有你暗中作梗？”裴皇后太过精明，电光火闪间，又看出些更为惊悚的蹊跷。

“是。”裴煊笑答。这个小秘密，连安阳也不知，他却向他长姐坦陈了。他心中岂止有猛虎，还有一个恶魔。与吕桢儿议婚时，他也想过就此收心，放手，然而，几番挣扎，终是拗不过自己的心，管不着自己的手。

裴皇后怔住了，抬眼定神，仿佛要重新认识一下这个最熟悉的亲兄弟。沉默几息，车内寂静，空气凝滞，她听见自己唇边溢出一声凉凉的嗤笑，复又一声，再是一声，竟觉得有种无可奈何的舒畅，索性微微摇头，频频连笑。

清冷的声音，洒落一地，远处侍立的青檀与车夫，亦听得一阵寒意紧心。

皇后娘娘心中也拔凉。

剃头担子一头热，皇帝不急急死太监。年年议婚，隔三差五地催促，他总是敛眉凝目地应着，却又总是莫名其妙地黄了。她以为八字不对，缘分不合，造化弄人，甚至也想过他心中有人，却从未想过，那个人，是安阳那小妮子。

原来如此！

然而，这些个回答，意料之中，情理之外。裴皇后以为，裴煊即便心里说是，嘴上也断不会承认。裴家的儿郎，需有更重要的当担，怎能在儿女私情上任性？然而，偏偏，她这个什么都通透的兄弟，愣是在这男女□□上，一头溺进去了。且还毫无预警地，突然就朝她摊了牌。

接下来呢，是不是就该是撂摊子了？

裴皇后突然有些害怕。裴家的门庭，摊子太大，太子的未来，路太长，她需要务实果断的帮手，而不是随心所欲的情圣。思及于此，说话间，不觉就带了些急切与恼意：

“前些日子，母亲进宫来与我说，你近来跟安阳走得很近，我还只当是她从哪里听来的风言风语，便不曾过问。且知你向来亦有分寸，不会胡来。今日，青檀说你带着那小女子出宫了，我还不信，未曾想，倒是被我撞了个正着！你还有多少事，是藏着掖着，皮里阳秋，瞒着我的？”

“阿姐，莫激动。”裴煊