妹,二记挂母亲担心,极抱歉地道：“多谢薛兄美意,只是家母在堂，天色已晚，我要告辞了。”

薛衍并不挂怀，笑道：“既然如此，谢兄也是随着兄长来的，自然也不方便，不如就此别过吧,反正来日方长，还怕见不着面吗？”

谢昀道：“只是你怎么回去。”

薛衍笑道：“我让小二雇一匹骡马,自行回去就好。”

掌柜在一旁附和，说已派人去了。

谢昀道：“我们不知道也就罢了,既然知道，还是送你一程吧。”

薛衍推辞一番,还是被谢昀说服了，同他一起去向谢暄打招呼。掌柜私下找到徐安则,说要去拜见冉念烟，徐安则心说此人多半心术不正，还是不见为好，便笑着回绝了，回房准备带表妹离开，随口说起方才的事。

冉念烟道：“你也同去送他吧。”

徐安则道：“第一次见面，太殷勤也不好，显得局促。”

冉念烟道：“你身份比他高，殷勤些才显得不怠慢，自以为得体地保持距离，人家反而会疑心你傲慢无礼。”

她说着，忽然想起徐夷则，若不是他那夜的一席话，她从始至终不会觉得自己于待人接物上有诸多不足之处。

徐安则道：“那正好，我路上和你说说小夏的事，不过你别心急，不是坏事，看来他爹娘给他谋了个好出路，怪不得人家不愿意留在咱们府上做事了呢。”

·

谢昀的马车在前，徐安则的马车在后。

薛衍坐在车上，却见同车的谢昀时常回头，便问道：“谢兄，你在找什么？”

谢昀急忙摇摇头，含混地道：“没事，就是不知我哥哥是否到家了。你刚才说到哪了？”

薛衍道：“我说，那位徐兄可是镇国公府或是楚国公府的人？”

谢昀笑道：“京城还有几个徐家？”

薛衍眉头微微皱起，看向窗外，此时马车已穿过前门，来到南城地界，谢昀是第一次来这边，也有些好奇地看着街上弹唱卖艺的男女老少，虽是同一座城，南城的熙攘喧嚣和北城的庄重静谧完全像是两个天地。

“谢兄送到这里就好，余下的路我走几步就到了，再往前胡同窄小，马车也不便进去。”薛衍道。

谢昀见他再三坚持，便依他所言，命车夫在路边停下，薛衍走得匆忙，还没来得及和徐安则打声招呼，踽踽独行，向巷子深处去了，颇有些焦急之色，让谢昀颇为费解。

片刻后，徐安则的马车也追上来，停在谢昀之后，谢昀上前相迎。

徐安则下车，只见谢昀一个人，奇怪地问道：“这就到了？薛兄人呢？”

谢昀道：“已经走了。”

徐安则向四周看了一圈，街上倒是比肩接踵，却是充斥着无序且杂乱的噪音，让他有些心烦，也不知是街景所致还是因为被薛衍彻底无视。

谢昀刚想替薛衍说几句好话，却见车窗上的帘子被拉开了，从中露出半张侧脸，车里的人用脆生生的嗓音问道：“见过谢三少爷，这里可是前门之外？”

谢昀脸上一红，难堪地垂下头，忽而想起天色昏暗，就算近在咫尺也看不清对方的脸色，这才抬头道：“是的，现在已经在城南了。”

冉念烟又道：“云居胡同是不是就在附近？”

车夫道：“还有些距离，却也是几步路的事。”

除了冉念烟，这里没有人知道这四个字代表了什么意思。

云居胡同是父亲安置薛自芳的地方，这薛衍遮遮掩掩，总让人感到几分古怪，听说薛谨有个幼子，只是很少有人见过。

“谢三少爷，今天这间茶楼，你们平日常去吗？”她问道。

谢昀不知她怎么突然想起这个，却不敢欺瞒半个字，老老实实地道：“通常都是由案首做东，地方也是薛衍挑选的，只是我们见他并不像很富裕，已暗中替他清账了。”

冉念烟叹道：“你们不用帮他清账的，掌柜自然不会收他一文钱。”

徐安则不解地问道：“这是怎么回事？”

冉念烟扬扬手里的账本，道：“咱们也借一步说话。”

谢昀愣愣道：“好，只是这里……”

这里人多眼杂，又离薛衍的住处很近，到哪去找合适的地方。

冉念烟想起徐衡曾带自己去过广宁门附近的茶楼，既然徐衡中意那里，便说明店家的嘴巴很严，可以信赖。

车程很短，谢昀却既忐忑又欣喜，他知道，冉念烟难得和自己出来说话，一定是为了薛衍，这令他感到有些错愕，薛衍的底细很少有人知道，冉念烟怎么会对他感兴趣，何况那本账册是什么意思？

路上，徐安则也问过了这个问题。

“你拿起账册，意思是那间被鸠占鹊巢的茶楼和薛衍有关？”徐安则一边问一边摇头，似乎觉得这个想法太过天马行空。

冉念烟道：“你记得云居胡同里住着谁吗？”

徐安则道：“我从没去过那里，你问我，这不是强人所难吗？”

冉念烟道：“薛氏，薛氏住在那里，若是她想动我父亲的东西，也不是全无可能，我早该想到，最怕我父亲出意外的，只有她。”

只有她是无根可依的浮萍，正因没有可失去的，才会背水一战。

徐安则想了一会儿才想起这号人，发觉自己可能触碰到了冉家的隐秘，喃喃道：“不是说……没有来往了吗？”

冉念烟道：“藕断丝连者多，所以快刀斩乱麻才被传为佳话。”

进了茶楼，当初