八月初八，池宁柍成亲的日子。池家前两天就挂起了大红灯笼，贴上了大红喜字，虽然布置简单，可总归有办喜事的模样。

这日，许氏一早就给宁柍穿嫁衣绾青丝，说着体己的话。外头池家三房也都前前后后忙开了，毕竟左邻右舍也都过来帮忙了，就是柳氏也不好意思偷懒，反倒要摆出一副勤快的模样赢得邻里的夸赞。

“阿海、阿源，今儿可都忙着没人影了？”一道爽朗的声音从柴门外一路传进院子里，池宁桐抬起头就看到一个妇人左手牵着一个小孩，右肩挑着一对花担子，前头又跑着两个小孩，欢欢喜喜进了柴门。

柳氏迎了上去，笑着招呼道：“哟，池兰，你回来了。你大弟在堂上招待乡亲呢。”

池兰卸下肩头的花担子，柳氏示意儿媳张氏挑回屋里，自个儿抚摸着池兰的三个孩子，客套道：“大妞都长这么高了啊，二虎三虎这么俊啊，对了，小妞妞呢？”

池兰挽起了袖子手脚麻利地做活，口中应道：“小妞妞还太小了，家里头说不方便跟过来，大伙儿忙得手脚不够，哪得空去照管小妞妞。”

池宁桐心道：原来这位就是池家的大姐，看着挺干练，手脚又利落，瞧那身板，确实好生养。听说，这位大姑心眼实，还勤能致富，婆家的日子在她的操持下也是越过越好。跟这种人相处才是最轻松愉悦的。

池宁桐跑回西厢房，见宁柍已然穿上了大红嫁衣，乌黑的青丝盘起一个高髻，斜插着一只银钗，鬓发边别着一只红色的绢花。眉黛唇红，抹上胭脂的双夹白里通红，像是成熟的苹果，令人垂涎。

池宁桐拍手叫好，轻快地说道：“阿姐，你真美，像天上的仙女。”

池宁柍噗嗤一笑，那一双红肿的眼睛显然方才是哭过的，经宁桐这么一说，屋里的氛围登时活跃起来。她拉着池宁桐的手嘱咐道：“小桐，以后多去看看阿姐。我知道，咱家的小桐现在是个小大人了，有主意的小大人了，娘她老实心善，最容易被他们欺负，你照看着点，知道吗？”

许氏一笑，眼泪就掉下来，说道：“你这孩子，不是要叫桐儿听话乖巧点的吗？怎么反倒把我一个大人交给小孩子家照顾，羞不羞？”

宁柍娇嗔道：“娘，我还是比较放心小桐。您以后也要改一改，不能总让咱家的小齐和小桐被他们欺负了。”

池宁桐自然知道宁柍口中的他们是指谁，她才不是软柿子。嘻嘻一笑，宽慰道：“阿姐，你放心好啦。你自己嫁到苏家也要多长一些心眼，别让人欺负了，要是有难处，一定要回来跟我说。”

母女还要再说话，外头的鞭炮声便噼噼啪啪响起来，苏家的花轿已经抬进来了。许氏慌忙给宁柍盖上红盖头，外头的喜娘便进来了，笑嘻嘻地说了一大推吉利的话，然后才把新娘子背到外头的花轿上去。

许氏高兴，可见到女儿被喜娘背出屋子，想着自己养了十六年的女儿以后就是别人家的媳妇了，心里总归是舍不得，笑着笑着就哭了。只希望女儿以后过得幸福，儿女成双，一声安康长乐。

014造谣

前头池宁柍的花轿一抬走，许氏便忙着下厨犒劳乡亲的帮忙。池家三个兄弟都坐在堂上陪着男客喝茶，只有池源依然忙前忙后地递送东西。

柳氏和赵氏也趁招呼女客的当儿不做活，只有周氏和张氏有样没样地帮衬着一些。池宁桐知道这家人的德行，自然也是跟着许氏前前后后忙乎，一会儿给客人添茶倒水，一会儿摘菜洗菜，一会儿又去抱烧火的木柴，一刻也不得闲。

池兰来了这大半天，早把池家四房都打量了一番，心道：大弟还是那么正经，一张脸严得让人怕。他家媳妇倒是一天对人笑呵呵，就只是虚套了些，怕是只笑面虎。二弟和二弟妹两个都是老实人，性子倒是蛮相投的。三弟现在倒是滑头了许多，三弟妹不容易看透。四弟怎年岁越长越泼皮？呵呵，那四弟妹跟猪一般肥，偏一张嘴说话还不经脑。

池宁桦见池兰站在院子里发呆，上前问道：“大姑，你站在这看什么呢？”

池兰一惊，回头见是大侄女，笑着说道：“我正要去找大妞妞呢。对了，你二婶和三丫头在灶厨里忙得要冒烟，你怎不过去搭一把手？”

池宁桦脸色微微一沉，想也不想就应道：“今儿出嫁的是池宁柍，她们好意思不忙？再说了，大伙儿不都帮完忙了，现在不就是煮一顿饭答谢一些左邻右舍，装得那么忙想讨别人夸而已。”

池兰越听越摇头，这一大早，她可是看不到这大侄女动过手，只在一旁磕着瓜子和人唠嗑。倒是那桐丫头，忙前忙后不说，给人递东西递来递去还不嫌烦，一张小脸笑嘻嘻，可不讨人喜欢吗？

“你们没分家，你倒把什么都分得清清楚楚了。我说宁桦啊，做人可不要太精算了，到头来可不要算到自己头上去。”

池宁桦见大姑一年到头没回娘家几次，这一回来就对她指手画脚，当下就不高兴，把脸拉得老长，忍着怒气应道：“大姑，我娘都没说过我什么。”说罢就转身回屋去了。

池兰看着池宁桦的背影，哭笑不得，喃喃自语道：“就是你娘没管教好你，你才这样的德性。这大弟，怎么自己的女儿不随他点？”

池宁桐正巧要去外头篱笆里摘菜，经过院子，迎面碰上池兰。她笑意盈盈，嗓音清脆地打了声招呼，问道：“大姑，您在找