遍布大明国，达人所未达，探人所未知。

他们沐浴过塞北晨曦，遥望过大漠孤烟，又四年秋叶飞霜，当春天融化了冬峰山脉第一滴雪水，他们终于来到了晋江的源头。

整整十六年，他们终于看遍了这个锦绣壮阔、江山如画的国度。

而韩鸿雪的随行手札又多了十余本。

他根据县志或是亲自考证，记录了各地的地质地貌，山脉河道变迁，还包括当地风土人情、历史传说，以及城址城名的迁移变更，当然，也绘尽了世间百态——

凌源州山区里一个贫困的村子，村长为了让村中后辈能识字，每日带他们翻两座山去其它村村学读书。那两座山极为陡峭，有段山路仅有半尺宽，一侧悬崖、一侧峭壁，所有人都得贴着崖壁而走，他们坚持了十年，十年间村子里竟出了三个童生，一个秀才。

岭东荒漠，一位独臂老人自十二岁起便在荒地上种树，四十年足足种下两万棵，独自打造了一顷绿地。

沿海宜化县有位妇人，丈夫、家人都被倭寇所杀，她便组建了一支娘子军，将和她一样遭遇的女子聚集在一处。永安七年，倭寇再度侵袭宜化县，她率领八百娘子军，身先士卒，冲锋陷阵，帮助当地官府打退了倭寇，守住宜化县，可本人却因伤势过重而牺牲，当地人为了感谢她，便在海边为她立了一座碑。

卓尔雪山有一道奇景，每年六月初六，只要天气晴好，雪山底都会涌现茫茫白雾，将雪山大半部分山体遮掩，只余山巅，那山巅是七彩之色，就像浮空在山上的仙岛。

灵武县的鬼节。

月府的东湖。

西山县的醉虾和桃花酒。

青村的六面绣和水烟锦。

……

他们何止走了万里路？

漫天细雪，极目之处冰花玉树，迷漫一色，两人相携看这天地美景，心中滋味难辨。

不知过了多久，韩鸿雪轻声道：“该回京了。”

……

永安十一年，也是韩鸿雪和秋晚从桃源村离开的第十七年，一对中年夫妇乘着马车来到了京城。

这一日，吏部尚书刘北平府门外像往日一般车马如市，刘大人下朝回来，不经意扫视一圈，瞬间就注意到等候的人群中有位仪容不俗，举止合宜的男子，那人穿着一袭青衣，看起来约莫三十多岁，但整个人却有种历经风雨又回归宁静的气质，更关键的是，他看上去有些面善。

刘北平停下脚步，招来门子：“那是谁？”

不用刘大人细说，门子已猜到大人是想问谁。那位男子的确与众不同，他虽衣着朴素，还背了个大书篓子，就像不知打哪儿来的穷书生，可奉上的见面银子却不少。门子带他入院后，他就静静地坐在位置上，也不主动与人交谈，有人见他面生，跟他打听点儿什么他都老实回答，被人得知他全无背景，还受了几句奚落，可他神情坦然，风度一直很好。

此时，门子恭敬道：“回大人，他叫韩鸿雪，说是在灵武县曾与大人有过一面之缘。”

这也是门子会放韩鸿雪进来的原因，谁都知道，他们家大人是在灵武县立下大功，之后得了皇提拔，仅仅十一年已是一部尚书，可想而知，灵武县在大人心中的特殊地位。

刘北平心中一震，猛然想起来对方是谁，径直走了过去。

院中人都很紧张地坐直，不知这位大权在握的尚书大人是否看中他们之间的谁？可最终，刘大人却停在了一位青衫男子身前。

青衫男子起身向刘大人行礼，后者竟热情地扶住他，又将他请入二门。

院中所有人都愣住了，包括门子，而几个奚落过青衫男子的人更是后悔不迭。

厅里。

刘大人与韩鸿雪品着清茶，闲聊一阵后他直入主题：“不知韩小友来意为何？”

韩鸿雪放下茶杯，笑了笑：“大人，草民想求一个官职。”

他始终记得，秋晚说过她曾希望今后的夫君能比周菀之的丈夫更有出息，尽管她当时已经不那么想了，但这句话还是莫名地印入他脑中。他不知周菀之的丈夫有何前程，但他想力所能及地带给晚晚受人尊敬的地位，而本朝吏部侍郎以上官员，是可以直接荐官的，并非一定要通过科举出仕，也就不再有仪容限制。或许有人会说他功利，可他认为他的心血对得起这份功利。

刘北平表情一顿，发现韩鸿雪不像在说笑，便意味深长道：“京城里人人都想求官，韩小友可看见外头等着那么多人？他们不是为了求官，就是为了升官，可这官哪儿那么容易做啊……”

韩鸿雪神色平静，从书篓中取出一本书，恭敬地递给刘北平：“大人，请看。”

刘北平见是本蓝皮书册，从书册外观来看约莫有些年月，他只当是韩鸿雪早期的诗文经义，便笑着接了过来，心里还好奇对方为何拿这么早的作品请自己指点？

“为何没有书名？”封皮上不见墨字，刘北平不禁好奇。

韩鸿雪摇摇头：“暂时还未想好。”

刘北平心里的期待不免又降一分，可等他看完第一页，脸上的笑已收了不少。

再读完第二页，他惊讶地抬头看了眼韩鸿雪，嘴唇微动，似乎想说些什么。但最后，他还是低下头，又翻了一页。

至此，他除了翻书之外再没有其余动作。

就这么一页一页，他很快将一本书读完，等他合上书，静默了良久。

约莫一炷香后，他沉沉地叹了口