后院花草树木繁茂，越显得人少寂寥，叔祖孤僻喜静，独居于此。好好的院子，从不见孩童玩戏的身影，叔祖终此一生，未留子嗣。

到他病重时，孤寂的后院才热闹起来，仆人往来听令，也时不时有亲戚前来刺探。陈景盛知晓陈郁厌烦这些亲戚，能挡下的纷扰，他尽数挡在院外，哪怕遭亲戚诮骂。

两人来到病床前，陈郁仍未清醒，陈景盛本想唤醒他，慕远夷抬手制止，他打量衰老枯槁的陈郁，神色忧郁，那忧郁之中似又挟带几分惋惜。

陈郁在床上渐渐转醒，他似有感应，他眼角的皱纹颤动，他睁开了眼睛，那眼睛不再像宝石般闪动光泽，它黯淡如熄灭火焰的黑煤。曾经他风华正茂，翩翩甚都，哪怕当年他哀恸憔悴，也不减昳丽。

慕远夷未曾想过，他会见到陈郁这幅衰老而近乎丑陋的模样，皱皱巴巴的皮r_ou_附着干瘦的骨头，像具皮囊一般。

陈郁黯淡的眼睛，在见到慕远夷的刹那间曾亮起过，带着喜悦之情，布满细皱纹的嘴角上扬，他悠悠道：“远夷，你可是来了。”

慕远夷颔首，眼底一抹深意，言语亲切：“叔茂，我来看你了。”

他坐在床沿，握住陈郁的手，丝毫没有晚辈的样子，反倒像陈郁的同辈友人。不只他如此对待陈郁，陈郁对他也像老友那样亲昵，这令陈景盛感到十分惊讶。

一个是耄耋之龄的人，一个是十八九岁的后生，他们会是同侪？会是多年挚友吗？可不是咄咄怪事嘛！

陈景盛瞪大了眼睛，他心中泛起不安，他拳住手，待他思及，张开手掌，手心皆是汗。

陈景盛本该成为一位愚笨的庄稼汉，在叔祖返回南溪居住之前，他是族中孤儿，黑瘦可怜，寄人篱下，挑粪提水趔趄走在田间。年幼的他，抬眼所见，只有南溪绵绵起伏的山岭，他不知道山之外是什么。

后来叔祖隐居南溪，怜悯他的遭遇，抚养他，送他去书馆读书，也带他到外头游历。他从此才知道山之外是另一番热闹场景，有市井十洲人的繁华城市，有弯弯绵延的海岸线，浩瀚无垠的大海。

这么些年，他自诩见多识广，奇闻异事听得许多，可是此时，他看不透慕远夷到底是什么来头。

他也无需看懂，因为叔祖很快将仆人支走，连他也一并差遣出去。

叔祖是个神秘而复杂的人，他早年的很多事，从别人口中听来都十分离奇、怪谲，陈景盛也不知道真实有几分。

站在花草丛中，远远盯向那堵紧闭的房门，房中的他们在交谈些什么？陈景盛的心仿佛被一支狗尾巴草拨挠，他如何沉静得下来，慕远夷吸引着他，而秘密更是让人牵肠挂肚。

一株娇弱的菊花殁在陈景盛脚下，它默默生长在侧窗下，角落里，躲避过一场凶猛的风暴，却逃不过莽夫的大脚。

大半花瓣碾入泥，花心朝上，似乎在控诉：对，就是这个笨手笨脚的家伙，你看他扒在窗上，准没干好事。

这是一个午时，有秋日难得温暖的阳光，陈景盛的额头和背颈却都是冷汗，他双唇紧抿，避免发出惊呼声。

他听得不详细，但也足够了，其一，慕远夷绝非人类，他数十年前，就已经结识叔祖；其二，慕远夷似乎来自一个叫鲛邑的地方。

两人交谈时，陈郁的声音虽然微弱，但慕远夷的声音清晰可辩，由此陈景盛能从中揣测。

陈景盛本想再听他们接下的话语，慕远夷却贴靠叔祖的耳边，说了什么，唯见叔祖神色一滞，旋即紧揪慕远夷手臂，听得一阵激烈咳嗽，竟是血ji-an衣襟！

惊得慕远夷叫人，而陈景盛也顾不上被发现窃听，慌张推门进入，看视叔祖状况。

六十年前的一个夏日，一场杀戮突然降临在海港。

昏晦的巷道里，十八岁的陈郁在风雨中策马狂奔，雷声震耳，遮掩了身后的哭喊声，一道道雷电劈打，打亮了两人一马，也照亮一地的血水。陈郁一手抓马缰，一手抱住垂死的赵由晟，他仰头嘶号，他的脸上分不清是血是泪，尽化作雨水。

一条以衣衫裂成的布条牢牢将马上的两人绑在一起，一边绑住赵由晟的腰肩，一边缠着陈郁的腰身，紧紧拴住，深勒入r_ou_，如此执念。血液殷红，从赵由晟下垂的手臂滴落，ji-an入雨水中，将嘶啸飞腾中的白马染成了血马……

六十年前发生的事，到现在还未结束。

大夫家幸在离陈宅并不远，惊魂未定的仆人来不及说明原由，便将大夫挟来陈宅。那大夫也是见多了急事的人，整整衣衫，镇定自若，着手救治陈郁。

等陈郁脱险睡去，大夫才责语陈景盛和慕远夷，说老员外病重体虚，会让他哀怒惊喜的事都不要提，否则一激动又要咳血。

陈景盛凝重而沉默，慕远夷平静、淡漠得近似冷酷。

唯有慕远夷知晓，那消息对陈郁何等的重要，他整整等候了六十年。

天近黄昏，陈景盛让女婢收拾出一间厢房，安置这位远道而来的客人歇下。身为主人，对老宅的陈旧，待客的不周道，陈景盛表达了些许歉意。慕远夷扫视褪色的床帷，掉漆的木床，对陈景盛的话语置若罔闻，他漠然的样子，让陈景盛心底不由升起不悦之情，以致脱口责问他：“你到底与我叔祖说了什么？”

慕远夷背向陈景盛，冷语：“你不都听到了。”

他似乎有些不耐烦，朝窗户走去，窗外秋色萧瑟。