“父皇，”萧辰开口，他没说什么哄慰的话，只道，“苏洋已班师回朝，苏老将军……还在天牢里，儿臣斗胆请教父皇有何深思？”

萧广目光一肃，神色骤变：“怎么？”

“将士们刚打退敌兵，立下战功，未免对此……”萧辰适可而止。

“若让你们来，打算如何处理？”陈帝道，“朕不想听虚话。”

“此时……动不了苏家，”长宁道。

“等你们为皇位争个头破血流，再予外姓人坐收渔翁之利？”陈帝道。他三个子女自然是连忙跪下说万不敢有此想法，陈帝不耐烦地挥了挥手，“朕怪罪过你们了？朕乏了，都下去吧。”

长宁并未与萧湛和萧辰同行，匆匆走了。

萧辰忽然道：“父皇此话一出，我才发现苏家势力其实在你那里，湛儿。”

“别开玩笑了，”萧湛叹了口气，脸色不太好看，“我没有想过。”

萧辰只笑，又道：“还有一件事，别再为了苏老将军去求父皇了。好了伤疤忘了疼，引得父皇猜忌，对你没什么好处。”

“我知道，”萧湛低声道。

萧辰目送着萧湛与他分别，瞧不见背影了。又问身边的侍从：“这时候，上林苑热闹么？”

“听说苏老……苏洋将军这几日在那里打猎，”侍从道。

“哦，明日去看看吧，有什么猎物，”萧辰道。

萧辰次日去打猎，却并没换装扮，宽袍缓带，衣袂临风，与穿着利落装束的苏洋形成了鲜明的对比。

“苏将军好兴致，”萧辰刚到狩猎树林的边缘，苏洋便胳膊上挽着弓走出来，身后的将士拖着一只鹿。

“殿下醉翁之意不在酒，也好兴致，”苏洋拱手笑道。

萧辰提了提嘴角：“苏老将军尚身陷囹圄，苏将军……与湛儿的事，可想好如何交代了？”

苏洋眉心拧在一起：“我不明白殿下在说什么。”

第九章

萧辰行至近郊，萧湛正好独身一人牵马而来，眉心皱着，萧辰唤他，才有些惊讶地抬头：“哥哥……”

“本想狩猎，但走得太心急，什么都没带，”萧辰道，他挥手叫侍从离开，又笑道：“你这样子是要去做什么，这就准备去天涯海角了？”

萧湛摇头，面色惴惴的，想不明白似地：“……他不跟我走。”

萧辰眉毛几不可见地扬了下，垂了眼睛：“你打算如何？”

“我不知道……我多跟他解释一下，”萧湛迟疑地道，他说到此又停住。

“这算什么办法呢？你在我这里都没受过委屈，往别人那里低声下气去？”萧辰并不严厉，“苏洋不敢。”

“怕什么呢……”萧湛苦笑。

萧辰却面色缓和了许多，指了指来路：“算了，你去试试吧。”

萧湛稍顿，便与萧辰告别去了。

这厢萧辰随手折了一朵开到正盛的花，漫不经心地往回走，一只鸽子突然扑棱着翅膀飞来，萧辰伸手，鸽子便停在了他手上。

萧辰从鸽子腿上解下一枚小小的纸卷，扬手放了鸽子，这才展开，上头一行细密的蝇头小楷：“火种已布，风渐起。”

萧辰嘴边缓缓浮起笑，把那张纸揉成球，扔进了从上林苑弯曲淌出的河水中。

上林苑里的苏洋狩猎到一半再没兴致，吩咐手下带了猎来的几只鹿和野兔之类，准备往回返。苏洋刚上马，眼睛打了个突，又对手下道：“你们先回去吧，这些晚上给兄弟们下酒。”

“好嘞，”侍卫应了，路过此时出现的萧湛身旁，拱手行礼，纷纷离去了。

苏洋下马，也要行礼，又被萧湛拦住。苏洋也不坚持，直起身来，没看萧湛。

“我们可以不离京城太远……这样你想回来也很容易，”萧湛小声道。

“要是我执意留在皇城呢，”苏洋愣了下，深吸了口气道。

他见萧湛没说话，又道：“你也知道那是不可能的事情。这两天我想了下，殿下，我们其实不是一路人，身份地位想法，不管哪处，都不足以支撑我们这样冒险……”

萧湛面色渐渐发白，他却仍一动不动，眼眸中透出冷意来，神情没一丝裂缝。

“说起来……我，”苏洋似乎犹豫了下，也许是萧湛眼花，那点犹豫很快石沉大海，“我不是没有感情，但我此时才知道你这样认真看重，是我辜负你……殿下，你以后别再这样喜欢别人，会毁了你自己……”

“你不敢，是么，”萧湛道。

“我什么都说了，有什么不敢的，”苏洋道。

马匹不时仰头嘶鸣一声，萧湛狠狠抓住缰绳，一字不发翻身上马，调转马头疾驰离开了上林苑。

是夜，夜幕低垂，星河缥缈，月亮遮遮掩掩地躲在云层后。

天牢里守夜的狱卒正围在一桌说些不知哪听来的碎嘴，三五人压低了声音。一个小狱卒提着茶壶走过来，便要往桌上的茶杯里添水。

几个狱卒立时噤声，又放松下来，等着这小狱卒添水，一个短胡须的狱卒忽道：“生面孔，新来的？”

“小的以前在外头，后来头儿把我换下来了，”小狱卒恭恭敬敬地道。

“这轮调够快的呀，啥时候把我们换外头去，”那狱卒冲那几个人使眼色，几人大笑起来，“你能得着这好差事，还跟兄弟几个在这瞪着眼睛当夜猫子？”

“去去去，”那短须狱卒不耐烦，又赶