碍着开国魏高祖面子，这四家被定罪的时候都只有“后宫干政”四个字，结果也都只是被降等袭爵。

但他们家族的人再得不到重用。

这便是老太太说的，“想了不该想的。”

“润之。”

常润之正思索着，老太太唤她问道：“你知道为何我要为你大姐定下皇家的婚事吗？”

天晚了，虽然有烛火，但也看不大清楚老太太的脸。

虽然老太太的语气平常，可常润之就是从中听出了一分肃穆。

她顿时端坐了身子，想了想回道：“父亲因御前失仪，侯府被降等袭爵，想来在先帝时，先帝便早存了这个念头。当今圣上由先帝亲自教导，想必秉承了先帝遗志。余下三公三侯，被降等袭爵恐怕也只是时间早晚的问题。为大姐姐定下皇家的婚事，是想要一层保障？”

常润之望了老太太一眼，见她目光锐利，顿时低头：“孙女儿浅见，老太太莫怪。”

“往常见你木讷不言，不想你也有副玲珑心肝。”

老太太叹息一声，闭了闭眼，睁开眼时眼中满是欣慰。

“三个孙女儿都是聪明人，甚好。”

常润之低着头轻声应道：“谢老太太夸赞。”

老太太摆了摆手，想了片刻后道：“你年已十七，在家中久留不得。可你二嫁，人选方面却也尴尬。我与你母亲聊过，如今京中适龄未婚男子虽有，这些人却也不怎么好，要么身有隐疾，要么为人品性有亏，对你而言都不是良人。”

常润之松了口气，心里感激老太太没有随便把她打发出门。

“从前我以为你蠢笨，虽有这么个人选，却也从来没考虑过。如今见你伶俐，心思聪慧通透，这个人，倒是适合你些。”

常润之心都提了起来。

“老太太说的是……”

“九皇子，刘桐。”

第十三章 九皇

元武帝后宫数量庞大，他的儿子女儿自然多。

如今已序齿的儿子，便有二十来个，女儿更不用说了。

但他虽有那么多儿子，在三年前，却一个儿子都没封王。

因为一旦封了王，给了爵位，这些儿子兴许就要开始憧憬更多的权势和地位。

可儿子们大了，总不能永远不让他们参与朝政吧。

三年前元武帝与内阁商议之后，决定立太子，封五王。

立太子以稳定江山，封五王以绝其念想。

太子是已逝皇后之子，元武帝嫡长子。五王则是他其他后妃生的儿子，不管有无才能，从二皇子到六皇子，分别封为祁王、礼王、祝王、瑞王和岑王。

祁王、礼王和祝王的母妃，都是后宫高位，又得元武帝欢心，所以封王时封号也花费了一番心思。

而瑞王和岑王，则只是因为生得早，占了皇子里靠前的排名，所以顺便也封了王，封号就随便了些。

这五个儿子都大了，却又大不过太子，对长兄从来也都比较恭敬。

元武帝本设想的是，五王可以辅佐太子在朝中办事，还希冀着他们兄友弟恭，刘家天下一片祥和。

他也暗自下了决定，封了五王后，其他儿子就不再封爵了，留着给太子登基后拉拢人心。

但元武帝的想法注定是要落空了。

皇子之间的暗潮汹涌，已经开始渐渐波及朝堂。

瑞王妃常沐之回娘家时，也会和老太太说上两句。

比如，太子和祁王意见不合，言语之间打机锋，拉着瑞王站位啦；礼王和祝王今日联合在一起下太子的面子，明日又各为自己的利益吵闹啦……让居中的瑞王很是头疼。

就连文武百官，也开始渐渐掂量太子和四位王爷的分量，隐晦地站位。

为什么是四位王爷呢？

因为瑞王在朝堂上没实权，他生母地位又低，且他喜欢做木工活胜过为朝廷办事，几乎所有官员都认为他早就没了夺嫡资格。

常润之所知道的，也就是一个太子五个王爷，这九皇子，她还真没听人说过。

“九皇子刘桐的生母是愉贵人，已经病逝了。他娶过一妻莫氏，莫氏在过门前一日摔断了腿，过门两月也病逝了。”

老太太顿了顿，轻声道：“坊间传言说，九皇子还没有和莫氏行过周公之礼。”

常润之觉得，那九皇子要是个正常人，也不会去动摔断腿养伤的莫氏吧。

“九皇子今年弱冠之年，据说身体不佳，为人沉默寡言。又因为他娶妻之事，皇子们都说他不祥，朝堂上没有他的位置。”

老太太低叹一声：“瑞王母妃显嫔娘娘和九皇子母妃愉贵人交好，愉贵人去得早，显嫔娘娘顾念着这点情分，让瑞王多看顾九皇子这个弟弟。皇子当中和九皇子来往得较为密切的，也就是瑞王了。”

老太太对常润之正色道：“沐之同我说过，九皇子身体并没有外边传得那么羸弱，只不过他懒得去辩白罢了。就是那莫氏之事……恐怕其中也有些猫腻，只是九皇子向来闭口不提。”

常润之轻轻蹙眉，半晌道：“老太太，即便如此……九皇子始终也是圣上亲子。我一个已嫁过一回，又是庶女的女子，恐怕于他并不合适。”

老太太点头：“我知道。”

居安思危，安远侯府降等袭爵虽已是无法更改之事，但让老太太眼睁睁看着常家没落下去，她又如何忍心？

虽已有一个当王爷的孙女婿，但瑞王不过只有一个王爷的名头，并无什么实权，元武帝百年之后，安远侯府也