刘桐对庞良介绍道：“这是瑞王爷。”

庞良忙拱手行了个大礼：“下官见过瑞王爷。”

瑞王虚扶一把：“庞大人无须客气。”

“下官自该行此大礼。”庞良执意道：“下官听九殿下说，若非瑞王出言提及《大魏律》，捉拿齐鲁两大世家豪族之事恐怕并不顺利。”

瑞王便只笑笑。

刘桐问道：“庞大人这般急切叫住我，不知有何事？”

庞良忙道：“瑞王，九殿下，下官实在是有些疑惑……为何陛下今日提及制裁之人，只齐、鲁两家？那宇文家在兖州暴乱之事上，也有其一份，为何如今却能置身事外？是陛下没有听明白下官所言吗？”

说着庞良不好意思地摸摸头：“下官本想问陛下，但陛下突然出言升了下官的官职，下官一时又惊又怕，所以当时忘记了此事……”

刘桐和瑞王对视一眼，刘桐道：“此事……庞大人还是不要追问的好。”

“为何？”庞良皱眉，思索片刻后顿时明白过来，诧异道：“陛下是有意放过宇文一族？”

刘桐点了点头，庞良顿时道：“这、可下官……”

庞良咬了咬牙：“陛下既未能铲除兖州之患起源，却让下官继续在兖州为官，下官……”

刘桐暗暗叹了口气，瑞王沉吟片刻后道：“庞大人今后在兖州为官，需得审时度势，韬光养晦，低调为人才是。”

庞良看向瑞王，抿抿唇道：“兖州之事能发展至此，下官在其中亦起有作用。齐、鲁两家虽百足之虫，亦死而不僵，何况还有宇文一族仍存……下官为官兖州，恐怕仍会受制于宇文家。若此次刑部审案归档，齐、鲁两家有漏网之鱼，那下官的处境……岂非更加危险？”

庞良面色微沉：“即便下官愿意缩手缩脚熬过在兖州的几年，又如何能肯定，齐、鲁、宇文三家，不会加害于下官？下官虽然致力于效忠朝廷，报效天子，为此鞠躬尽瘁死而后已，却也不愿因此而命丧黄泉，死得冤屈。”

“庞大人言重了。”瑞王道：“齐、鲁两家经此事后，定然一蹶不振，万不能与兖州一州之长相提并论。至于宇文家……想必经此事，也会有所忌惮，不敢明目张胆。庞大人只需小心行事，想来不会有何危险。”

刘桐也道：“真正说起来，兖州之事能事发，起源于纪光邈。庞大人在此之前的行动，比之倒是不算什么。”

庞良脸色仍旧不好，满怀心事地对二人鞠了个礼，便步履匆匆地走了。

瑞王看了会儿他的背影，对刘桐道：“这倒是个实诚人。”

“不实诚，也不会冒着危险去揭发兖州三族的暴行了。”

刘桐应了一句，也有些担心：“他考虑的，倒的确在理。五哥。你说他再次兖州为官，真的会没有危险吗？”

瑞王笑了笑，抬步往前走。

刘桐立马跟上。

沉吟片刻后，瑞王才道：“此人是个可造之材，若要更进一步，兖州这一行，他是避不得的。这是锻炼考验他的一个机会。”

“此人为官一方，倒的确是个好官。”刘桐道：“我倒是希望，他将来能有好造化。”

“他年纪还轻，路还很长，且等着看吧。”

兄弟二人沿着宫道慢慢往宫外走，行到一半，却被两个匆匆行来的小黄门给叫住了。

“见过瑞王殿下，九皇子殿下，”小黄门微喘着气，看向刘桐道：“九殿下，陛下要见您。”

刘桐一愣：“父皇要见我？”

“回九殿下，正是。”

小黄门拱手指路道：“九殿下请。”

刘桐看向瑞王，瑞王对他点了点头。

帝王召见，刘桐不可能不去。

他屏了屏息，方才抬脚跟上了前面的小黄门。

一路走回了勤政殿，偏殿里，元武帝正坐在椅子上看着奏章。

宫人禀报说九皇子到，元武帝搁下奏章看向行来的刘桐。

刘桐撩袍、下跪，行礼叩拜，道：“儿臣参见父皇。”

“起来吧。”

元武帝将奏章往桌上一放，后背靠着椅背，似闲谈一般与刘桐道：“此番去兖州办差，可还顺利？”

第一百六十章 恶心

刘桐微垂着头。

他在元武帝跟前从来都是这副模样，与元武帝说话时，也从来平平板板。

说是父子，其实陌生之极。

“回父皇，儿臣这桩差事，办得倒算顺利。”

回答简洁，毫无赘言。

元武帝点了点头，也知道刘桐便是这样的性子，问什么说什么，不多话。

他顿了顿，方才又问道：“去兖州都见了些什么人啊？朕瞧着你这奏章上，也只写了如何抓捕齐鲁两家人，以及这两家人的一些证词，倒是没有别的了。”

刘桐用余光隐晦地瞄了元武帝一眼，方才慢悠悠道：“回父皇，儿臣去兖州，自然见了当地一些饱受三大族欺压剥削的乡绅与百姓，也搜集到了足够多的百姓的口证。除此之外，在此事上置身事外的宇文一族，儿臣也前去询问过。”

元武帝的目光陡然变得有些锐利，也不过是刹那，便又收敛了起来，笑问道：“哦？小九觉得宇文家怎么样？”

刘桐勾唇一笑，语调更加悠闲慢速。

“儿臣觉得，不，怎，么，样。”

元武帝眉头微皱，正要开口，刘桐却又继续出声了。

“这当中，要属宇文家一位名宇文斯元的少爷，最让儿臣印象深刻了。”刘桐用闲谈