「的谁？」

考官……吧？

「那个考官是谁？」

我怎么知道？

「妳知道这座宅邸属于第三皇女吗？」

似乎是。有听人提起皇女的事情，协助我的人好像也有讲过类似的话。

「为什么小安娜会在这座宅邸？」

人是皇孙啊。

「但是，这座宅邸并非为了小安娜而运作。这里的支配体系，并不是从小安娜往下延伸的，而是由第三皇女安娜贝儿所支配。」

第三皇女……

「也就是戴狐狸面具的女人。」

……想起不愉快的回忆了。

「想起来了吗？要不要顺便想想，服药至今妳有没有再注意到那个女人？」

我干嘛去注意……

「至少到人家家里要打声招呼吧。进入宅邸以来，妳有见过或是感受过，宅邸人或第三皇女的存在吗？」

没有……

「与旁人的言谈中，有暗示第三皇女的存在吗？」

没……等等，我记得有人提及皇女之间的对立，还有讲到要给皇女殿下消息什么的？

「但是，这些情报无法使妳感受到第三皇女的存在，对吧？」

妳这样说好像没错……可是我现在想起来了。虽然有点模糊，至少记起来试验的事情了。为什么记忆会变成这样？

「前面不就说了吗？服药后就会慢慢忘掉梦魇的事情，还会忘掉『不愉快的事情』。」

不愉快……

「就妳的情况来说，第三皇女这个在梦魇中令妳遭遇重大挫败的存在，就是不愉快的源头。在试用本中，妳会接受环境给予的思维修正，彻底遗忘掉不愉快的事情。完成这阶段修正后，妳在正式本就不会和那些人事物有所交集。」

我……我听得懂妳的意思，可是……

「专注思考那些不愉快的事情，很不好受吧。只要妳置身试用本，思维修正的力量就会一直束缚住妳的认知。如果没有我干涉妳的思想，妳完全无法察觉自己究竟处于何种状态，将来就会过着连『知』都被剥夺的平凡愉快的人生。」

那我到底该怎么做才好……

「选择呀！」

选、选择……

「否定掉我的存在，留在这个世界和妳心爱的人在一起。」

人……对，如果是为了人……！

「或者是和我回去，去陪伴独自待在黑色房间里的小安娜。」

……咦？人有两个？

「妳的小安娜当然只有一个呀！留着，不在妳认知範围内的梦魇就不是事实。回去，只有真理所在的那个世界是唯一事实。」

可是，两个地方都有人在等我……

「世界有很多个，事实却只有一个喔！」

只有一个。

如果按照红髮女子所说的规则走，那么自己眼前的世界就会由无数个变为一个，届时完全不需要挣扎或婉惜。

但……实在不晓得应该相信什么。

这里，是一直渴望着由梦魇前往现实的终点站，我终于和人相见了。

那里，是没有吞下红色药丸而独留梦魇的人，恐怕正等着我去见她。

条件如是，二者择一就显得没多困难。

然而……

红髮女子说过，这是个「巨大梦境」。

换言之──现实跟梦魇的立场应该是对调过来的。

荒谬至极。

……就跟当初，自己从青白色碎片中捕捉到梦魇内的自我、得知现实一事的时候，感觉到的脱节感一模一样。

一模一样。

一模一样。

一模一样。

到底，哪边才是真实的、哪边才是虚构的？

越是深入思，脑袋就变得越重。好像有股力量在阻碍思考，像是睡到头痛了还被迫躺在床上一样，脑袋广泛发出相当不舒服的闷痛。

好累……

这也太不公平了。

连思考都困难重重，是要怎么下判断啦……

对了。

红髮女子还说过，这样下去会失去很多东西。

总觉得，对方似乎打从一开始就偏袒某个选项。

说着「认知」却又剥夺「知」的这个世界。

有着「真理」来支撑唯一事实的那个世界。

对于被告知了诸多事情的自己而言，「那边」的吸引力确实大了不少。

但光是这样……

「足够了。」

阅览室发生大规模龟裂，裂痕迅速蔓延到整个房间，紧接着墙壁一片片地斑剥、摔落至地面，掉在地上的残砖片瓦都化为白色小珠子聚向红髮女子身后之处。从裂壁后方逐一浮现的，是充满熟悉感的黑色方格磁砖。

龟裂开始仅仅过了十秒钟，採光良好的阅览室就完全变成了瀰漫着冷气的黑色房间。

艾萝吓得站起身子，神经质地左顾右盼，只见红髮女子身后的白色圆珠子聚成了和自己差不多高的人形，眨眼过后，那堆珠子就变成有着中长白髮的高挑女子。

抓着白髮女子那席贴身白衣、躲在其后探出头来的，是扎了两条丰绿色马尾、身高大概只到成人腰际的黑色哥德式短礼服女孩。

难以抑制震惊的艾萝对新出现的两人投以警戒的目光，随后给房间一隅的身影吸引过去。

盘起手臂并皱起眉头、瀰漫着兴味然氛围的黑髮女子，向与之对上目光的艾萝露出了慵懒的浅笑。

§

「欢迎回来，艾萝。」