接近江瑟倪的目的无非就是为了从神医江羌那里弄到当年troy的就医记录，谁知因为那天成功飞进神医宅邸以及实力派领袖牛仔毫无自觉的袒护，加上教书先生的宠爱，就此奠定了南玉调在牛家村“孩儿王”不可动摇的地位。

南玉调本人当然不屑于这般白痴幼稚毫无技术含量的身份，但既然都送到嘴边的烧**腿……也没理由推辞是吧……

暂将视线跳出牛家村，一路向东，定格在北巘国最坚不可摧的城市——焰城。焰城并不炎热，只是那里铁矿丰富，作为大落大陆有名的兵器产地，终年高炉炼火炎炎，由此得名。而那焰城中心——由整个大陆最为强大的铁甲骑兵驻扎守卫着的便是北巘皇。

北巘皇以环状分布，中心殿群是直系皇族的生活区，即中；再往外一层是皇子皇孙学习的殿或是皇家训练场之类的地方，统称偏；最外面就是行政区，也叫边。

彼时，偏玄铁殿外的小院子里，一名模样乖巧的白衫小少年蜷着身子躺在椅子上，北巘国冬天特有的极寒之风轻飘飘地扫过少年的背脊，就见少年的背立刻像弓一样弯了起来，在风中隐忍地发抖，漫天的雪，徐徐落下。

静默的天地间，忽见一张阔大的狐裘好似从天降，以温柔的姿态覆在了少年身上。少年立刻像刚从笼里解放出来的鸟儿般，机灵地转了转漂亮的水眸，神色里遮掩不住欢喜，“竺先生，您回来了。”

来人一身碧色长衫还带着长途跋涉而来的扑扑风尘，他素净修长的手指握着一把素色纸伞，自然地举至小少年的头顶，看出了少年的欢喜，旋即一笑：“彦儿，两年不见，可是长高了？”

从少年的角度看过去，雪花穿过了对方比先前宽了许多的肩线，那人眉心的痣，越发红得耀眼。

“先生也长高了不是？”皇甫彦借着竺自恢递来的手站了起来，碰到他拇指上羊脂白玉，有着温暖的色泽却透着丝丝寒凉，于是不敢用力去握，因为这个只大他5岁的先生那般飘逸出尘、与世独立，先生的睿智是他似乎穷极一生都无法达到的高度，即便如他这般北巘皇族身份的人也不敢亵du了先生。

“两年前给你留下的书，可读了些？”

皇甫彦脸一红，不知为何有些激动：“先生这是什么话？先生留下的书，学生自然全都背下了。不信，先生自可随意考考……”

“呵呵，”碧衫轻舞，竺自恢轻声笑笑，“勤奋固然是好，但真正的好书在于领会，融会贯通，并不需逐字背去。”

皇甫彦听着听着就低下头去。

“怎么？不服气了，还是……”

“先生，”一双单纯无邪的水眸里透出些恳求的目光，“先生不会再走了吧？先生会一直陪着彦儿，教导彦儿是吧？”

竺自恢沉稳的步子不着痕迹地稍稍一顿，深不见底的眼里闪过一星孩童还无法看懂的复杂神色，他习惯地在嘴角旋出浅淡的笑意，道：“只有闲云野鹤的心境才能懂得智慧的奥义，彦儿总有一天会展开自己的翅膀，飞去想去的地方。”

十岁的皇甫彦似懂非懂，却已然知道先生迟早是要离开自己的，眼睛就这么湿了。

竺自恢那双看似温良如风的眼睛里在那一刻透出星点犹豫，但仅仅只有一瞬，一瞬之后，他的目光立刻恢复了深邃，深邃且坚硬无比。

不知怎地门旁的侍者忽然稀稀落落跪了一地，竺自恢眼角一挑，瞧见偏殿门襟衣铠甲冷冰冰盯着自己的人，立刻让眉梢挑起笑意，一手拍拍皇甫彦的肩：“瞧，四殿下来了呢。”

皇甫彦的肩头立刻一颤，不自觉地往竺自恢背后藏了藏，竺自恢笑了笑，朝殿门外皇甫慑信手一挥：“殿下，过来检查彦儿的功课么？”

皇甫慑刀削般的脸，比北巘的冬天还要冷上几分，他盯着竺自恢的视线却如焰城最锋利的寒铁剑般杀气腾腾：“听彦儿说之前竺先生游学去了？”

竺自恢长袖一拢，一派自然风雅：“有劳四殿下惦记了。”

皇甫慑一双锐利的美目微眯，轮廓完美的唇边吐出寒气：“不知道竺先生都去些什么地方呢？”

“噢，想不到四殿下也有兴趣，”竺自恢稍稍仰头，仿佛痴恋着空中飘舞的雪花，半晌才又道，“待到罂粟满山，罗刹浴血出。”

“罗刹浴血出……”皇甫慑眉头紧蹙，“你去了西贡？”

“十五岁便亲手剿杀了自己几乎所有的兄弟姐妹，除了西贡王子苇稹，还有谁配得起‘罗刹’的称呼呢？”竺自恢语气淡定，平静的脸上却看不出喜悲。

皇甫慑眼底闪过一丝疑惑：“那东珠国呢？才子珠宝最富集的国家，竺先生没兴趣么？”

竺自恢点点头：“东珠国王子册封大典，自是也去凑了会儿热闹的。”

“哦？那可遇见传说中的——奇，世，智，者？”

“呵呵，”竺自恢轻笑几声，挥挥袖子抚去皇甫彦发顶的雪花，“既然说是‘传说’，那谁又知真假？谁又知道奇世智者是否真的存在呢？四殿下对在下的游学之事如此感兴趣，不如我们再约详谈？彦儿怕是冻着了呢。”

皇甫彦很配合地朝他严厉的四哥露出可怜兮兮的表情，焰城白色的风里，似乎传来皇甫慑细不可闻的叹息。

“回中去罢……”

风雪飘摇的玄铁殿外，十六岁的皇甫慑，这北巘国里，不，也许是整个遗亡大陆上最为英俊的男子，着一身寒光闪闪的铠