这次，多田骏决心实施他的驱虎入笼战术，调动了近卫第一师团、近卫第二师团、第九师团、第十二师团、第二十七师团、第一一四师团、第二十九师团、第三十二师团、第三十六师团共九个师团和独立混成第十六、第十七、第十八、第二十二旅团四哥独立混成旅团以及满洲挺进军，依托胶济路、津浦路、陇海路，把鲁中南山区严严实实地围了起来，然后就忙着叮叮咣咣修铁路、修公路、挖封锁沟、建伪政权、伪保安团、伪警察所，开始实施他的囚笼政策了。华北治安军各部队则全部被日军驱赶上了战场，配合日军对占领区扫荡。
等到桂南会战后期，日军为了反攻，把近卫第一师团和华中的第六师团调往桂南，参加反攻作战，又把近卫第二师团调回日本，这样，负责围困山东八路军主力的依然有七个师团、四哥独立混成旅团的兵力。
日军的大网早已拉开，在鲁中南的刘一民所部眼见已经成了网中的鱼儿。只要日军封锁线工事完工，就可以随时发动扫荡。
日本大本营和多田骏都从驱虎入笼策略中尝到了甜头，困死刘一民主力，仗就好打了，日军在各地的进展相对也比较顺利了。
桂南会战期间，发生了三件大事。
一件大事是日本的阿部信行内阁垮台、米内光政内阁上台。阿部信行上台后继续推行以华制华政策，极力扶持汪精卫组建伪政权。但是，外交上与美关系逐渐紧张起来，美国人没有重签日美通商条约的意思。而且国内经济日趋恶化，阿部信行无奈，搞官制改革、搞限制米价，搞来搞去把物价弄得飞涨，到最后连议会都开始倒阁了。内外交困的阿部信行竟让想依靠陆军来解散议会，维持统治，结果陆相畑俊六明确告诉他应该下台。这样，被陆军抬上首相宝座的阿部信行大将只当了短短四个半月的首相，就被陆军从宝座上狠狠地摔了下来。继任的是坚决反对与德、意结盟的海军大将米内光政。
第二件大事是八路军115师发动了黄土岭战役，击毙了素有山地战专家之称的阿部规秀。
和历史上不同，这次黄土岭战役的起因是因为蒋介石对陕西的进攻让日军华北方面军窥到了战机，加强了第一军力量，对山西各根据地发动了疯狂扫荡。驻蒙军的26师团和重建的阿部规秀独立混成第二旅团也奉命扫荡晋察冀，企图彻底摧毁八路军根据地。
此时，115师抽调了一部分兵力回援陕西，林聂率主力正在从辽西返回的路上，小鬼子进入根据地后，一路上烧杀抢掠骄狂的很。等到林、聂主力从辽西赶回，**一眼就盯住了阿部旅团，决心一举歼灭之。
115师是我军主力中的主力，种子部队。林、聂刚从辽西捞了一大把，赚的盆满钵溢的，又得到了石门之战的物资补给，等于是猛虎养足了精神。用**的话说，那就是蒋介石、阎锡山与日伪联手打八路军，不教训他们，这帮家伙都不知道这战场上还有一支打不垮、拖不烂的钢铁军队了！
历史上黄土岭战役是聂荣臻、杨成武指挥的，我军参战兵力6000人，支援火力也都是迫击炮。阿部规秀旅团也仅仅是出动了三个步兵大队，第一步兵大队在雁宿崖峡谷被八路军伏击，逃回了13名士兵。阿部规秀恼羞成怒之下，亲自率领第二、第四大队1500人报复，在黄土岭一带陷入早已布设好伏击圈的我军包围中，阿部规秀被陈正湘团用迫击炮击中，命丧黄土岭。我军歼灭日军900余人后，鉴于日军援军赶到，主动撤出战斗，事后聂荣臻从日军广播中得知击毙了日军名将之花阿部规秀的消息。
这一次，阿部规秀出动了五个步兵大队和炮兵、工兵，兵力足足4500人。
我军的兵力也大大超过历史上参战兵力，**、聂荣臻亲自指挥，动用了教导师支援的炮兵团，将阿部旅团死死地围在了黄土岭一带，一上来就是炮兵团的野炮、山炮和各部队的步兵炮、炮击跑、掷弹筒齐上阵，充分发扬火力。紧接着就是全线总攻，不给日军任何机会。直打的阿部旅团灰飞湮灭，连一个通信兵都没有能够逃掉，阿部规秀本人被八路军的炮弹炸成了几块。日本报纸上哀叹“名将之花凋谢在太行山上”。
这是115师北上抗日以来取得的最大的一次胜利，成建制消灭日军一个旅团。**、朱德、周恩来心情都异常激动，分别从西安、重庆、太行发去电