三次谢琳看不下限，意欲施为，俱为谢璎阻住，并道：“巫峡有名浪恶滩险，终年如此。

沿江土人以此为生，已成习惯，我们助他一时，济得什事？为行旅造福，作一长久之计，不更好吗？“

要是造福行旅，这些纤夫的生计也就剥夺了。纤夫辛苦是表面，内里成因是何以不得不辛苦呢。苟能衣食无亏，谁愿茹毛饮血，手足并砥。不是人多命贱，何至为此如斯贱价工钱，动辄调用人力。苟能帮得一时，反而酿造依赖之心，时涉幻想，守株待兔，不甘受劳，自寻淘汰之由。要是人力有价，自然水到渠成，有智者惮思妙法，才是根本之救。

谢琳只得罢了。忽听前面喧哗之声汇成一片。原来对岸有一危崖，壁立千切，都是上下如削，空出半里长一大段，受风日雨水侵蚀冲刷，成了一片大崖坡，赤石童山，寸草不生，势极险峻，上面也无人家。船一驶近崖前，便如钉在水上一样；江上看去又那么风平浪静，但一条小船，平均四五十人奋力扯纤，一任纤夫们拼命前挣，竟会抢不上去，把全身都挣仆到地上，兀自不能再进一步。可是江波粼粼，平稳无风，看不出一点有阻力的异兆。船上人都在忙著点香烛祭神许愿，惊惶万状。

哭喊声中，那头船倏地易进为退，顺流倒驶下去。那些纤夫们吃不住劲，纤得又紧，不及放脱身上纤板，纷纷随同往后倒跌地上，被那船带著在山石上往回乱滚。纤道本窄，有的已被带落断崖之下，幸有纤板套住，人未落江，身却虚悬空中。全都吓得心惊胆战，惊叫悲号，加上江峡回音，显得甚是凄厉，看去惨极。

二女目光恰也扫向对崖，见近水滨处却立著一个年约十五六岁的道童，生得豹头虎项，浓眉如帚，一双突出的鱼眼直泛凶光，嘻著一张阔口；鼻子大得出奇，只是横扁不高；前额、下巴与两腮齐向外凸，更显得脸往里凹；一双大耳，左边戴著一枚两寸大小的金环；手足粗短而大，穿著一身白麻布的短衣裤，赤著双足。

通体肤黑如漆，相貌丑怪，一手戟指下流的船，口中念念有词，神情甚是诡异。

看见船人惊惶号叫，对岸纤夫狼狈滚跌之状，倒跌受伤，哭喊惨状，哈哈大笑，好似以此为乐。

妖童得过厉害妖人传授，邪法颇高。其母乌头婆乃邪教中有名人物，炼就独门邪法，专一摄人生魂。那七煞形音摄魂大法施展起来，对方只要发出一点声息，或被她窥见一点形影，真魂元神立被摄去，狠毒厉害无比，更还炼就鬼爪抓魂，并且周身俱是利器，一眉一发之微，均有极大凶威，和那独门哭声鬼啸一样，无一不是修道人的致命凶星。尤其人随声到，来去如电，防不胜防。便是道力较高的人，如若事出不意，也都难免。

妖妇虽然凶恶，却舐犊情深，平生钟爱只此一子，视若性命，反而误他一生。

妖妇以现当正邪各派群仙四九重劫之期，如稍放纵，不特爱子自取灭亡，多半还要累及自己。盘算之下，平日直不许孽子离开她一步。魔重孽深，旁门究竟难以成道。众生恶有恶的圈子，有竞争才有激励，推动进步。温室之内，管束严厉，心灵缺乏方向，学无所用，习法自然不用功，浅尝辄止。

虎母犬子难以不为人以不争气作奚落而结怨。更不安于宗，离群脱党，哪有公道可申，必为众欺。百年前被仇家杀死，几于形神皆灭。乌头婆费了许多心力，将他元神炼好。特意隐居在巫峡群峰最隐秘荒寒的无名乱山之中，闭洞隐修，不问外事，要躲那四九大劫。孽子因当地僻陋荒凉，山又童秃，终年愁云惨雾笼罩，仅有正午前后略见晴明，而且险阻幽深，风景全无，自然不耐岑寂。每欲出外，总是乌头婆跟著，隐避了将近百年，不准离开巫峡山境之外。

孽子日常无事，每去江边闲游