“怎会？”

“果真？”

“。。。独自一人时，难免偶有无聊。”

“在朝中与你个实位如何？”

“唔。。。何职？”

“太常寺少卿？”

“太常寺。。。礼多繁琐，还不愁煞人！”

“太仆寺？”

“我又不会养马。”

“那。。。鸿胪寺？”

“教我与靳人赔笑？不去！”

“那你心仪何处？”

“唔。。。且容我一思。。。大理寺可好？”

“。。。我看你但闲些也好，实在无趣，不妨与李琦一道为些营生。。。”

“。。。想来养马，当也非难事！可慢慢学来，因而。。。哎，你且听我说完再去啊！”

暮春天色，果是易变，在山上时尚是晴空无云，然归途中，天边乌云却越聚越重，看来一场夜雨将不期而至。

“夏时天色多不测，你但归蜀，还是早些启程为好，还莫误事！”官家旧话重提。

南宫霁方应下，细思却又觉怪：他这两日，总似无意间提起此，言下还欲令自己早些离开！难道是有何内情？但忖着，便已收住缰绳。

他马步缓下，身侧人自觉察到，也拉缰驻马，回过头：“怎了？还欲淋雨么？”

“凌，你有何事瞒我？”

“你。。。怎横出此想？”那人本不善说谎，便是这一似是而非之言，也已令他红了耳根。

“你一心欲教我早日离开，难道是下月，将出何事？”

“这。。。”那人垂眸，试图掩盖眼中的惶张。

“你难道忘了曾应过我，此生再不相欺，当下这般，岂非出尔反尔，实令我心寒！”南宫霁厉言紧逼。

越凌一怔，沉吟片刻，只得道：“罢了罢了，与你直说也无妨，然你须应我，不得置气！”

见他点头，才道出实情，原是下月，靳主赫留宗旻将南下！越凌思来，怕他二人相见又挑是非，遂才催促南宫霁尽早归蜀。

那人果是一听闻赫留宗旻四字，便大不悦，只是先已应了那人不得置气，权且也只得忍下。只是一路，总闷闷不乐。据闻宗旻是下月中才到，自己彼时必然是要归蜀，一想到那人将弃自己与那靳人相处那许久，心内便如百爪挠心，横竖不是。

“凌，应我一事！”临近城门，南宫霁忽而策马追上，拉住那人。

“何事？”

“但彼时，莫要与他独处，可好？”

“啊？”那人似不明就里。

“你若不应我，我必不能安心归蜀！”南宫霁已情急。

“这。。。”

“凌，你但应我此事，我今后，凡事都依你，可好？”几是哀求。

“罢！”，那人一展颜，清亮的眸中似有何物跃过，“要我应你也不难，只要你。。。”倏忽一扬鞭，身下坐骑便如离弦之箭冲了出去！

数丈开外，那人回头朗声高笑：“只要你在入城之前，追上我即可！”

后方之人瞬怔。半晌醒悟过，道上，却已惟余一缕红尘。

急一扬鞭：“此为使诈，胜之不武！”

暮色里，一前一后两骑飞驰而过，向那华灯初上处追逐去。

预料中的风雨迟迟未至，傍晚的y-in云，已随风散。天际，点点星光闪耀起。

良夜，才始。

后记：

晏隆七年，蜀王南宫德崇纳土归梁，自此，天下终得一统！

垂拱八年，已改封汉王的南宫德崇薨逝于成都府，享年六十九。此后，南宫氏举族迁居汴梁。

德崇长子南宫霁，历任左千牛卫将军、太仆少卿、命直秘阁，累迁工部尚书，拜参知政事，位极人臣。

次子南宫清早逝，追封安州刺史。

三子南宫盈，封武卫将军。

长女嫁豫王，封吴国夫人。