太子是为蒙屈，南宫霁心中最清楚！因此事他本知情，只当下不能挺身以正太子清名，并非因胆怯，而是另有苦衷：一面之词，能否为人采信不说，若还教官家生出他想，反是弄巧成拙！因而进退维谷，实不好决断。踌躇了两日，便欲问一问旁人之见！这“旁人”自指的是张令其：当日他陪侍自己身侧，自也能猜透些内情。

不料张令其听过此话，却力加劝阻，道：“旁人若遇此事，避之唯恐不及，何况此事已过，宫中也不再追究，郎君又何必自扰？”

南宫霁道：“若不是事关太子，我自不会问。你当清楚，此回官家便是不追究，心中却定然是疑窦难消，太子断不可担此不白之冤！”

令其忖了忖，乃道：“此事，太子自身亦是心知肚明，郎君以为，太子为何不自辩？”

南宫霁苦笑：“你我皆清楚此中缘故，还需多言么？一则，一面之词，太子便是自辩，亦难取信于人；二来，牵连到二皇子，便更不当说！兄弟不和本是官家最恶的，太子若在此刻抵出二皇子，莫说自清不成，恐到底还要落个栽赃之嫌，岂不更令官家嫌恶？”

令其道：“既如此，郎君怎不想想，您在官家心中，与太子是何交情？此话，您说还是太子说，却有何不同？”

南宫霁长叹一声：“吾之所以犹豫，便是此理！只怕到时官家以为吾是受意于太子而诋毁二皇子，反更污了太子清名，却是不值当了。”

言罢二人皆沉寂。

沉吟片刻，南宫霁犹疑道：“依吾之意，不妨由你入宫将此情禀知都知（1）秦茂勋，教他替太子陈辩，官家或能听信一二。”

令其摇头：“此计不可行，一则宫中已明令不许再私议此事，依秦都知的谨慎，纵然肯信我，却也断然不会替我上禀；再则，此事关乎两位皇子，秦都知明知利害，怎会轻涉其中？即便退一步，此事能教禀知官家，然此话来处定还要追根朔源，到时岂不依旧要追究到吾等头上？”

南宫霁想此言确有理，一时凝眉不言。来回踱步斟酌了许久，却似终下定决心，道：“此事吾若不知便也罢了，只当下这般，若不道出实情，替太子辩陈，今后恐无颜再见他！既这般，吾便冒失一回，替他面圣陈情！”

只话是这般，果真到了御前，却又迟疑，出言吞吐，倒教今上以为他又犯了过，遂道：“朕素喜你率直，今日无论犯了何过，朕皆不予深究，便直道来无妨！”

南宫霁忙拜谢过，道：“臣现下尚未犯过，只是若将心中之言道出，或就有过了，彼时还望陛下依言恕臣之罪！”

上捋须但笑：“说来听听！”

南宫霁闻言又拜了一回，方道：“臣今日前来，乃是为太子陈情！”见上面露疑惑，忙又道：“先前吾等伴太子游览金明池，遇宫人溺亡一事，有流言说此牵涉东宫，而臣恰知些内情，可证太子清白，遂来禀明！”

上闻此脸色轻变：“此事内司已有定论，汝便兀需多言了！”

孰料坐下之人却不肯罢休，尚争道：“内司之定论若能服众，宫中如何还会起流言？臣自知死罪，然与太子相交一场，实不忍看他蒙此不白之冤，还请陛下明察！”

上见他心意已决，加之心下也确想听一听他如何替太子辩解，遂略一沉吟，便许他道来。

南宫霁遂将所知细禀来。官家闻后，惊诧之余却还犹信犹疑。

据南宫霁所言，当日那尚服局宫女薛氏送巾栉服玩等至琼华轩时，乃是一脸惊惶，走路都似不稳，太子因而问了句，不料那薛氏竟跪地求太子相救，说方才来的路上不留神冲撞了二皇子，皇子震怒，已令严惩，只随侍的宫人听说她有东西要送来琼华轩，才教她先送了再回去领罚！当下太子以为这小宫人是忧惧过分了，然而到底经不住她求，便教近侍随她同往说情。那薛氏去后，太子与南宫霁二人便去往金明池垂钓打发了个把时辰，回途经过二皇子居处，却隐隐听到内中似有哭泣求饶之声，然当时天色已晚，且那哭声只持续了片刻，他二人便也未多留心。孰料第二日，薛氏的尸首便惊现金明池中！