但门没有被推开。那串脚步逐渐走远，一切重归寂静。

在黑暗中他环抱双膝，抑制住心中泛涌的不安，但他没法克制住令他不安的念头。

他把头埋进膝盖间。如果不是因为任大哥，他不会知道， 葡萄酒要盛在透明的夜光杯中饮用，也不知道一把快刀能让人的脑袋在被砍飞后还能说话。所有这些，还有其他长庚不知道的事情，再也不会有人来讲述了。

他猛然抬头，眼中闪过一道充满恨意的光。如果他有一身武功，或许事情就不会变成这样。

他披上外褂，走出这间屋子。

雪已下了一阵。月亮被乌云掩盖，回廊上，有几盏灯笼熄了。长庚循来时的记忆，往主院去。在没有灯火映照的地方，他扶墙而行，以免滑倒。一阵寒风吹过，他缩缩脖子，下意识地想，赶明儿得叫陈珥从匠造坊取两个手炉来，不然染了风寒就不好了。

他一愣，苦笑起来。还以为自己在宫中呢，这富贵的习性，怕是改不了了。

第9章

太阳再次升起时，雪已经停了。边关外，一列人马在没胫的积雪中向城门而来。守城的士兵发现了他们，从垛堞间探出弓箭，喝问他们的身份。小队头领亮出令牌，答道斥候来报。他们候了片刻，城门才缓缓从里打开。

这支前哨小队的归来犹如石子投进湖面，他们带回的消息在一日内传遍了整座涯远关：

两百里外，中冶由一千骑兵与两千步兵构成的前锋军队正向这里来。

没人能料到这些。毕竟，有谁会在这样的天气里发起攻城战呢？他们的箭矢没有力量，因为弓箭手的手指冻得拉不开弓弦；他们的投矛越不过城墙，因为狂风会吹歪它们的准头。穿越雪原的行军会极大地削弱士兵们的战斗力。无论怎么看，这样的行军都是下策。

大将军燕离鸿知道蛮子狡诈，其中必有曲折。不出他所料，一日后，又有探子来报：敌军已绕过涯远关南侧，向东而去。

东部的落星峡是通往塞北腹地的咽喉地带。一旦敌军通过，首当其冲的便是宁远城。此城薄于防守，城中军备有限，但它是辎重补给转向涯远关的重要节点，如果敌人攻下这座城，就等于切断了涯远关的粮草来源。

蛮子的这招险棋在燕离鸿意料外。他没想到敌军愿意完全暴露自己的退路，只为攻下一座子城。他思考这背后的原因。或许这是敌人的诱兵之计，他们实际上在道路两旁设下了埋伏，等待要塞内的士兵倾巢而出，将之一网打尽。但燕离鸿明白，他们无法承担宁远城失守的后果，否则在没有粮草补给的情况下，涯远关内的士卒无法坚持太久。

他与谋士们最终商议决定派出两支折冲府追击敌军。这支队伍分别由太子梁少崧和定远将军吕平担任统军。吕平率轻骑兵一千，先行截住敌人，梁少崧率一千二百名步卒随后赶到，从后方围堵。燕离鸿叮嘱，务必在敌军进入落星峡之前完成合围，不然于谷地低处向上追击，耗损甚重。

此次出战，梁少崧主动请缨。燕离鸿选调两位经验丰富的果毅都尉辅佐他——左都尉秦牧川曾在边境s_ao乱中立下平定之功；右都尉白陵曾任棘南折冲府都尉，领兵剿灭过西南匪寇。这支队伍皆为j-i,ng兵，军纪严明。

最初的行军尚算顺利，但在第三日，他们遭遇了一场暴风雪。大雪遮天蔽日，让他们无法辨认方向。狂风迎面吹来，士兵们不得不把身子弓到与地面平行，冒风前行。罩住军械车板的苫布松了一角，被猛地吹起，最终禁不住狂风的拉扯，被卷进风雪的漩涡中。骑手们抱住受惊的坐骑的脖颈，攥紧缰绳，以免马儿因受惊而跑失。梁少崧走在队伍前方。待行至一处背风的山丘时，他下令停军休整。

“都尉大人，不能再等下去了，落星峡离这只有五十里，我们必须在太阳落山前赶到那里，不然吕将军支撑不了太久。”

秦牧川向梁少崧指出帛制地图上的一处山脉。那是落星峡的所在。

梁少崧舔了舔嘴唇，嘴里满是铁锈味。他的缯衣纤薄如冰，难以御寒。他的手指也僵硬得无法屈伸，他不停地朝手掌呵气，试图让血液循环得快些。

“再歇一刻钟，我们就动身。”梁少崧说。

秦牧川将地图收回衣襟内。“不知道吕将军碰上这雪了没有，”他说，“若不是这雪，我们现在就已经到落星峡了。”

“兵无常势，水无常形。领兵在外总有种种不测，我们只能因势而为了，”梁少崧叹了口气，“秦都尉，你以前碰到过这么大的雪吗？”

秦牧川点点头。“有年冬天我们遇见了罕见的大寒天，锅灶冻成了硬铁，没法开伙。夜里，我们几个住在营房的弟兄冻得实在受不了，只好把衣服tuō_guāng，用烧刀子擦身体，直到皮肤起了红疹才停下来。那年很多马都冻死了，尽管这样，我们也没有吃马r_ou_，而是把它们的尸体都烧掉了。”

梁少崧沉默半晌，道：“希望我们不用面临那种选择。”

他直起身，往不远处的临时营地走去。

士兵们蜷缩在下风处。他们的身上覆满了雪花。梁少崧从他们面前走过时，他们抬起头，沉默而疲倦地望向他，仿佛他携带有某个他们等待许久的答案。梁少崧爬向山丘的顶端。狂风击打着他的面颊，把他的盔缨向后拉扯。地平线尽头，山脉的影子看不真切。天地的分界线不再明显。他向更