顾献立刻倾身跪地。

“朕命你前去云州调查赋税一事，明日启程，不得有误。”

顾献磕头叩拜：“臣定不辜负皇上重托。”

刚要起身，便被快步走来的梁靖生扶住手臂，耳边是他故意压低的声音。

“御史台密报，方昊失踪，生死不明。”

离开咏鑫殿，顾献脑海里仍在回响梁靖生最后说的那句话。之前遭遇的几次“意外”，恐怕与方昊脱不开干系，眼下这人竟突然失踪，是他自己的选择，还是有人要让他消失。一时间顾献也摸不着头脑。

“哟，这不是萧大人吗？低头走路，可当心摔了跟头。”

一道悦耳女声迎面传来。

顾献抬头，见林杏缓缓走来，身旁的林醒搀扶着她。如今林杏身孕五个月大，肚子已明显隆起。

“微臣见过杏贵人，林公子。”顾献略施一礼，侧过一旁给二人让道。

林杏勾起嘴角一笑，道“听闻大哥最近常与萧大人来往，既是一家人，与我们也不必如此客气。”

“这……”听到林杏提起林韫之，顾献竟不知该如何接话。

幸好林杏很快替他撂了话头：“我与醒哥哥还有事要寻皇上，就不与萧大人多说了。”

望着两人迈入咏鑫殿的身影，顾献想起自己明天一早还要出发去云州，便匆匆赶回家收拾行囊。

隔天清晨，天未亮，阿宁便洗漱完毕，小跑着先去准备马车。半个时辰后，顾献才打点好自己，揉着迷蒙睡眼，施施然朝大门走去。

门前停了一辆宽大马车，低调中尽显富贵，显然不是自家的。

绣着云纹的门帘被掀开，一道修长身影从车内一跃而下。

所以，我还在梦里？

直到额头被人轻轻一弹，顾献才确认自己醒了，眼前丰神俊朗的贵公子真的是林韫之。

“林世子？大早上的你来这里做什么？”

“来接你。”林韫之淡淡道。

使劲眨了眨眼，顾献确认自己并没有听错：“接我？去哪呢？”

“云州。”

顾献吃惊地看着他，道：“为什么你会知道！昨天，不是只有我……”

“我同你一起。”林韫之不打算解释，撩起帘子，没急着上，而是朝顾献扬扬头，“你先上去。”

“这……”顾献没有动，在原地少有地扭捏起来，心想怎么突然就多了个同伴，而且还是……

林韫之挑了挑眉，轻笑道：“怎么，难不成是刚起床没力气，又要让我抱了？”

又字似有似无加了重，顾献想起万芳楼那晚，自己这么个大男人被林韫之抱着跑了一路，顿时耳根烧了起来，羞得说不出话，索x_i,ng蹭的一下钻进车厢。

林韫之嘴角不自觉弯起满意的弧度，也随着顾献钻入车内。

阿宁安置好行李，便跳上车辕。待人坐好，早就等在一旁的飞弘挥缰驾车而去。

“不知林公子此次前来所为何事？可是有需要下官的地方？”

面前的茶水看起来有些寡淡，仅有的两三片茶叶在水上漂浮旋转，装茶水的瓷碗倒是上好呈色。林醒将盖子盖回，视线上移，漆黑的眼睛直视面前人。

“无甚大事。”林醒摆摆手，道，“是家兄临时起意，要到云州走一趟，我便想一同前来，也好见识见识云州美景，希望不要打扰到太守大人才好。”

“公子客气了。”陈贵捕捉到话里信息，并未掩饰眼中疑惑，“可是林世子，他怎会突然要来云州？”

“大哥为何事而来我并不知情。”林醒悠悠道，“只知随他一起的还有萧成誉萧大人。”

见陈贵面色明显起了变化，林醒状若不经意问道：“怎么，看陈大人的反应，似乎是不知此事？他二人比我早出发半日，应是昨日就到了。莫非是有什么事要办，连大人都不知会一声？”语气如同玩笑般，却让陈贵浑身一僵，沉了脸色，不再言语。

与宛城不同，云州因地处偏北，夏季风干气爽，即使城内植被不多，也不会觉得炎热。

感受着周围时不时投来的视线，顾献心中起疑。此刻正值早市，街上却鲜少有行人，偶尔路过开着的铺子，做生意的几乎全是白发老人或带娃娃的妇女，这才让本就翩翩俊逸的顾献林韫之二人更为醒目。

见一正在衲鞋的老妇好奇地打量自己，顾献转念一想，上前询问道：“大婶，这里向来都是这么冷清吗？”

许是太久不见来客，老妇的话匣子一下子就打了开来：“你瞧着人少，是因为适龄的青壮年都被征去当兵啦，只留下老的小的和我们这些女流之辈看家！”

“征兵？为何要征兵？”

“说是近一阵北方漠胡族频频南下进犯榆州，云州也需加强兵力，不光大量征兵，还强征赋税，拿去造了不少兵器。唉，这几年天灾本就没断过，人祸再这么一闹，日子可怎么过呀！”老妇说着，心生悲凉，连声哀叹。

云榆二州接壤，云州位于榆州东南方。此前柳淮桑正是因为漠胡族的突然南下而匆忙赶往榆州，云州紧接着的征兵行动也大有备战态势。这一前一后的动静让顾献不由怀疑其中是否有什么联系。

“公子！公子！”

顾献抬头，见一身穿破袄的白发老汉走来。他腿脚不太利索，却仍是一副着急模样。

“我瞧二位公子举止优雅，气度不凡