乔纳森点头，越过元帅迈步走向露天茶室。他也是刚听说埃布尔亲王过来的消息，而在昨天夜里，他收到一份与他父母之死有关的资料。那份资料来得蹊跷，他暗中让人去查证其中一些事，现在还没有消息。

埃布尔亲王为什么会突然回到主星？

那份资料又是谁发给他的？

如果资料上所记述的一切都是真的，他该怎么选择？对于死去的双亲和兄长，他并没有太深的印象，他从小在皇帝陛下和皇后的关爱下长大，若是让他选择，他肯定会护他们周全——而不是为了他们与元帅作对。

元帅在军部有着根深蒂固的影响力，就连杜纳也是他的人。这样的存在，并不是渐渐变得有名无实的皇室能够撼动的——若是再晚个几年，等安格斯他们成长起来，也许一切都会不同。

乔纳森一顿。哪怕不用去查，他对那份资料上所说的一切已经信了大半。元帅当初确实是平民出身，是从平民跃升为贵族的代表，可他毕竟已经当了大半辈子的贵族，他的儿女、他的姻亲、他曾经的下属们，全都已经是贵族的一份子。他绝对不会愿意让人夺走贵族的特权。

这一点，从元帅平日里教授他的话里可以看得清清楚楚。

所以，他是选择同流合污，还是选择以卵击石——或者他可以把同流合污美化为韬光养晦。贵族们最擅长的，其实不就是粉饰太平——

这也是他最擅长的事。

乔纳森深吸一口气，迈步走入露天茶室。

茶室内三人的目光都转向乔纳森。皇帝陛下露出爽朗的笑容：“乔纳森，快过来，这是你埃布尔叔祖父。”

“叔祖父。”乔纳森恭敬地问好，敛起了在外人面前的冰霜。

埃布尔亲王打量着乔纳森，想到了那每年都会往他那边送的山茶种。这个年轻人有着一颗名利心，不过看着倒还挺俊秀。他淡淡道：“坐吧。”

乔纳森依言坐下，没有开口问什么，只坐在一旁听埃布尔亲王与皇帝陛下回忆往昔。埃布尔亲王的过去像一部宏伟的史诗，而他是绝对的主角，每一段经历都能拍成惊险无比的宏大电影。

乔纳森自然都听过，不过由亲自经历过的人说出来又不一样。

聊着聊着，埃布尔亲王忽然意有所指地说了一句：“最坚固的堡垒往往会从内部被攻陷。”

乔纳森心头一跳。难道埃布尔亲王会过来，也是因为那份资料？埃布尔亲王也收到了那份资料吗？——还是说，那份资料是埃布尔亲王发给他的，这是埃布尔亲王对他的一次考验？

乔纳森开口说：“父皇，我有事想和您说。”

皇帝陛下一愣，没想到乔纳森会突然说出这样的话。他说：“我们没有任何事需要避开你母后和你埃布尔叔祖父。你说吧，让你母后和你埃布尔叔祖父也听听。”

乔纳森再次深吸了一口气，他说：“昨天晚上，我收到了一份资料。”他看了皇帝陛下一眼，表示要把资料分别发给他们三人。

三个人很快点了接收。

茶桌边一下子安静下来，皇帝陛下三人都在翻看着文件，只有乔纳森紧张地攥紧拳头，无法判断自己的选择是对还是错。对于皇帝陛下和埃布尔亲王来说，他们知道真相后又会怎么选择？是选择给死者一个交代，还是选择粉饰太平维持帝国的安宁？

乔纳森自己也不知道哪个选择比较好。

皇帝陛下最先看完那份资料，他没有开口，只是无声地流下了眼泪。那是他最好的朋友，当初他们认识的时候，他非常羡慕这位朋友的聪慧和洒脱，暗暗想过要是自己也能那样活着就好了。他一直很支持好友想做的事，哪怕知道那会触及不少人的利益也不曾犹豫。

可他们都没想过，最大的阻力会来自同样出身平民的元帅。也许连他的好友都没有意识到，元帅已经当了几十年贵族——他已经不是平民，他是贵族之中权力最大的存在。对于帝国任何一个人、任何一方势力而言，他都是不可撼动的庞然大物——

正是因为没有意识到这一点，他的好友、乔纳森的父亲才会把所有想做的事对元帅合盘托出——才会对元帅毫无防备。他的好友到死都有着令人痛惜的天真，到死都是个近乎理想主义的人。

埃布尔亲王看着皇帝陛下落泪。等皇帝陛下压下情绪，他才开口问：“过去这么多年了，你从来没有半点怀疑吗？”

皇帝陛下手微微抖了抖，无法回答这个问题。没有怀疑吗？不，有的。他始终不相信，自己的好友会死于那样一场意外——那绝对不是意外。

但是，他没有往下查。

是不能，也不敢。

他怕自己查到自己无法接受、无法面对的真相——他是个彻头彻尾的懦夫。他能做的，只有将好友的孩子护在羽翼之下——作为补偿一般，他早已下定决心让好友的孩子继承皇位。

埃布尔亲王失望地看着皇帝陛下。

元帅是他选的，皇帝也是他选的。

可惜这两个人最终都没有成为他希望他们成为的那种人。

埃布尔亲王站起来说：“这样的资料，我也收到了一份。”他背脊挺直，目光如刀，“这个人能无声无息把资料送到我手上，自然也能把它送到所有人面前——到时候不管是你这个皇帝，还是军部元帅，都会成为帝国民众唾骂的对象。”

乔纳森心突突直跳。不是埃布尔亲王，那是谁？谁会十