茶续了三回，有巡夜的婆子在外面催，才各自散去。

次日，黛玉三个起身便往三春那边去，湘云头天和迎春一处睡的，七个便一起省过贾母，便过去给宝玉贺寿，方才进来，宝钗也过来了，宝玉便命上好茶。

都知道他还要去拜祖宗，众姊妹都说：“你赶紧走罢，还怕我们没有茶吃呢。”便起身要往贾母处说话。宝玉苦留不住，才作罢，犹自还说：“受了你们的礼，实在是有愧，一会子回来再和你们说话。”

一时宝玉去拜了祠堂，又往各处让了一回，方才进来。贾母见他热得满头大汗，连忙让换衣裳，一时出来，换了家常穿的，贾母就问：“你姨妈那里去了没？”宝玉因说：“实在热得厉害了，先回来换衣裳，再过去。”

贾母便笑骂道：“那怎么换这一身衣裳？还不赶紧换了衣裳过去？”

宝玉起身正要答应，宝钗就说：“我出来时我妈说‘不必讲究这些，天儿热，就不必过去了，她一会子也要过来’。想必这会子正在路上呢，正是太阳大的时候，又要穿这些大衣裳，出去一趟就是一身汗。这会子过去，路上遇到还好，若是错过了，岂不是白跑一趟。我想着，还是不去的好，又不是外人，这些虚礼且都收着。”

贾母笑着点了点头，说：“那也罢了，回头让他多磕几个头也就罢了。”

这话才说完，薛姨妈和王夫人两个就来了，贾母遂笑道：“我才说叫宝玉过去让你，你就来了。”

宝玉忙赶上来磕头，薛姨妈受了他的礼，口里说：“我的儿，地上凉，快些起来。”

吃过中饭，贾母便叫他们姊妹们自去吃酒作耍，她和薛姨妈邢王二位夫人抹牌消磨时日。

一行打牌，一行说些闲话，薛姨妈因说：“我瞧着，这张丫头生得越发好了。”

贾母也没多想，觑着眼瞧了一回牌，抽出一张来问鸳鸯：“是这一张罢？”

鸳鸯点了点头，说：“是这一张。”

贾母掷了出去，方说：“上回我还说，亲家老太太会调教人。才来家里那一回，缩手缩脚的，我就不大喜欢，转眼不见，行事做派又是一个样子。沉稳大方，我白眼瞧着，竟不下宝丫头。”

王夫人就问：“我也没留意，今年十几了？”

贾母方才悟过来，想来薛姨妈是要求娶。和她不相关，贾母自是无可无不可，只当闲话，就问鸳鸯：“记不好了，前次去他们家里还问过，竟记不大清了，你还记得？”

鸳鸯便说：“说是十四了。”

薛姨妈自是喜欢，说：“这个年纪，怕是定了人家了吧，瞧他们老太太这样喜欢，只怕要多留两年。”

王夫人便说：“我看未必，正是亲家老太太喜欢，若有了好人家儿，难道为着不舍，倒耽误了孩子的终身？”

贾母便点头，说：“正是这个理，我们养儿养女，不就盼着他们有个好前程，哪里有挡在前头的道理？”

薛姨妈正拿牌，听言，便拿着牌兀自出了一会子神，方才拿过来，又重新抽了一张放到桌上，一边慢慢地说：“倒没听说过？既是有父有母，怎么又养在他们老太太身边儿？”

鸳鸯就笑了起来，薛姨妈只当她是有话说，正看过去，就听她说：“姨太太怕是发错了牌？”

薛姨妈正要往桌上看去，王熙凤过来了，说：“鸳鸯别太老实了，我替你们瞧瞧，可是真发错了。”

薛姨妈知道是贾母满了，笑道：“我就这一个，两边不靠，留着也无益，老太太若是要，尽管拿去。”

贾母笑问道：“果真不要？”

王熙凤往薛姨妈手里瞧了会子，便说：“果真不要。”

贾母笑道：“那我可就要了。”说着，便掷下牌。

贾母规矩是鸳鸯代洗牌，便问王熙凤，道：“叫你看着他们姊妹，你怎么过来了？”因叫小丫鬟搬杌子。

邢夫人便起身，说：“你替我会子。”

贾母知道邢夫人的为人，也一向不怎么喜欢，听言，便说：“那你去罢，有你媳妇在这里也是一样。”又命王熙凤坐下。

那邢夫人应了，王熙凤便扶着送到门前，才回来坐下，道：“老太太还恐他们没了顾忌吃多了酒，我说老太太不必担这个心，老太太还不信。张妹妹林妹妹都不吃酒呢，我因想着她们姊妹个个都单薄，若说不吃，怕是真不吃，也没劝。原怕他们吃多了，所以只送了一小坛子过去。先还担心吃完了又来找我要，我是给还是不给？给了他们吃醉了老太太怪我，不给他们必定不依我。照这样看，我看尽有多的。我站在那里，她们又怕不仔细撞了我，也不能尽兴，所以我才过来。张妹妹她们几个的妈妈们都仔细着呢，出不了事。”