自此，再无人敢打姒昊和虞苏的主意，虽然附近的人都知道他们烧陶富有。

一窑可以烧好几件陶器，烧出一窑，可以让虞苏易货好些天。烧窑时，姒昊会去伐柴——需要大量的木柴，运输陶土——陶土沉重，体力活。陶器烧好后，虞苏一般会将它们装筐，用大白驮着，运往附近聚落易物，每每这时候，姒昊会跟随在旁。两人一马一犬的身影，沿着河岸行走，穿行于大小的聚落。

近来，虞苏只在桑城的早市易物，离奚里近，来回方便。在早市，虞苏总能用陶器随便换点什么，他烧制的陶器漂亮又耐用。

没有长期定居的打算，来到奚里，姒昊和虞苏都没有耕种庄稼。吃用靠烧陶易物，采集捕鱼，还有姒昊为冶炼作坊劳作，换来报酬。

早市离桑城的作坊区很近，大清早，姒昊和虞苏一起离家，一个去早市，一个去冶炼作坊。午时，虞苏先回去家，黄昏，姒昊才会归家。

冶炼作坊需要大量的木炭，起初，姒昊送柴给他们烧炭，后来跟作坊的匠人混熟，得以进入作坊学习冶炼和浇模。这间冶炼作坊的主人是桑城的城主，作坊里的匠人几乎都是戎人。

桑城的戎人，有许多部族，相互间差异也大。有的样貌跟大河两岸的人们一样，不开口根本分辨不出来；有的褐发碧眼，一眼辨认。就算有这些差异，不同部族的戎人却使用着同样的语言。

戎人的语言，很难学习，在作坊挥汗如雨冶炼的同时，姒昊也不忘学他们的语言。

白日，两人分开，过着忙碌的生活。夜晚，聚在一起，借着火光，姒昊教虞苏帝文。帝文，是大河两岸部族国家间通行的一种文字，但只有极少的人会使用它。

人们认为帝文是可以通神之物，它为古帝时期的一位贤人，感应天神的旨意而创造。唯有它，能将无形之物，化作有形之物，所需的只是一个介体。它被小心谨慎地传递，只在大贵族间使用，并且严禁向平民传播。

姒昊在沙地上，传授虞苏帝文，他根本不在乎什么规矩。秉叟也许看到了未来，那个未来，虞苏是姒昊的辅佐者。此时的姒昊，未必看到了未来，他只想把他的所有，分享给所爱之人。

日子一天天的过去，天气越发炎热。冶炼作坊里，姒昊光着膀子，在师傅来吉的指导下，打磨一把铜剑。金石相击的声音尖锐，富有节奏感，工坊高温闷热，汗水从姒昊结实的手臂和背部滴坠，ji-an落在地。

戎人铸造青铜剑有着独特的工序，它的过程繁杂，中间环节不得有一点失误，否则功亏一篑。近来桑城城主在大力铸剑矛戈，来戎和晋夷的战争，让缗人感到威胁逼近。

来吉是个老匠工，他起先对于姒昊想学铸造感到不解。住在附近的人们，都知道姒昊和虞苏是从虞地来的陶贩，当陶贩可比铸造轻松多了，也有更好的收益。渐渐，来吉发现这个年轻人肯学，而且不介意吃苦。他热爱铸造，从他打造器物时的态度便能瞧出来。

在数百次千次的打磨下，青铜剑绽露出金灿灿的色泽，姒昊用手轻轻触摸剑身，看到映在剑刃上属于自己的眼睛。那一刹那，他想起了他的父亲。

窗外，夕阳西沉，来吉猫身收拾自己的工具，一头黄褐色的发像稻草一样披在他背上。做为大作坊里最出色的老匠工，来吉使用的工具也最好，每日离开作坊，他都要带走。

来吉起身，发现姒昊还在擦拭青铜短剑，他对于经由火冶炼、铸造的武器，带着一份特殊之情，来吉瞧出来了。来吉觉得姒昊不是寻常人，他还从没见过哪一个人能这么快掌握铸造的工艺，不说铸造，他来桑城也不久，好些戎话都会说。

如果不说他是大河流域的族群，以他高大的身体，冶炼铸造的能力，还有一口戎语，说他是戎人，大概无不相信。

日薄西山，姒昊离开作坊区，走向位于奚里的家。

家中虞苏已经准备好晚饭，站在院中等候，他身边跟着大黑。远远看见他的身影走在木桥上，大黑立即撒脚丫子奔出去，热情迎接主人。

姒昊带着大黑回到虞苏身边，此时天色已黑，四周听得鸟儿归巢的叫声。虞苏握住姒昊的手，两人携手进屋。屋中火塘的火烧得正旺，把小小的家照得通明。

秋日到了，姒昊不再到冶炼作坊里帮忙，虞苏也不再去早市售卖陶器，两人开始为前往戎地做准备。虞苏在陶坊烧制最j-i,ng美的彩陶器，姒昊筹办布帛米粮，不时到桑城走动，寻访商队。秋市即将形成，商队陆陆续续前来。

姒昊跟一支戎人商队购买戎布，并用戎语询问商队的领队，是否会途径昆湖？领队告诉姒昊，他们不是昆戎，行程也不会经过昆湖。姒昊可以等昆乌戈的商队，此人是昆戎，他的商队每年都会出现在桑城。

戎布的制作工艺不同于缗布，别具特色，穿上用戎布缝制的斗篷，也是戎人的象征。前往戎地的路途上，姒昊打算将自己和虞苏打扮成戎人，这样能避免许多麻烦。

秋日，四方的商队云集桑城，各地的货物出现齐聚，秋市已经开始，热闹喧哗。姒昊在商队间穿行，他打探子山晋的消息，并且寻找昆乌戈。

从商的人们，对子山晋多有耳闻，有的说他回了老家晋山，有的说他留在规方，还有的说他死了。唯一一致的说法是：子山晋不来桑城已经好几年了。

昆乌戈的商队今