***

天子死于马上风，这死法太难堪，也太说不出口，对外只说是“c,ao心国事，太过c,ao劳以致突发恶症”。

太后全靠一个儿子到了如今地位，乍听儿子死了，一下子不行了，晕过去再醒的时候，半边身子就不能动了，竟是中了风。

天子只有一个儿子，不满十岁，帝位莫名其妙便落到了这小子头上。他前一天还在宫里斗蛐蛐，一转眼就被簇拥着登上帝座，瘦小的身子在宽大的龙椅上显得单薄又无助。往左看是雍王甘焉，往右看是大将军步年。

新天子继位，颁下了第一道圣旨，将雍王立为摄政王，步年封为上将军，辅国安邦。

***

一位中年美妇端着碗香甜的补品敲响了半敞着的书房门，莲艾自笔墨中抬起头，一看是对方，连忙放下了手中的细狼毫。

“娘……”虽说叫了大半年，但他仍有些不习惯，“亲人”对他来说太陌生了，初相认让他甚至有些不知所措。

赫连夫人摸摸他的头发，又给他擦了擦脸上不知道什么时候沾上的墨水，笑得温柔慈爱：“勤勉是好，但也不可过于劳累了。娘给你炖了些补品，你吃好了再练字。”

莲艾腼腆地点了点头：“谢谢娘。”

***

陆相在先帝落葬后，便辞官告老还乡，新丞相一时找不到人选，他便推举了吏部尚书暂代其责。

吏部尚书年过六旬，也不知是真的耳聋眼花还是纯粹和稀泥的，并不参与雍王与上将军的争斗，这个说得好，那个说得也好，刚刚睡着了没听见，墙头草一般在朝堂上左右倾倒。

到了秋天之时，新的政权才算真正安定下来，趋于稳定。

至此，朝中局势由三足鼎立，变为了两虎相争，太后终究是棋差一招。

***

左翎羽将一颗苹果顶在脑袋上，不断倒退直至背靠上稻草靶子。

他站定了朝前方大声喊道：“这个距离行不行啊？”

一身骑s,he装束，显得尤为飒爽的青年右手持弩，通过望山瞄准左翎羽头上苹果，闻言笑道：“行了。”

左翎羽不太放心：“莲……赫连艾你行不行啊？可别s,he歪了！”

青年听他叫自己名字，抿了抿唇，轻声说了句：“我行的。”似乎是在给自己打气。

时间一点点过去，忽然，风向发生了变化，青年感受了下，找准机会扣动悬刀。

利箭随着弓弦的轻鸣疾s,he而出，眨眼间便将左翎羽头顶上的苹果s,he穿。

左翎羽原本闭上的眼睛倏地睁开，惊喜地摸向头顶，摸到一手粘稠的果汁。

他朝青年挥了挥手臂：“成功了！百步穿果！”

青年放下沉重的弓弩，脸上闪过一抹真切的喜悦。

***

昏暗的大殿内，冷清死寂，角落还挂着未撤去的白绫。烛塔摇曳，往日喜庆的红烛也都换成了白色。

一只黑靴跨过殿门，踏上光可鉴人的石砖，缓缓朝着j-i,ng致奢华的凤榻走去。

雕刻着百鸟朝凤图案的凤榻两边，分别跪着一名穿着素服的美丽女子。她们见到黑靴的主人，纷纷恭敬地拜伏行礼，异口同声道：“参见上将军。”

步年停在她们面前，毫不吝啬地给予褒奖：“你们做的很好。”

床上枯瘦的老妇闻言满含怨恨地看向他，还能动的一条胳膊颤颤巍巍抬起，指着他像是要说什么，却因为半边风瘫口不能言，只能无意义地发出一些古怪的音节。

步年立在原地冷冷看她，直到她无力地垂下手臂，只能像条癞皮狗一样吃力地喘气，他才露出一个轻浅的笑来，似乎极为满意。

“太皇太后还是要好好休息，不然恐怕寿数难长。”

老妇凹陷的眼睛怒视着他，像是要从眼眶里掉出来，喉咙里发出“呼哧呼哧”的声音。

步年见她犹如风中残烛，脸上讽意更浓，背着手几步走到她身旁，弯腰小声道：“我还想让你，看着我登上帝位呢。”

对方被他气得七窍生烟，偏偏身不由己，不能将眼前这人生吞活剥了，恨得整个身躯都在扭曲颤抖。

步年直起身，对两位女子道：“好生照顾太皇太后，不要让她太激动了。”

两人低眉垂眼道：“是！”

步年最后看了眼形容腐朽的太皇太后，眼里没有大仇得报的快意，只有一种冷漠的平静。接着，他头也不回地转身离去，消失在了仿若冷宫的寝殿内。

朝堂成了摄政王与上将军斗法的道场。甘焉拥有江湖势力的支持，而江湖人士，某个程度也代表着一定的“民意”，社稷以民为本，民为先，不可小觑；步年更不消说，手握虎符，拥有着绝对的兵权，一帮武将从老将军跟到少将军，早已是出生入死的交情，可谓牵一发而动全身。

小皇帝成了傀儡，天下便如棋盘，鹿死谁手，到了这个份儿，已不看哪位棋手谁下得更好，而是看谁先出错了。

莲艾捧着书本在葡萄架下纳凉，他现在已认得很多字，普通的书都能顺利地读下来，只是遇到艰涩的内容还不能完全融会贯通，需要再问别人。

这一年来，赫连家待他很好，从来只有亲人的关怀，没有亲人的严厉，对他的过去更是绝口不提，就怕触了他的伤心事。

莲艾渐渐也将他们当成了自己的亲人，慈祥的父亲，疼爱自己的母亲，亲厚的兄长。曾几何时，他连做梦都不敢梦到这样的美事，现在一一实现，总让他有种恍惚之感，怕这