兄妹二人急忙走出屋来，忙将母亲扶到桌前坐下，刘娟按照哥哥的嘱付把药拿去熬上了，刘泉母子二人开始细细的话起家常。

又说起上次给刘娟提的亲事。母亲因为女儿从小没了父亲，很小就跟着哥哥拾柴、捡豆，大一点除了做家务还要帮母亲做针线活计换些口粮，这些年跟着自己吃了不少苦，所以这次下决心要快点给女儿定下亲事，可女儿坚决不允。

前两天逢墟集，刘母带着女儿去集上采买，顺便去庙里为女儿算了一卦，摇出签来，签纸上画着红艳艳一枝桃花，刘母乐的合不笼嘴，解签的老道直道恭喜，刘母更寻思赶快订下这门亲事。

母亲说道：”常人家女儿十二、三都成亲了。你们虽从小没了父亲，但亏你一直尽力维持，从你做了司务，拿回家的银两，省一点也尽够我一个人用度了，长留你妹妹在家里，什么时候是个头？把丫头白白耽搁了。”

刘泉急忙连连称是。

“从你上次回过家以后，媒人刘嫂又来家两次，每次都夸这后生是十村八乡难找的实在人，催着赶快下，说是明年不宜嫁娶。最近年景又不好，还时常妖呀、怪的乱跑，前几日有人见到一个长着绿长毛的树精跑到村外，村里常老爹领着村民拿着火把才将它吓走。现在哪家该嫁的闺女不急着赶快送出门呀。”

刘泉问:“人品家事打听清楚没有?”

刘母:“我也怕刘嫂说的不实诚，专门让一个村的胡四家的回娘家问了，这后生叫方淘生，二十八了，健壮的很，老实厚道。下面有两个弟弟，大弟弟十八，二弟方才十六。家里四亩薄地，父母还能干活，但主要是他在操持。会打猎，有好助人，街坊邻居没有不夸赞的。自家有房子，兄弟也都长成了，以后日子应该错不了。”

刘泉又唠了一会儿，心里有了底，就去找小妹一起熬药、做饭。只见他和妹妹嘀嘀咕咕一阵儿，妹妹不说话，转身回屋里了。

饭桌上，妹妹红着脸，只吃饭一直不说话。刘泉和母亲商量定亲的日子，都邀请哪些亲朋。媒人说过几个黄道吉日，母子看了黄历，选定下月初十，托人给媒人递了话去。

吃罢饭，刘泉上山回宗，妹妹一直送到村外。刘泉看着妹妹回了村，才踏上了回山之路。

媒人受了嘱托，第二天来到了隔着一座山的方家。方家一看到刘嫂，连忙热情地招呼她进门。然后叫邻居帮忙将三个正在地里干活的儿子叫了回来。

不一会，就看见兄弟三个赶了回来。刘嫂笑着看向哥儿仨，淘生走在最前面，后面跟着方州、方海，三个人站在一起，淘生比弟弟们高了将近一头，壮实的黑躯，黑红的脸庞，声音洪亮，待人有礼，一比较两个弟弟倒显得瘦弱了许多。

淘生母亲是个爽快人:“刘嫂啊，你这一来我可就放心了。我们家淘生就一根筋，自从上回你来提了以后，他在集上远处瞅见这闺女一回，这就记在心里，别人他可没这么待见过。这闺女听说没了爹，以后到咱家决亏不了她。我也没闺女，肯定拿她当亲闺女一样。淘生是家里老大，这订亲也马虎不得，到时候定要多请几桌亲友来热闹热闹。”

淘生爹道:“年成不好，嫁过来就是自家人了，还搞这些干啥!”

淘生母亲:“这可不行。这是咱家头一桩喜事，淘生不是我亲生的，就更不能让邻居们说三道四，亲戚街坊都要请到。”

淘生打小知道自个儿是娘从林子里捡回的，所以比别的孩子懂事早他先陪娘跟刘嫂说了半天话，等人走后，才坐下来慢慢跟娘商议。

村里习俗，订亲要有双方亲族、长辈、媒人在场，立婚书、换礼物，才算礼成。有的家庭殷实，就此操办一番，请村长、亲朋近邻都同来庆贺，以示隆重。虽淘生一再劝母亲，淘生母亲还是执意拿出所有家底，到时再进山打些野味，要在订亲的五月初十摆上五桌席面，宴请亲朋并女方新亲。

照理说刘泉本该前去，但却在四月初八突然接到了宗门通知，所有今年大比之人需参加一个月的“云崖界训”。

悟道宗所在灵山共有五峰，云崖处在最左的山峰连云峰顶，比其它四峰略低，顶端宽阔平坦，有布好的防范外敌的结界，防止打斗受伤的符阵。里面灵气充裕，药材众多，是悟道宗专门训练精英弟子之地。

到了四月十二日，二百余人便随四位师伯、师叔一起出发，向着云雾深处的连云峰行进。

这悟道宗年代悠久、道术驳杂，每次比试除了需选出成绩优异弟子精修大道，还需选出具有特异才能的弟子，进入内门修习丹、符、氣、体等道术法门，所以就有了大比前的云崖界训。

山中走了半日，来到峰顶断崖处。在入口处，由带队的师伯掐决挥剑，打开结界，众人鱼贯而入。刘泉感受四周，隐约感觉药材清香与远离尘世的气息。由于结界布置，这里好象有千里辽阔，古树参天，怪石林立，有石人、石柱，更有各种石雕动物。由于灵石及各种聚灵阵法作用，不少地方灵气四溢，毫光显现。崖顶上一大片宽阔平坦地带，约能容纳数千人站立。走到崖边，眼望高处，只见峰岩交错、乱石穿叠、山势雄伟、气象不凡;俯看崖底，险峻幽深，望之怯步;极目远眺，极远地面依稀看到远处村庄与湖泊，更令人感到此地已不似间。

正是:

登高方知仙途远，

临渊才见道难寻。