生不如死，他算是体验到这般滋味了。

第220章 大定

木乔在一众人等的陪伴下日渐西行，自然不知道京城局势一日千里。

城阳王杨进京了，但却没有做到皇上要求的隐密，而是被三殿下杨大张旗鼓迎进京师的。

叶离那儿他没有动，只派人送了封信去。叶大将军收了信，什么也没说，便回到京郊的老家去了，另打发人给皇上送了封信来。

皇上看过了信，脸色凝重，久久不语。谁都不敢上前打扰，就连最受宠信的心腹太监郑其也不敢。

直到天色将黑，皇上自己回过神来，才幽幽长叹了一声，唤他上前，“郑其，你跟在朕身边有多少年了？”

“奴才是七岁进宫，十三岁到皇上身边伺候，至今已经四十一年了。”

皇上微微颔首，“朕还记得，你初来时，原本是在外头侍候茶水的小太监，有一回不小心失手泼了茶，当时几乎丧命。是朕看你哭得可怜，让人放了你，此后你就一直忠心耿耿的替朕办事，从来没有出过岔子。朕一直觉得，在这个宫里，最能信任的人就是你了。”

郑其伏地痛哭，“奴婢万死难辞其咎，但请陛下体谅，奴婢真的是一片忠心为国。三殿下宏图大略，必是一代明君，而十七殿下虽然乖巧本分，奈何年纪太小，母妃梁妃虽是世家大族，奈何在朝中位卑势弱。陛下若是执意立十七殿下为君，那实非朝廷福份。不是诸位殿下不服，而引起纷争，就是权臣当道，挟天子以令诸侯。陛下英明，请遵史鉴啊！”

皇上冷冷的问，“三殿下许了你多少好处，让你为他办事？”

郑其叩首不止，老泪纵横，“三殿下许了奴婢，让皇上平安终老，让诸位殿下们平安终老，也让奴婢在宫中平安终老。”

一句话，令得皇上脸上的面具轰然崩塌，脸色灰败，眼神不甘，“你，你就如此信他？”

郑其抬袖抹泪，“这话，原本奴婢是不信的，但上次皇上昏迷时，三殿下让奴婢信了。当时，若是三殿下真的要做些什么，是谁也阻止不了的。但三殿下顾念着父子之情，兄弟之情，一直隐忍不发。皇下，非是奴婢不忠，实在是……是大势已去啊！皇上！”

皇上颓然闭目，有一种发自内心的力不从心让他迅速老去，挥了挥手，令郑其离去，再不置一词。

叶离的来信从指间滑落，落在榻下，被送汤药进来的刘更衣瞥见，低头悄悄的瞟了一眼，就见当中隐约露出的几行字犹如长枪大刀，银钩铁划，字里行间似乎还带着边关黄沙，透着一股肃杀硬朗之气。

“……臣只知忠君报国，若是社有难，陛下有难，臣及一众儿郎自当抛头颅洒热血，誓死捍卫国土百姓，忠于陛下朝廷，但却绝非为了朝堂内讧而自相残杀……”

“美人。”皇上低低一声呼唤，吓得刘更衣手一抖，手里的汤药尽数泼下。正好洒在信纸上，顿时污淖一片。

“臣妾该死！请陛下恕罪！”刘更衣吓得面无人色，跪地发抖。

而皇上却只向下瞟了一眼，淡淡的道，“将地上收拾干净，再煎碗药来就是，不必大惊小怪。”

刘更衣愕然抬头，对上皇上平静无波的眼神时，怔了怔才赶紧按吩咐去做。

不过她想了一想，就当着皇上的面，把地上的信纸投进熏炉中烧了，这才去重新煎了碗药回来。

看着灯下娇艳如花的美人，一脸的诚惶诚恐，皇上忽地问，“你最大的愿望是什么？不许欺君，朕不要听那些虚的，就说你自己，在这宫里，最大的愿望是什么？”

刘更衣呆了一呆，觉得今日的皇上实在有些古怪，她想了想，小心翼翼的回了一句，“臣妾在这宫里只愿一生安好，平安终老便罢。”

“原来你也是这么想的，大家都是这么想的吧？”皇上喃喃着，让她退下了。

到了半夜，皇上忽召三殿下杨入宫。那一夜，他们父子之间究竟谈了些什么，没有人知道。

四殿下急得象热锅上的蚂蚁，在江贵妃面前晃来晃去，“母妃，您说我们应该怎么办？”

江贵妃同样是六神无主，“皇上这个时候召城阳王进京，一定是要宣布王位继承人的事的。可他昨晚为何又偏偏召见了老三，不召见别人呢？莫非，皇上的心中真的定了就是他？”

“那咱们还等什么？直接起事吧！再拖下去，只怕夜长梦多。”

“不行！咱们再等等，再等等……”江贵妃心里只觉说不出来的乱，以她对皇上的了解，他绝不是一个轻易认输的人。如果他在这个时候选择了三殿下，那意味着什么？

“还等什么呀？”四殿下急得直跳脚，“再等下去，可就真的什么都晚了！”

“你不要催我……”江贵妃一语未落，忽有太监急急过来传旨，“皇上召娘娘觐见！”

江贵妃心头一跳，迅速震慑心神，吩咐儿子安分守己，她自去见驾了。但四殿下却迟疑了一下，转身便出了宫门。

来到乾清宫，皇上寒喧几句，便摒开旁人，问江贵妃，“上次四皇儿到西南救灾，做得很不错。那边地险山穷，却是难得的交通要塞，一般的官员朕不放心，想让四皇儿到那儿封疆称王，为国戍边，你看如何？”

江贵妃心中一沉，封王，那就是于龙椅无望了。

这算是皇上变相的安抚吗？

见她苍白着脸，半晌不语，皇上叹道，“你回去好好想想吧，你陪了朕这么