他们自是坐在车上，唯有霍梓斐骑着新买的小红马，异常得瑟的跟在车旁昂首挺胸跟只大公j-i似的。

霍公亮一时来了兴致，便考较起儿子的功课。倒也不是太难，只让他以此情此景为题，作首诗便罢。

于是这一路上，就看着霍梓斐在马上抓耳挠腮苦恼不已的纠结着字句。倒是让大伙儿有个乐子可以瞧看，说说笑笑的也就到了乡间。

先找到当地几个德高望重的长辈，反正也是办熟的差使，不大会子工夫，就把田租的事情处置妥当了。

因霍公亮鲜少下乡，那些长辈一定要留他吃过午饭才走。毕竟做过大官人，是本地百姓心中的骄傲，还是很敬重于他。

霍公亮实在推脱不得，只好应了。用过午饭，小憩片刻，便起身告辞，又顺道去看了看木乔种的那一山的药材。

打理药材的老师傅姓王，是个孤老，因木乔允了要送他的终，是以干起活来分外卖力。他这里平常的活计并不太多，忙起来就请两个村里的小伙过来帮忙，甘泰父子有空，也隔三岔五的过来照看，是以老师傅从住的房子，到衣食被褥，柴米油盐都置办得很是妥当齐全。

除了说好给他的工钱，木乔还给予了他一定的自主权。在这座小山头上，除了一些贵重药材，这老王师傅自己种的一些草木藤类，是完全属于他个人支配的。有这么好说话的东家，他自己干着也比较满意。纵然一人有些寂寞，但屋里屋外欢快的跑着几条狗，实在闷了，也能到村里找人说说话，这日子也就打发了。

霍公亮前后仔细检查一遍，也觉得没什么可挑剔的了。回去的路上赞了木乔一句，“你把王老师傅照顾得很好，铺子里的几个伙计，也要多关心关心人家。”

木乔应着，却不大放在心上。

老王师傅和那几个伙计的情况可不太一样，这一位是指望她养老的，所以忠心。那些人却只是在银楼干活，兴许翅膀硬了，就要飞走的。她关心那么多又有用么？干爹是为人太好了，不懂有些人是你对他怎么，也没用的。

回去的路上，霍梓斐也不嫌累，依旧和他那匹小红马在培养默契。

甘婶故意取笑，“阿四，你这么骑一天了，也不怕把它累着？万一把腿走瘸了可怎么办呢？”

这样一说，霍梓斐还当真有些心疼了。皱着眉头考虑是不是也坐到车上来，让马歇歇。

那车夫瞧着有趣，也配合着打趣起来，“那若是下了马，这马岂不没人牵着了？这位小哥你可得下来步行，跟在车后头了。”

甘婶忍着笑道，“人走坏了歇歇就没事了，马走坏了，可得花不少钱治吧？”

“那是当然！”车夫一本正经的扳着指头跟她算，“象我养这两匹大马，可不敢让它累着，伺候它比伺候儿子还j-i,ng心，就怕万一有个好歹，断了生计。”

霍梓斐在他们的鼓动之下，还当真跳下马来了，霍公亮在车内哈哈大笑，问木乔，“知道这小子在干什么傻事么？”

木乔知道，“买椟还珠。”

那车夫见把霍梓斐诳下马来了，笑着揭密，“小哥儿，咱们逗你呢！这马儿又不是灯做的，吹吹就坏了。骑着没事！不过你上车歇一会儿也好，把缰绳套我车后面，它会乖乖跟着走的。”

霍梓斐臊了个大红脸，牵着他的小红马依言吩咐。坐进车里，又给家人好一通取笑。

霍公亮看着直摇头，“这么个实心眼儿，晚上给你点个猪脑补补吧。”

这拐着弯的骂人法，让木乔都实在想笑了。

冬天的夜晚黑得早，离镇上还有二里路，便四野苍茫，行人稀少了。车夫也加了小心，仔细看路。

可是猛然之间，却听他在外头大声吆喝，“那是谁家的牛呢？也不牵一牵？”

撩开车帘，就见狭窄的道路上，不知是谁家的几头牛堵在那里了。听人吆喝，有一头大黑牛转过头上，高高竖着的两只尖锐牛角，在黄昏的夜色中还是很有些可怖。

木乔突然觉得有些不对劲，她虽没务过农，但也知道，乡民把牛看得极其要紧，除了耕种及吃草之时，甚少放出来闲逛。现在天都快黑了，怎么还不收回栏去？还在道路之中洒下草料，让牛儿在此盘踞不去，恐怕没安什么好心吧？

甘泰从车上跳下来，“我去牵它们离开。”

“不可！”木乔方才想到的，霍公亮也很快想到了。看这几头牛连缰绳也无，不知是什么脾x_i,ng，还是少招惹的好。喝退甘泰，沉声吩咐那车夫，“不要惊动它们，悄悄儿从旁边绕行。”

牛儿虽然温驯，但若是发起x_i,ng子来，那也是十分可怖的。车夫也晓得利害，便让甘泰帮忙牵了马，打算原地调个头，避开这条单行道，绕路回城。

可就在此时，眼尖的木乔却瞟见路边田地里，一团干涸的禾苗杆后头闪过一个人影，手中亮光一闪，一个爆竹轰地一声在牛群里炸响了。

这一下子，可了不得！

受了惊吓的牛群不管不顾的就往马车方向奔来，首当其冲最危险的就是还站在地下的甘泰。

“快跑！”随着霍公亮和甘成等人同时的一声厉喝，阮玉竹一把将木乔抱到了怀里。

甘婶去抱霍梓斐，却扑了个空。他见小红马受惊逃脱，而那头大黑牛在后头穷追不舍，急得一下子就跳下了车，不管不顾的往前奔去，“我的马！我的马！”

“阿四！”甘婶凄厉的叫声还未落地，