“你还没放弃把房子租出去啊？”柳娘哀叹。

“当然要租了，外院东厢房、西厢房能租两家人呢，老娘都打听好了，三间连着的厢房，一月怎么也能收他个七百文，再加上做饭、洗衣，一月至少一两半，足够花销了！”

“娘，我这不是找到活儿了吗？你且缓缓吧，没有人品来历靠得住的，可千万别招进来。还有，你手里应该还有一百多两银子吧，怎么这么着急。”

“哪儿有一百多两，前几日在正街上看见一间小铺子售卖，一丈宽两丈深，才这么大点儿就要一百两。不过位置好，老娘一狠心一跺脚，就给拿下了，日后也有个长久营生。现在家里满打满算三十两银子，明个儿又该买米买油了，不赶紧挣钱，就得喝西北风！要不，你身上还剩多少，老娘给你收着？”

“我一个大男人整天出门在外不需要交际啊，急别打我主意。”柳娘可不放心，银子到了黄氏手里就回不来了。

“今日去霍主事家里怎么样？可攀上关系了？”黄氏突然想起来正事。

“勉强混个脸熟吧，这是长久的水磨功夫，我和门房打听了，九月就是霍主事生辰，到时候再送份礼吧。三节两寿，霍主事家里人喜事儿，都去送礼，慢慢交情就送出来了，反正咱们要在府城长久待着，不必着急。”

“也是。”黄氏点头，“当官儿就是好啊，别说官儿了，一个小吏都威风得不行，若不是你年纪小，老娘都想让你去考功名了。”

“娘你别百日发梦了，考功名第一步就是五人联保，你看我可能吗？”

“就是有人作保，你那半吊子也要能考上啊。成了，回去抄你的书吧，记着敬字惜纸，真抄坏了，钱你自己赔！”

如此，黄柳一家就在府城白鱼街安家了。黄柳是一个才十岁的小孩子，每日抄书苦读，发奋希望考上府学。家中还有一个寡母和一个妹妹，黄大娘在街坊邻里口碑不错，是个健谈爽朗的妇人。

慢慢挑捡了几个月，终于在十月寒风中黄氏挑中了一对年轻学子，都是府学的学生。因家里远，过年也不准备回去，府学条件差些，愿意在附近租房子住。

“顾相公和林相公看了可还满意？不瞒两位相公，家中这院子有租的打算都小半年了，没敢拿到牙行去问，也不敢轻易让人住进来。二位都是府学的学子，老身这才放心呢。”黄氏穿着她最体面的酱红色衣裳，装做土生土长本地人。

“都听说黄大娘家中整齐体面，我二人才来的。”顾相公大些，出头答话，赞道：“院子收拾的真雅致，院中梅花尤其遒劲不凡。”

呵呵！黄氏在心里骂娘，遒劲是什么意思？面上却骄傲笑开了，“我儿种的，相公瞧着好那就定下吧。”

“听说还能准备每日饭菜，兼带洗衣收拾？”顾相公问道。

“今日正好快到饭点了，相公留下尝一尝味道，若是勉强能入口，再谈不迟。”

顾、林二人客气两句，答应留下来，到了晚上柳娘也回来了，她近些日子准备开启新工作，除了抄书之外，也开始写书了，正在店里看书累积素材，南调平仄她现在还把握不好。

“请问，是黄小兄弟吧？”见柳娘一进来，顾相公就起身抱拳。

“恕小弟眼拙，看着二位贤兄都十分眼熟，可一时想不起姓名来了，恕罪，恕罪！”

“愚兄姓顾，上行下舟，草字磐石。”顾行舟笑道。

“愚兄姓林，单名峰，草字温之。”林峰也跟着起身抱拳。

“小弟姓黄，单名一个柳字，无字，兄长们唤我阿柳即可。”柳娘回礼，道：“早知兄长们要来，今日就不该出门的。”

“无妨，无妨，现在回来也不迟。”顾行舟提高音调道。

柳娘假装自己没听见林峰小声和顾行舟说笑话，“叫阿黄就和我家狗一样了。”

黄氏见柳娘回来了，把主场让给他，趁她进屋洗手的空挡叮嘱道：“姓顾的还赞花儿好看呢，别客气，使劲宰！”

柳娘也没想和把自己比喻成狗的人客气！

饭桌上摆满了菜式，都说食在广东，可此时明显还没流行起来煲汤文化。黄氏这手艺都是柳娘借口书中翻来的秘方交给她的，菜式荤素搭配，鲜美无比，十分适合当地人的脾胃。

顾行舟这样有家底的人也吃的不亦乐乎，大赞：“大娘好手艺！”

“顾兄若能留下，便可天天吃了，到时候该腻了。”柳娘笑道。

“不会，不会，这般美味，一日三餐的吃都不会腻！”顾行舟显然十分满意，笑道，“贤弟啊，我和温之就准备租你家的外院东厢了，你看多少银子合适。”

“租房虽是小事，可小事也磨人，小弟先把规矩说了，贤兄若是觉得还成，咱们再谈可否？”柳娘见顾行舟比了一个请的手势，继续道：“若是两位住在东厢，日后非请不能入第二进院子，老母幼妹住着，没有规矩，实不放心。吃饭就在正厅用，这正屋三间，中间是正厅简做饭厅，东边布置成书房，西边布置成客房，若是兄长们有客人来，五日之内，可随意歇息。过了五日，便要收钱了。西厢此时还没租出去，若是租出去了，一样的规矩。租客人选不再与两位兄长商议，不过放心，我家等了小半年才等到两位兄长，另外的租客，也不会马虎。”

“都是应有之义。”顾行舟点头。

“东厢三间一月二两银子，每月一结。小弟仰慕兄长