“我母亲已逝，到了牌位前，她仍需在我母亲前执妾礼，若我真要较真，她连夫人都当不上。”少年的话音如他的性子般轻柔，然语句却尖锐地划破短暂的平静，于湖面投下硕大的巨石，激起千层浪花。

虽元朝已放宽了界限，允许普通百姓纳妾，然到了明朝，至少是现在，庶民并不许纳妾，而官吏更是打五品官员往上才能有一妾的权利。焦君是五品官，先前有杨氏并不违制，但以妾扶正就不是小事了，明律虽未严令禁止，但若流传出去，焦君只是五品官，声名不好，这官运也就到头了。不过因着是杨氏身份尚可，现在稍稍隐瞒也不是难事罢了。

“你，你”焦君气得手指都在发抖，起身的强劲力道把座下的椅子都翻倒了，他的眼睛死死地盯着焦适之，几步上前就要扇他，在半途被杨氏死活拦了下来，急急劝道：“老爷，您这是做什么？大公子一时转不过弯来，您就让让他，这脾气过了也就好了。”

焦君的脸皮抽搐了几下，肌肉都在颤抖，焦适之看他额间暴起的青筋，知道他的确怒火烧心了。望着一个正欲摄人的父亲，一个苦心劝人的杨氏，焦适之心头泛起深深的疲倦，他伸手揉了揉发疼的眉心，低声说道：“父亲，我姓焦，自不会伤害焦家的名声。”

“我只是想知道一件事。”

“当初祠堂纵火一事，你知不知道其中有蹊跷？”

焦适之的声音很低，近似喃喃自语，轻易便会忽略过去，顺理成章的，焦君也宛若没有听到一般继续斥责。然而彼此间都知道，有什么东西消失了，再也不存在了。

刘芳在焦适之回到院子里后整个人着急上火，急得团团转，“公子，你刚才怎么那么冲动，老爷都发那么大火了，你怎的还不断烧柴呢！要是老爷惩罚下来该如何是好呀！”

焦适之自己给自己倒了杯茶，捧着暖暖的茶盏坐在榻上，漆黑眼眸在烛光摇曳中闪烁着碎金光芒，让刚才还豪气异常的少年显得有点呆萌。他偏了偏头看着还沉浸在懊恼暴躁中的刘芳，淡定地回答：“我只能在家中留十日，若是父亲要惩罚我，就得找好理由回绝宫中来人。以太子的脾性怕是会直接杀到焦府，父亲向来最能够计较得失，刚才那小小的口舌之争不过是小儿戏罢了，他不会当真。”

刘芳嘴角抽搐了两下，公子是认真的吗？刚才老爷看起来气得脸色铁青，几乎要撅过去了，那还不算是当真？

虽然焦适之的变化让刘芳有些担忧，但这样的改变对焦适之来说并不是什么坏事，尤其是今日，即便担心公子会不会得罪老爷，但一想起刚才畅快的模样，刘芳就狠狠地出了口气！天知道这口气从祠堂失火至今，都不知道憋了多久。

不过刘芳小心翼翼地瞄了眼焦适之，低声说道：“夫人那边，听说是个男孩。”

焦适之喝茶的动作没有半分迟缓，一口饮尽后叹道：“你去打听这些东西做什么？”刘芳辩白道：“没有，那是正院自己传出来的消息，那边还巴不得全府的人都知道呢。”

摩挲着茶盏的边缘，焦适之摇摇头，“你谨记着，不管是男孩还是女孩，以后都是焦家的孩子，没有什么分别。只要守好我们这处院子就好了，只要我还在太子身边一日，只要父亲还没昏了头，这些风波就不会涉及这里。”今夕不比往日，他相信父亲不会再做出那样的决定。

听到公子提及太子，刘芳不禁好奇地问：“公子，太子是个什么样的人呐？”焦适之偏着头想想，轻笑着说道：“是个很调皮，也很睿智的人。”

调皮？睿智？

刘芳一脸懵逼，这两个词语究竟是如何搭在一起的？！

没过一会儿，正院那边来人传来口信，是焦君的人，也是他的贴身小厮。那人恭敬地说道：“大公子，老爷吩咐，让你明日随老爷他一起赴宴。”

随同而来的是一份宴会人员的名单，焦适之一看才发现竟然是刘府的宴会。这里的刘府指的是首辅刘健家，像这样的大臣怎么会给父亲下帖子？焦适之认真看了眼宴会的名单，不乏一二品大臣，焦君怕是上面食物链的最低端了。这份名单是焦君从焦芳那边获得的，在得知他获邀后，焦君便匆忙赶去见了焦芳，两人密谈了什么没人知道，不过最后焦君便拿着这份名单回来了。

焦适之不知道这内里的事情，不过还是收下了，冲着小厮点点头，“我知道了，你去回禀父亲，明日我会准备好。”小厮又说了些时间的事情，然后便退下了。待到门口后才悄悄松了口气，他刚才还生怕大公子会拒绝呢，毕竟这位刚才可是直接硬捍了老爷啊。

捏着帖子的焦适之站在窗边，就着烛光细细看着。烛光摇曳中，他的身影映在窗户上，又透着薄薄的光影倒映在雪地上。

雪在渐渐变小，零零散散地飘落下几朵，整个京城早在此前的落雪中都染上白霜。皇城内，御花园的树枝上都悬挂着雪白的花朵，呈现出与春日截然不同的气息，冰凉彻骨却又清澈凛冽。这天底下最为尊贵的一家人，现在正聚在坤宁宫里，难得清闲地一起吃饭。

朱厚照虽然每日都会晨昏省定，但为了锻炼他自主的能力，大部分时间他都是一个人在东宫待着。当然这是面上的说法，实际上是因为他好顽，不耐烦看管，放他在东宫他自己乐意得不行呢。

一家人吃饭，桌上的菜肴倒也没多上多少，弘治帝