转眼数日过去，已经到了萧氏生辰，清早卯正，天光刚刚亮透白桑纸，十一娘却已经梳洗妥当，正让青奴备好她经过数日暗练，好容易让自己满足那幅卷轴，准备去正房向萧氏拜寿献礼，碧奴却悄悄入内，避开忙忙碌碌的青奴小声禀报：“婢子听岂曰说，虽然娘子暗中宽谅了瑶英，只将她交乔娘子送遣蒲州，乔娘子却不领情，终于还是发卖，瑶英被牙侩领走时哭喊得可算地动山摇，也没让乔娘子心软，至于跟去叮嘱牙侩不可转卖只充苦役那人，竟然是云英。”

“云英不去，又怎显得世母无私不庇，对冒犯祖母与母亲之仆重罚不饶呢？”十一娘这句话后，就将瑶英抛之脑后，只问碧奴：“卷起袖子，让我看看你伤势如何？”

碧奴心中又是十分感念，笑着说道：“太夫人赐药确为上佳，几日红肿尽消，再过些时日定能一点痕迹不留。”

十一娘瞧见碧奴手臂果然消了红肿，只留微深痕迹，方才颔首：“我身边有阿媪青奴，你好生将养几日，莫再劳碌。”

待到正堂前，萧氏却是已经处理了一轮家务，对牌物币都发放了下去，白姬正在一旁核对帐薄，见七娘姐妹四人入内，这才欲告礼退去。

萧氏却唤住了她：“已经有些时候未见狒儿，趁今日莫不与我往旭晓堂省安，也好一见。”

十一娘知道萧氏说的是白姬所生庶子，眼下被韦太夫人亲自照顾，小名就是“狒儿”。

这时婴幼不易存活，夭折者多，即便富贵之家也是如此，据碧奴打听得白姬当时早产，幸好母子平安，幼子却难免体弱，让上下众人好不为柳少卿年近而立才晚得这位子嗣悬心，又因不到周岁不好序齿记谱，只取了个“狒儿”做为乳名，也是从古到今习俗——乳名用“俚俗丑贱”，才更利于小孩顺遂健康。

白姬固然心存感激，称诺道谢，十一娘打量得萧氏仍是惯常冷淡神色，却因这番体恤，显明待白姬果然优厚。

倘若姚姬也如白姬本份和善，萧氏应当不至容不得她，却偏是心比天高，据十一娘看来，一旦禁足罚过，那位只怕就要惹是生非，也好在眼下三房唯一子嗣并不由萧氏抚养，否则万一疏忽，出了什么意外，萧氏难免责备。

这么一想，是否韦太夫人决定亲自照顾孙儿并非出于戒备，反而是为萧氏着想，倘若当真如此，这对婆媳间就是的确和睦了。

这些日子以来，十一娘一番感同身受，倒信任萧氏虽然表面冷淡，品性却无可挑剔，只看柳瑾小妹，姚姬所出，萧氏应当不会过多怜爱，可自从交白姬教导，眼下倒也知道几分遁规蹈距，虽则每当看向她时依然有些恼恨模样，不过再不敢恶言相向，可见白姬是当真用心约束管教，萧氏仿佛对这情形早有预料，偶尔也会称赞柳瑾几句，更多则是赞许白姬教导有方，一点芥蒂不存。

这时七娘这位长姐当然领头恭贺萧氏生辰，一排高低不等几个小娘子行叩拜大礼，就连柳瑾也是像模像样，不过她年岁太小，还没能力亲手准备贺礼，只将白姬教导那番好听话脆脆说来，倒也引得萧氏一笑，反倒打赏了她一个珠瑙攒花项圈，柳瑾竟不似从前那般“爱财如命”，尚记得道谢，又将项圈交给白姬代为收管。

七娘送的是幅竹兰绢画，萧氏微微颔首：“精进不少。”再看九娘，却是抄了一卷经文，萧氏细细察看卷上墨字，眉心微蹙，九娘立即紧张起来。

“还需苦练，工整有余，但尚失风骨。”

九娘未免有些丧气，眉梢颓了下来。

白姬便劝：“九娘还小，能书这般工整一卷小楷，也极不容易。”

萧氏这才颔首：“这孩子不似七娘，一惯坐不住，我也不望她善画，只大家闺秀，起码一笔字要写好。”

这时，萧氏才展开十一娘呈上那幅卷轴，微有惊讶：“这是十一娘亲笔写成？”待得肯定答复后，萧氏又再细细察看，却也没多问什么，只让岂曰将孩子们的贺礼用个锦盘托着，竟似要带去旭晓堂。

“十一妹竟就会写字？你写了什么？”路上时，九娘忍不住好奇悄声询问妹妹，一边七娘也颇为好奇看了过来。

“练了不少时日，勉强才写下《子房诗赋》一首七绝。”

“你都会诵《子房诗赋》了？”九娘瞪大了眼，七娘却垂下眼睛，说了一句：“从前在江南，阿耶得闲便会教十一妹诵诗，十一妹也的确聪慧强记。”

九娘还并不知十一娘“识字之速”，只知几日之前母亲才亲自启蒙教她识字描帖，虽则有七娘解释那一句，仍然觉得神奇，一紧牵着十一娘的手掌，不无兴奋说道：“待小九过来，十一妹可得好好挫他锐气，他五岁能背《千字文》就自诩过目不忘，十一妹五岁却都能背《子房诗赋》了，看他还敢自得。”

十一娘心里默默打鼓——拜托九姐，能不让我与旁人打擂台么？那位可是萧家“众星捧月”，萧氏嫡亲侄儿，能不得罪还是千万奉承着好。

可见九娘双目发光，显然已经在暗中盘算，十一娘料到这场比试怕是免不掉了，大早上的晴好心情顿时愁云惨淡起来。

要出众，就免不得树大招风，这世道对于小小庶女果然“险象环生”，十一娘不无懊恼地慨叹。

然而今日，韦太夫人的心情显然也十分晴好，主要是因狒儿昨日得太医看诊，确定已经养得康健，离体弱夭折的不幸又远了几分，竟然一