康荣被噎了一下。

“先等一等，廖大侠，有件事，我等希望你能给出一个解释。”说话的人穿过人群，原来是洪连派的袁长老。

高淮燕皱起了眉。

袁长老道：“九年前，我派有十多位长老追杀从大阳关出逃的群枭余孽，结果全部被人杀害，死在了荒庙里。全部是一刀毙命，与廖大侠杀人时留下的伤口十分相似，不知廖大侠作何解释。”

廖云锋想了一下：“不记得了。”

康荣火上浇油道：“袁长老，这就是你的不对了，江湖儿女皆兄弟，你说话好歹委婉一点，再者说，刀圣杀人怎么能叫杀人呢，叫除害。”

袁长老怒目圆睁：“康楼主，我敬你一声楼主，是看在令先贤的面子上，某些邪魔外道，不要以为自己会点下九流的招数，就能胡乱说话了。”

“好好好，”康荣夸张地作了个揖，“晚辈先行告退。”

廖云锋沉声道：“我的确不记得，我与我身上这把刀，沾血无数，杀的都是我认为该杀的人，也许当中有我错杀的，但我已经杀了，如果你觉得我杀错了，也可以来杀我。”

他这话太过狂妄，一时间没有人说话，既觉得他处理问题太过简单，纯粹用杀之与否来解决，又觉得，这就是江湖的生存之道。

还是高淮燕打破寂静：“可是我想请问袁长老，贵派的几位……十几位前辈，都死在九年前，廖云锋三年前才下山，如何杀他们。再说，是群枭人多，还是苍余派人多，群枭既然能成为武林公敌，难道找不出一个能将人一刀毙命的凶徒了？退一步说，真的是他与前辈们交手，九年前的他不过弱冠之龄，面对数十位高手，难道还能杀得如此干净利落？”

他问得太过刁钻，袁长老认也不是，不认也不是，气呼呼地走了。

高淮燕一笑：“无事了，云哥，我们走吧。”

只有廖云锋知道，在这件事上，高淮燕远比他冲动，方才面对袁长老的质问，高淮燕的手已经握住了清风的刀柄。离人群远了，廖云锋才道：“你这样会惹人怀疑。”

“师兄怕了？”高淮燕不信，“我知道你会拦住我。”

廖云锋的眸中浮现一层薄怒：“有恃无恐。”

虽然有些难以置信，动手的人的确是廖云锋。当时的高淮燕和那些长老结了梁子，被追杀得好生狼狈，是廖云锋出手相救。

那是高淮燕第一次知道，真的有人刀法如神。那个人持一把快雪，将一道道带腥的血痕映进人眼里。

他们要往南走，偏偏有人要将他们往东引。

离开峭碧峰后，两人骑着马行了半日，在路边的茶棚里歇脚。没坐一会儿，高淮燕忽然脸色微变：“她怎么在这里？”

只见姜百香慌里慌张地从他们面前经过，像是在躲着什么，一转眼跑进林子里去了。

廖云锋却是看了一眼身边的人。

“我也不知道为什么青梧没跟着她，”高淮燕硬着头皮道，“我们先看看。”

接着，他们的面前出现了一个男人的背影，他的速度极快，走路没有声音，居然连正脸都没让人看到。

事情有异，两人紧随其后进了林子。姜百香不会武功，那个男人要找出她非常容易，高淮燕与廖云锋不知他的底细，不敢轻举妄动。

过了一会儿，林中传来一声闷响，透过密密枝叶看到那男人将姜百香套进一个麻袋里，扛在肩上背走。他也是骑了马，马待在溪边喝水，等着主人回来。

两人没有声张，牵了马悄无声息地跟了上去。

这一跟就是好几天，那个男人每天除了吃饭睡觉就是赶路，他会在没人的时候给姜百香嘴里灌点水，或者弄醒她叫她吃东西，但姜百香没发出过一点声音，应该是被点了哑穴。

真是叫人一头雾水。

直到他们进了洛阳城，除了他们，还有三个人盯上了那个男人，跟踪者似乎水平不佳，没走多远就被发现，男人频频回头，累得高淮燕与廖云锋也要东躲西藏。

继而拐进一个小巷子里，男人突然跳出来，将三个小尾巴击毙，他的坐骑驮着麻袋慢吞吞走出来，男人驾着马又往另一头奔去了。

廖云锋正要追，高淮燕拦下他：“不急，我在他的马吃的饲料里掺了一种香草，跟不丢的。”

两人走上前去，尸体还是温热的，但死者浑身皮肤干枯，五官更是皱在一起，整个人像脱了一层水，死状极为可怖。

廖云锋道：“荒河掌？”

“师兄知道荒河掌？”

廖云锋点点头：“听人提起过，中了荒河掌而丧命的人，外貌像是老了几十岁。”

“这就奇怪了，”高淮燕忍不住摇头，“如果此人是萧台凤，他抓姜百香做什么？抓了不杀，也不是群枭的风格。”

廖云锋颇为怪异地看他：“你还了解他们的风格？”

高淮燕翻身上马，对他道：“我们还是赶紧跟上去，免得他真要杀人了。”

廖云锋道：“我有个事问你。”

可惜他说这话的时候，高淮燕一夹马腹，那马儿便跑了起来。

廖云锋只得跟上。

06.

一路疾行，来到一处庄园，大门口挂一块匾额，上题“千日红尘”四字，下笔苍劲有力。大门紧闭，四下荒芜，不见人烟。

荒河掌的马就被栓在附近的大树底下。

高淮燕心中生疑，问道：“师兄，他会不会发现了我们，故意的？”

“不知道，”廖云