说什么万人之上，还不如升斗小民自由啊。

李襄宽慰道：“陛下放心，有睿王殿下和念竹长公主在此替陛下尽孝。尤其长公主，自打来了妙州，每日都亲自来给大长公主擦洗更衣，照料得很是尽心。”

擦洗更衣……天香继续怅然，那个昔日瘦瘦小小由着她梳头扎小辫的皇长女，竟然能纡尊降贵地亲手侍奉姑母，真是个好孩子啊。

“姑母平素最疼的就是她这个侄女儿，她自是应该尽心——”皇帝顿了顿，忽地发起怒来，“至于睿王那小子，朕一再嘱咐他让他好生照看姑母，若不是他懈怠，姑母又怎么会在上坟的时候痛饮烈酒？这个、这个不孝不悌的畜生，朕、朕非要治他的罪不可！”

天香有些愧疚，皇帝侄儿向来心软，说是治罪也就是扣睿王的爵禄罢了。这睿王侄儿本就是大手大脚好玩闹，被这么一扣，怕是要把收集的文玩拿出去卖了才能度日了。而最疼他的姑母，眼下也没法借钱给他周转了……

李襄似乎迟疑了一下，仍是开口道：“陛下，大长公主的病灶由来已久，绝非一朝一夕所造就。而且那日是公主私藏了酒在袖中，此事睿王也是无辜，请您，不要迁怒。”

皇帝微微一怔，扭头正对上李襄清隽平和的面容，她脸上神情淡淡，不卑不亢，似乎并没有因拂逆皇帝而惶恐不安。

天香也是一怔。

哪怕皇帝说的只是盛怒之下的气话，李襄也坚持要厘清是非。

这行为颇有些古板，有些呆气，但是……哎呀，真的是……太像了……

皇帝平静了下来：“对，你说得对。这本不是睿王的错，此是，朕之过也。”他神色愀然地坐在一边，低声道：“……经年操劳，心思郁结，醉饮烈酒，这才是姑母这一病不起的真正原因啊。都是朕，都是朕不好……”

“其实姑母不应该留在这宫廷里，”皇帝喃喃自语，“小时候父皇总说羡慕姑母，羡慕她像一只真正的飞鸟，天大地大，任她翱翔……都是为了我，都是为了我，姑母才不得不收起翅膀，留在这偌大的宫廷里，整整留了十年……”

李襄垂下头，默默不语。

皇帝醒过神来，恢复了平素从容的模样：“梁夫人，你先去休息吧，朕就在这里，陪着姑母，说说话儿。”

李襄退出了房外，皇帝叹了口气，从盆里拧了个手巾，为床上的天香拭面。天香不由得凑到近前，认真打量皇帝侄儿的模样。他眼下浮着青黑，想必自己昏厥以来，他也不太好过。

皇帝一番忙活之后，似乎终于发现，自己能做的事情实在不多。一是因为男女之别，一是因为他自幼十指不沾阳春水，便是想做些什么也是无能为力，他茫然地站了一会儿，终于在一旁颓然坐下，对着天香自言自语了起来：

“姑母，你已经昏过去半个多月了，我才过来看你，实在是对不住……。”

只是半个月吗？自己在梦里可是过了大半年啊……

“一开始，探子说姑母的身体不能轻易移动，我得到消息就想赶来妙州探望，可是，张绍——张师傅不让。”

天香心里一个咯噔。

“我和内阁的阁老们吵了好几架，甚至动用了廷杖，我打了张师傅十杖……”

什么？你这熊孩子！张绍民虽然正值壮年，但也是一把老骨头了，这碗口粗的廷杖打下去不得打废了！

皇帝对天香在空中的飞眉毛瞪眼睛毫无察觉，仍是自顾自地说着：“姑母，我让人留了手，没有下死手，只是需要卧床休养几个月吧。”

皇帝犹豫了下：“姑母，其实，是他让我打的。”

“他说，天子出行，兹事体大，若臣子不拦，是臣不忠；若一意拦着，是不近人情。所以我必须盛怒，必须打他，打折了他的人望，打折了满朝文武的气势，他才能继续替我御臣，我才能在姑母倒下后，继续为君。”

天香一愣。

那个操持权柄二十年的张绍民，终于，甘心放手了吗……

“姑母，他还说，若是没有你，免不了主少国疑，也免不了兄弟阋墙、国本之争。这些年来，他在外廷再怎么披荆斩棘，也只是一把利刃，而你，却是定秤的准星。”

天香庆幸，还好没说我是个秤砣。

“我出京前，他递了折子给我。他说，他与姑母相识二十余年，知姑母之疾，恨不能以身相代，却是真正地探望不得。他说，天家不缺奇药，他唯有这经年前在妙州独乐寺求的一尊白玉弥勒，托我转送与姑母，为姑母祛邪定魂。”皇帝说着，将一颗小小的白玉弥勒塞到了天香的枕下。

皇帝沉默了半晌，复又说道：“姑母，其实，我对经年之前你和张师傅的事，是有所耳闻的。我不知道，如果你们当年真成了夫妻，我会怎么样。”皇帝苦笑了一声，满面愧色，“尽管我知晓萧太后和韩德让的辟阳之幸……但我竟不敢想象……若是张师傅成了我姑父，你成了张夫人，外廷和内廷，怕是都会乱套了。所以这些年我一直缠着姑母留在内廷，将张师傅放在外朝，想方设法地不让你们相见。哪怕是现在，我也不能轻易地让你二人成了夫妻。姑母，对不起，人总是自私利己的……”

天香惆怅，傻孩子，你还真是想太多了……

皇帝握起天香的手腕：“对了，姑母，我离京前，皇后诊出了喜脉……姑母，你可得好起来，我的皇儿皇女，还指着能在姑母的怀里抱一抱呢