"强得多了，美不胜收。"陶荫真心答道。吴大人开怀，喝一杯酒，又问："那你怎么一直没什么表情？"

陶荫心底暗乐，知道吴大人喜欢听人家夸赞本地，忙真心诚意地赞美了几句，最后道："不过我以为，这清凉山最美的地方是鲁家的花园。"

"鲁家的花园？"吴大人吃惊，陶荫也惊讶，问道："您难道没有去过吗？"

吴大人皱眉沉吟道："鲁家的花园......"

"是呀，就在东边，离这儿挺远的，大人，我原来以为清凉山只是一座小山，没想到这样大。"

"那当然。"吴大人摇头晃脑，得意道："方圆上百里呢，京城那些山哪里比得上？"

他还真是三句话不离贬低京城啊，陶荫一笑，吴夫人不好意思地又递给他一块糖饼，再轻声对丈夫说起别的话题，不让他继续长篇大论地褒贬京城。

除了对京城有偏见以外，吴大人可算是陶荫见过的最有学识的人，天文地理，无所不知，侃侃而谈，妙语如珠，陶荫听得津津有味，时不时接口几句，也是颇有见地，吴大人难得遇到这样可以高水准谈话的人，自然是精神抖擞，意兴湍飞，谈天说地，兴奋不已。

说着说着，陶荫的话题又带到鲁家花园，他觉得在这样的小地方，鲁畅家花园这样美，肯定早已闻名遐迩，不料吴大人似乎一无所知，倒令他吃了一惊。

"不知道？"怎么会一点不知道呢？既然吴大人自称对本地了如指掌，怎会不知道鲁家，他光看大门和院墙也知道鲁家是个大户人家啊。

"嗯。"吴大人不想在这个问题上多说，有点不耐烦地道："听说有家从京城告老还乡的住在东面，又不在本县管辖之内，我才懒得打听。"

陶荫立即闭嘴，知道又犯了自家大人的忌讳，心下却释然，原来是从京城回来的人家啊，怪不得有那种气派。只是想到吴大人最爱山水美景，而鲁家那么美的花园却看不到，挺为他感到可惜。

小明跑去溪边取了水，吴大人亲手烹茶，大家喝着香茶，看着美景，其乐融融，真有偷得浮生半日闲的愉悦。

突然，几个匆匆而过的路人打扰了他们的清静，陶荫见他们神情仓促，习惯性叫住他们询问，原来他们是从山南的大路上折返的，那里有强盗要打劫！

打劫！陶荫的神经立即兴奋起来，没想到强盗这么快就有了动静，忙问端详，原来强盗每次打劫的时候，都会派人在路上拦截普通百姓，不许他们走过，以免误伤。

陶荫一时顾不得别的，抓住一人问清了遇到强盗的地点，便转头看向吴大人，吴大人不等他开口，果断地道："小陶，你立即护送我们下山。"

陶荫呆住，半晌才惊讶至极地道："大人？！"

吴大人不理他，对夫人和小明道："收拾东西，走。"

"大人！"

"小陶，这不是咱们县管辖之地，不用你理会，走了走了。"

"可是大人，前面有强盗要打劫！"陶荫几乎愤怒了，吴大人是个清官没错，只是怎么这样昏溃？见死不救、怙恶不悛，这，这还像个朝廷命官、百姓父母吗？！

8冲突

吴大人也不理他，自顾与夫人和小明上车，老车夫扬起鞭子，准备出发。

"大人！"陶荫最后叫了一声，双手握得死紧，吴大人掀开车帘望他，怒道："陶捕快，你为何不听本官号令？"这是他第一次对陶荫疾言厉色，然而陶荫对他的好感与尊敬已大大打了折扣，强抑着心底的厌恶，冷眼相对。

"陶荫！"吴大人真生气了，吴夫人忙拉拉他衣袖，向陶荫使个眼色，叫他不可再强硬顶撞，陶荫低头想了一下，已下定了决心，抬头昂然道："大人，在其位谋其事，陶荫既然身为朝廷捕快，便当肩负起除暴安良的职责，请恕陶荫无礼了！"说罢飞身上马，沿大路向山南奔去。

"嘿！"吴大人气得跺脚，吴夫人忧心忡忡，吴大人沉思片刻，咬牙道："走，去山南！"

陶荫快马加鞭，不多时便临近了山南大路，突然路边"梆"地一响，跳出一个人，黑衣蒙面，大喝道："呔！前面兄弟们有活计，不相干的客人让开了吧！"

陶荫一带马，枣红马一声长嘶人立起来，原地转了个圈子才立定脚步，那人吓得后退几步，手里的东西掉在地上，陶荫一看，原来是个很大的竹梆子，怪不得刚才那么响，吓他一跳。

"你们是强盗？"

"哼！正是！"

"你们头儿在哪里？"

"前面十里松榆口......咦，你问这个干什么？"

陶荫见他不过是个小喽啰，也不搭理，立即催马向前，那人一呆，拼命追来大喊："喂！你吃了熊心豹子胆了，居然敢往前去，你知不知道我们大王......哎呀！"

陶荫回手一支袖箭，贴着那人头顶飞过，打落了他的帽子。

山路回旋，十里眨眼即过，虽然路上又有两个强盗试图阻拦陶荫，但都没能奏效，眼看着两侧山坡上出现大片的松林和榆林，陶荫提高警惕，果然再行不远，前面出现一座山口，使道路顿时逼仄起来，远远有喧闹声传来。

动手了！陶荫打马如飞，箭一样穿过山口，眼前一条狭长的山道，被数棵倒伏的大树截断，二三十名黑衣蒙面的强盗正在呐喊助威，山道中央两条人影盘旋飞舞，正在交手，再向后，十数辆骡车堵在路上，乱成一团，护车的居然是一队官兵，看来这次受劫的是官府的东西。

陶荫注目观